初夏夜晚，缺月掛疏桐，漏斷人初靜，清輝如水，給四月下旬的梁州帶來些許清涼和安謐，夜色淨美。泓大寺寂靜地屹立在周水之中，似是睜開佛眼，開啟佛光，藉著這月光無息注視著人間的一切美好與不雅。
秦壽拉下三塊巨大幕布，雙手背後，站在大雄寶殿之中，靜靜地欣賞自己兩個月來的作品，中間是佛祖釋迦牟尼，右邊是藥師佛，左邊是阿彌陀佛。他每次都是這樣，完成作品之後，都要仔細觀察一番，似乎有種滿足感和成就感，又似乎在尋找瑕錯之處，以求功進。雖才三十多歲，秦壽卻已是兩鬢霜白，身微佝僂，在外人看來已有四五十多了。大殿正中的佛祖釋迦牟尼善目輕閉，卻顏慈看著他，像是能化解世間一切苦難與怨仇。
突然殿外傳來一平靜而低沉的聲音：“桃枝，別來無恙。”
秦壽一愣，良久陰沉道：“明月，你還是找到了為兄。我知道這一日終會到來，但比我想象的要早得多。我以為你至少十年才能找到我。看來師弟在軍中沒白磨練。”
站在殿外的男子聲如死水道：“你為何要殺害霞妹和我兒石頭？”
秦壽緩緩道：“明月，為兄如果說當時醉後一時失手致弟妹與石頭侄兒而死，你信嗎？”
那男子眼睛微溼，聲色俱厲道：“我信，但這不能成為你殺人的理由。我和師妹視你如親大哥，石頭視你如親大伯，你如何下得了手？師傅待你如親子，最終卻怨恨病死。為什麼你要這樣？”
秦壽哼哼一笑，反唇譏諷道：“待我如親子？那師傅為何將霞妹許配於你，而非我？我那日聽到師傅將霞妹嫁於你時，心如刀絞，淚流心底。我劉家在當地書香名門，仕途商道均行大周。自年少時，為兄一見霞妹，就心有所許，摒棄仕途，隨師傅學習，以期來日三媒六證，明媒正娶霞妹。哪知人算不如天算，師傅卻在霞妹及笄之後就將她許配於你。你說為兄心裡是什麼滋味。為兄自認為家世比你好，才華比你高，可我就是想不明白，師傅為何要這樣做。難道就因為你功夫高強，箭術無敵？可夫妻過日子也不靠這些呀。為兄也曾多次勸自己想開往事，也曾想外出朔州，以斷思情，可為兄心中卻似有魔咒一般，每日都想見到霞妹。那日夜晚，為兄又想起了霞妹那桃花般的活潑面容，自斟自飲，情不自禁就走到了你家。那晚，為兄多年壓在心底的情緒酒後爆發，侄兒石頭見我抱住霞妹，前來拽我，咬我，我揮手推他，他後退頭碰桌角倒下。霞妹此時像瘋一般喊叫，撕咬於我，我也不知當時所想，就用手捂住了她的嘴鼻，不一會霞妹就倒地不起。我用手試了試二人鼻息，已無氣息。我這時酒過人醒，驚出一身冷汗，也不多想，奪門而出。為兄知道紙包不住火，總有一天你會找我報仇。我一路東躲西藏，風餐露宿，行走僻徑，可以說如月夜孤雁、喪家之犬、脫鉤之魚，承受著身體與心理雙重壓力，已是人不是人，鬼不是鬼了，連自己引以為傲的手藝也只能在夜間偷偷施展，是何其可悲呀。”
那男子厲聲喝道：“劉桃枝，你罪有應得。四年了，蒼天有眼，不負有心人，終於找到了你這殺人惡魔。自得知妻兒和老丈去世，唯一支撐我活下來的就是心中不滅的復仇之火。我尋遍了大周黃河以北之地，殺了貪官祖珽和穆提婆，然後南渡黃河，終於在此尋到了你這個兇手，而我也因你變成了殺人惡魔，也許官府會將我緝捕歸案，然後在午門砍下我的頭顱，但我一點也不後悔。一切該結束了，在佛祖面前你將永世不得超生。”
秦壽彷彿沉浸在自我之中，緩緩淡淡道：”這些都不重要了。霞妹面若嬌花，眼若秋波，笑逐顏開，為兄一生都忘不了，心中女人只有霞妹，弱水三千，只取一瓢。但我到現在還是不服，師傅為什麼把霞妹嫁於你這個外族粗魯之人。若霞妹嫁於我就不會發生慘劇。世上沒有人比我更愛霞妹。”說完向香案疾跑而去。
秦壽跑到香案前，從案布里抽出一刀，欲轉身向那門外男子殺去，可他已無法動彈了，一支利箭穿心而過，將他死死釘在案上。秦壽一口鮮血噴至案上，案上的刀筆袋盡染血汙，刀從他手中緩緩落在地上。佛祖仍在靜靜地看著他，看他死去。
那男子進殿前來，看那死去之人，正是劉桃枝，箭翎沒入其身。他將幕布塞入劉桃枝兩腿之間，鮮血緩緩地從胸前和背後的箭孔中流出，滴在地上的幕布中。
那男子扯開刀筆袋，不想用力過度，鎖袋絲繩斷裂，懸袋銅錢應聲蹦出，落入香爐之中。男子從袋中取出一把刻刀，擦拭乾淨，看了看，揣入懷中，將袋子扔入幕布，拆下案布，將香案擦拭乾淨，也扔入幕