第二日,依陳慶之所言,雷不常帶著衛為和裝扮成行腳商人來到蔚縣。這兩人都人高馬大,有點像父子倆。牲口交易市場設在城外西北角一空曠之處,臭氣沖天,牛羊嘶叫,人聲喧鬧。雷不常二人主要來看馬匹的買賣。古代馬匹的交易非常嚴格,由馬政專管。交易市場的馬匹都是劣馬或退役戰馬,都有出處,也就是交易的馬匹要有身份證。除了朝廷特許的豪門世族等可養馬自用,其餘人不得私自養馬及交易。所以市場上交易的馬匹基本都是從朝廷養馬場出來的。
雷不常二人在市場轉了一圈後,就在附近的一個茶攤坐了下來,嘆息道:“少爺,這些馬不行呀,我們要到江州去,這麼遠的路程,別還沒到,馬都跑死了。”
衛為和也附和大聲道:“是啊,可在這周邊也沒見到什麼好馬呀,真是愁死了。”二人有一句沒一句地說著。
這時一漢子走過來,怯怯笑問道:“二位貴人,剛才小的聽到二位要買好馬,不知是真是假。”
衛為和氣勢架子出來了,瞧了眼那漢子,沒好氣道:“你把小爺當成什麼人了,小爺哪有功夫說那些沒的假的。有什麼話快說。”
那漢子被衛為和的氣勢嚇得一哆嗦,忙弱弱問道:“這位少爺,能不能移步詳談?”
二人相互看了一眼,丟下兩個大子,起身隨那漢子而去。
不多久,二人在那漢子的帶引下來到一小樹林,就見一胡人站在那裡,穿著卻是漢人服飾,此人和雷不常及衛為和差不多高,就是鬍鬚有點多,高鼻深眼,面色白而蒼橫,素衣麻鞋,氣勢沉穩。
衛為和心道,難道是胡人走私販賣馬匹?其實在這北境之地,這種情況時常見到。那漢子來到那胡人面前,悄聲說道:“大哥,這二位貴人想買好馬。”
那胡人點點頭,上前對雷不常二人施禮問道 :“貴人,你真想買好馬?”這胡人說的漢話怎麼這麼溜?不帶一點胡人口音。
衛為和氣勢十足,高聲道:“那是自然。不然本少爺閒得慌呀。”
那人一看衛為和的架勢,還真有點公子哥的樣子,於是笑道:“這位公子,那就好,好馬有的是,不知你們要多少。”
衛為和眉頭稍蹙,探究問道:“你們這馬從哪兒來的?”
那胡人也不遮掩,反唇回道:“公子,你這不是明人說暗話嘛,不然不就在市場賣了。” 這就是來路不明瞭,可還沒說出從哪兒來的呀。
衛為和又朗聲道:“那我能先看看馬嗎?”
那胡人毫不疑慮回道:“公子,很抱歉,不能。馬匹不在此地交易。”
衛為和怒氣頓起,大聲喝道:“大伯,你是在耍小爺嗎?馬都看不到,我怎知馬的好壞?”那胡人面露猶豫不定之色。
其實衛為和也不懂馬,雷不常也不怎麼會,黃梅村也沒人懂呀。不過這不是重點,重點要找到養馬之人和之地,然後通知陳總教習就行。於是衛為和又問道:“不知馬在何處?”
那胡人眼露狡黠,狐疑問道:“你們不會是官府裡的人吧?”
衛為和雙目圓瞪,怒道:“官府裡的人?你是在侮辱小爺?小爺命差點都被官府給害了。你還說我是官府之人。雷大哥,咱們走,他們不是真心想賣馬。”
說完,衛為和二人慾走,那胡人忙上前阻止,歉笑道:“這位爺,你誤會了,你也知道官府的法條,私售馬匹是要掉腦袋的,在下不得不謹慎。若二位爺真要買馬,就隨在下行走便是。”
衛為和一聽,有希望,豪氣畢現,爽快道:“你可不許誆我等,不然小爺也不是吃素的。”
那胡人行禮回道:“二位貴人,現世道在下也是沒法,也想活命。哎,世事艱辛啦。”於是四人向南面的太行山走去。
一個時辰不到,眾人來到蔚縣西北角一破舊趙長城處。衛為和二人一看,在殘留的城牆與太行山之間有一片荒地,十幾匹馬正在吃草呢。二人相信這些馬一定出自空中草原。
衛為和語氣放緩道:“這位大伯,不知如何稱呼?”
那胡人答道:“在下達奚武,二位你看這些馬匹怎樣?”
衛為和對相馬一竅不通,但仍似是行家道:”好,沒誆我等。都是好馬。我看到有這麼多馬匹,小爺放心了。不過本少爺想和你談一筆大買賣,不知可否?”
達奚武驚問道:“什麼大買賣?”
衛為和轉問道:“你們一年能出售多少匹馬?”
達奚武不明就理,疑惑反問道:“你什麼意思?”