金碧輝煌的皇宮內，氣氛凝重得令人窒息。皇后孤零零地跪在冰冷的石板地上，身形微微顫抖著，她那嬌美的面容此刻顯得蒼白而憔悴。時間一分一秒過去，皇后已在此處跪了數個時辰之久。
一旁的李公公面露難色，他輕輕嘆了口氣，勸說道：“娘娘，陛下心意已定，怕是不會見您了，您還是早些回去歇息吧。”
然而，皇后卻目光堅定，絲毫沒有退縮之意，她緊咬嘴唇道：“李公公，您應當清楚璃王雖有錯，但罪不至死啊！”
她最瞭解自己的這個兒子了，他一心為民，隱瞞難民疫病之事，也只是想保護他們而已。
面對皇后的堅持，李公公一臉無奈，只得壓低聲音道：“娘娘，陛下的心思豈是我等能揣測的？眼下陛下正與璃王在殿內議事呢......”
他話中的意思再明顯不過，皇上對於璃王的處置尚未最終定論，事情或許還有轉機。
皇后聞言，緩緩站起身來，她深知繼續這樣跪下去也是徒勞無益。稍稍整理了一下裙襬，皇后輕聲說道：“本宮明白了。”
隨後轉身離去，步伐略顯踉蹌。她心中暗自思忖，既然無法直接面聖求情，那就必須另尋他人相助。
與此同時，宮殿之內，蕭玄澈正跪地向皇帝請罪。他的額頭鮮血早已凝固，乾涸的血跡沾染在臉上，讓原本俊朗的容顏增添了幾分悽慘之色。身上的傷痛對他來說算不得什麼，真正令他心痛欲絕的是父親的偏袒和不公。
“父皇，您若偏袒璟王，兒臣毫無怨言。只是如今證據確鑿，兒臣隱瞞難民疫病一事確實有罪，父皇儘可責罰於我。但璟王他殘害百姓、燒燬靈芝閣這等惡行，難道就不該給滿朝文武和天下百姓一個交代嗎？”
蕭玄澈的聲音沙啞且充滿悲憤，每一個字都彷彿是從牙縫裡擠出來一般。
“你……你就非得逼死璟兒嗎？”皇上氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，雙眼瞪得渾圓，怒不可遏地吼道。
“父皇，兒臣不想逼死任何人，兒臣想要的不過是一個公道，一個屬於黎民百姓的公道……”蕭玄澈挺直了脊背跪在地上，目光堅定而執著地望著皇上，隨後毫不猶豫地將頭重重地磕在了冰冷堅硬的地面上，發出清脆響亮的聲響。
就在這時，李公公邁著小碎步匆匆忙忙地走了進來，神色緊張且小心翼翼地說道：“陛下，太子殿下，丞相，尚書大人……求見。”
“不見！統統給朕滾出去！”皇上大手一揮，憤怒地咆哮著，顯然還未從剛才的怒火中平息下來。
然而，李公公深知此事非同小可，硬著頭皮繼續說道：“皇上，太子殿下說有要事與璟王殿下有關。”此刻，李公公心中忐忑不安，生怕自己說錯話惹惱了正處於盛怒之中的皇上。
聽到這話，皇上微微皺了皺眉，沉默片刻後，終於還是不耐煩地揮了揮手，冷冷地說道：“宣太子、丞相等人覲見。”
得到皇上的旨意，李公公如釋重負般鬆了一口氣，趕忙高聲喊道：“宣太子、丞相等人覲見——”
不一會兒，只見太子蕭玄鈺、丞相以及尚書大人們魚貫而入，齊齊跪地行禮。
“臣等參見皇上。”眾人異口同聲地說道。
“兒臣參見父皇。”太子蕭玄鈺緊接著又單獨向皇上行了一禮。
“鈺兒，你究竟有何事要奏啊？”皇上陰沉著臉，語氣中明顯透露出一股壓抑著的怒氣。
“父皇息怒，請聽兒臣一言！”太子蕭玄鈺撲通一聲跪倒在地，聲音洪亮地說道：“四弟隱瞞難民疫病之事的確罪不可赦，理應受到責罰。”
“然而，五弟所犯之錯更是令人髮指！他不僅賣官鬻爵，還喪心病狂地放火燒燬靈芝閣的藥材庫，致使眾多無辜百姓中毒，這乃是其一錯；再者，五弟暗中結黨營私，妄圖擾亂朝綱，此乃其二錯......”
蕭玄鈺一邊說著，心中暗自盤算。他深知此次若能成功扳倒蕭玄澈，一來可以報答顧清洛給予的豐厚好處，二來也可削弱蕭玄璟的勢力。畢竟如今蕭玄璟在朝中一家獨大，對自己將來登上皇位構成巨大威脅。
“臣等附議……”
而一直跪在地上許久的蕭玄澈，此刻滿臉驚愕，簡直不敢相信自己的耳朵。
他抬頭望向高高在上的皇帝，又轉頭看了看身旁跪著的太子，心中五味雜陳。
他共有兩個皇兄和一個皇姐，大皇兄便是眼前這位太子殿下，二皇兄則早已無心政事，甘願當個逍遙自在的閒散王爺。至於三皇姐，早在一年前