蕭長瑜接過後撕開蠟封，目光在紙面上掃過，眉頭漸漸皺起。信中詳細描繪南方多地白蓮教的活動已然擴散，其信徒們不僅在地方散佈“明王出世”的言論，還招募民眾進行武裝訓練。他們的據點隱匿於深山老林，極難尋覓。而且更有傳言，白蓮教已與一批外部勢力流寇勾結，意圖獲得武器支援，進一步壯大勢力。
密信末尾，魏啟特別提到，白蓮教中有一個名為“天運使”的人物，此人乃是白蓮教的核心人物之一，手段狠辣、心機深沉，且精通輿論煽動，極得信徒擁護。他暗示此人可能正籌備一場針對地方官府的突襲。
蕭長瑜放下密信，眼神如寒冰，低聲自語道：“天運使？看來此人是白蓮教中的關鍵人物，若能拿下他，或許能暫時削弱其勢力。”
此時，侍從再次來報：“老爺派人請將軍前往書房。”
蕭長瑜整理了思緒，起身趕往書房。推門而入，便見蕭羿端坐在書案後，神情嚴肅。
“父親。”蕭長瑜抱拳行禮，隨後坐下。
蕭羿抬頭看向兒子，問道：“魏啟那邊可有訊息傳回？”
蕭長瑜點點頭，將密信呈上：“父親，請過目。這是魏啟從南方送來的最新情報。”
蕭羿接過信件，細細讀過後，眉頭深鎖，沉聲道：“白蓮教的野心已昭然若揭。他們鼓吹明王復辟，實則利用百姓的愚昧，蠱惑人心，意圖推翻朝廷。這次與外部勢力流寇勾結，恐怕不僅是為了壯大武力，還想借此引起地方不穩，從而削弱朝廷對南方的控制力。”
蕭長瑜點頭應道：“正是如此。白蓮教極其善於利用民間疾苦，他們的教義表面上宣揚仁義道德，實則暗藏反叛之心。而那位‘天運使’，更是他們煽動民心的重要人物。我正考慮派人秘密追查此人行蹤，將其一舉拿下。”
蕭羿沉思片刻，語重心長地說道：“白蓮教之所以能興風作浪，是因為地方官府的腐敗與無能。他們苛捐雜稅、橫徵暴斂，才給了白蓮教可乘之機。若要真正解決此事，不能僅僅依靠武力鎮壓，更要從根源上解決百姓疾苦。”
蕭長瑜拱手道：“父親所言極是。但眼下局勢已然危急，若不盡快採取行動，恐怕南方的動亂會迅速蔓延，甚至威脅到京城。”
蕭羿緩緩點頭，叮囑道：“此事非同小可，你需謹慎行事。對白蓮教的打擊固然重要，但更要注意分寸，不能激化矛盾，避免傷及無辜。”
蕭長瑜沉聲應道：“兒子明白。”
從書房出來後，蕭長瑜立即召集心腹將領商議對策。他攤開地圖，用手指點著幾個重點區域，說道：“白蓮教的活動範圍集中在這些地方，尤其是福建、江西兩省。魏啟已經在福建佈置人手，我需要你們前往其他地區，加強監控。”
李庭問道：“將軍，若發現白蓮教的據點，是否立即採取行動？”
蕭長瑜沉思片刻，道：“先監視，不可貿然行動。我們需要更確切的證據，確認據點中是否有重要人物，尤其是‘天運使’。若無重要目標，切勿輕舉妄動。”
李庭領命而去，蕭長瑜則親自擬寫奏摺，將南方的局勢彙報給皇帝。他在奏摺中詳細分析了白蓮教的現狀、危害及應對策略，力求爭取朝廷的支援。
夜深人靜，蕭長瑜獨坐書房，眼前的燭火微微跳動。他心中思緒萬千，既擔憂白蓮教的威脅，又掛念顧明書的安危。
“白蓮教只是外患，真正的內憂，是那些虎視眈眈的幕後權臣。”他低聲喃喃，目光中透著深深的憂慮。