斛律光，字明月，朔州(今山西朔縣)人，敕勒族。
少年時，斛律光隨當地一位有名的師傅學習雕刻泥塑。師傅姓林，擅長佛像塑造，育有獨女林宛霞，另有一大弟子劉桃枝。林師傅給每人贈一刻刀，分別刻字桃、光和霞。
這朔州自古民族交匯，混雜而居，民風剽悍，胡漢相互通婚不足為奇。這師弟斛律光長的人高馬大，性格豪爽，常隨獵人進入周邊呂梁山、洪濤山、管涔山等山區捕獵，練就一身好本領，尤善弓箭，在當地無人能及，說是百步穿楊也不為過，且善木雕。這人雖長得五大三粗，但極喜讀兵書，心思沉穩細密。
而這師兄劉桃枝卻長的玉樹臨風，為人溫和，不喜言語，文采突出，也跟當地好手習得一套好刀法；而佛像塑身及彩繪更是一絕，可以說是青出於藍而勝於藍。而劉家在當地是名門望族，多人入仕，與朔州太守祖珽和廣安郡郡守穆提婆關係甚密。但劉桃枝卻偏偏喜好雕塑之術，天賦異稟，沒入仕途。
這二人師妹林宛霞卻長的小巧可愛，亭亭玉立，性格活潑開朗。這師兄弟二人對這個小師妹愛護有加，照顧入微，歲月靜好，三人親於兄妹。林師傅看到這一情景，老心甚慰。
這美好時光就悄悄來到了林宛霞十五歲及笄之年。一日林師傅把女兒叫入書房，和善問道：“閨女，這麼多年跟兩位師兄在一起學習生活感覺怎麼樣？”
林宛霞眉目流光，笑道：“爹爹，你不是看在眼裡嗎？二位師兄對女兒呵護倍至，待女兒如親妹一般。女兒過得很快樂滿足。”
林師傅點點頭又問道：“那你認為二位師兄才智性情如何？”
林宛霞略思輕聲道：“大師兄劉桃枝為人謙遜，才華橫溢，來日必將超過爹爹，成為一代大師，就是性情有點深沉，性格有點孤僻。人無完人吧。二師兄斛律光性格豪爽，為人大方，武藝超群，粗中有細，雖手藝不及大師兄，但若來日入伍，必將大展身手，有為一方。”
林師傅點頭笑道：“宛霞呀，你看人很準，爹爹也是這樣認為。若為父將你許配給師兄一人，你選擇誰？”
林宛霞明白了，開頭問了這麼多，原來在這兒等著她的。北方的女子也不矯情。林宛霞思考了一下，爽快道：“如若嫁人，還是像斛律大哥這樣性格的好，好處做事。他雖非漢人，但祖輩就與漢人一起同居共事，與漢人沒區別。”
林師傅笑顏依舊，低聲問道：“那為父就將你嫁於斛律光，你可願意？”
女孩遇到這事，到底還是有點害羞，滿面桃花，低首輕語道：“全憑爹爹做主。”
冬去春來又一年，林宛霞十六歲，斛律光十九歲，劉桃枝二十歲，林師傅正式宣佈了將女兒許配給斛律光的訊息。開年，斛律光二十歲，林師傅為其取字明月，並與林宛霞完婚。次年，林宛霞生下一男孩，小名石頭，家庭生活幸福美滿。第二年，斛律光應徵入伍，在幽州服役。而大師兄劉桃枝對母子二人關照有加，在這片居地人盡皆知，都稱劉桃枝講兄弟情義，人品上好。
時間一晃就是五年，石頭也五歲了。可劉桃枝別說結婚了，連訂婚都還沒有。除了劉家，林師傅及作為弟妹的林宛霞也到處為其張羅親事，但劉桃枝就是看不中。
而斛律光在軍中幹得不錯，從小兵一枚開始，到現在是騎射營的一名百夫長，騎射絕倫，治軍嚴謹，手下信服，上級賞識，前程一片大好。據說一日斛律光隨幽州將軍外出打獵，見一大鳥在高空盤旋，似是尋找地面獵物。斛律光看到那隻大鳥後，隨即拈弓搭箭，仰射那鳥。大鳥如斷線之風箏盤旋落地，原來卻是一隻大雕，箭穿雙眼，眾人無不驚歎佩服。從此斛律光在軍中名聲大噪，人稱“射鵰神手”。
幽州的冬天，氣候異常寒冷。鵝毛大雪飛飄不止，無論是崇山峻嶺，高樹衰草，還是阡陌溝壑，無不被白雪深深壓蓋，世間萬物都得臣服於這天降瓊花。路上再也不見車馬行人，惟有孤樹野村與高山之身露於白雪之上。人們都待在家中，生炭烤火，家長裡短，消磨冬日無聊寂寞的時光。
營帳之中炭火正旺，斛律光正在看書，一士兵進帳通報道，有一乞丐找他，就覺得奇怪，便問那值班士兵道：“那乞丐是如何說認識於我的。”
士兵正容回道：“那乞丐說自己姓趙，叫趙三，是你在朔州的鄰居。”
斛律光一聽，就有一種不好的感覺湧上心頭。不是急事，這大雪紛飛的冬天，誰會出遠門，何況幽州距離朔州有九百來裡。斛律光趕緊起身向營門走去。
走到營門口，就見