村子靠近山的地方有一大片竹林，月色灑下，竹影斑駁於地，似水墨畫卷。
微風拂過，竹葉沙沙作響，蘇子寧和蘇子敬踏著簌簌作響的竹葉，朝著竹林深處走去。
沒過多久就看見遠處的燭火亮光，兩人步伐加快了些，輕輕叩響竹屋的院門，對著裡面喊“墨先生”。
他們口中的墨先生聽到動靜，放下手中的書，動作不緊不慢地起身開門，或是早就猜到兩人要來一樣，聲音低沉而富有磁性：“門沒關，進來吧！”
自己則再次回到屋內，重新坐回竹蓆軟墊上，將倒扣的杯子翻轉，倒了兩杯熱茶，舉手投足間盡顯從容淡定。
等蘇子寧兩人恭敬的行禮坐下後，墨染輕抿了口茶，放下杯子，開門見山。
“說吧，你們找我何事？”
“學生今日來是有惑想請教先生，還望先生不吝賜教。”
蘇子寧低著頭，將姿態擺的很低，說話也小心恭敬，生怕唐突了眼前如謫仙般的人物。
“哦，說來聽聽。”墨染似是起了點興致，用手撐著頭，手肘抵在木桌上，等蘇子寧說話。
“今日去鎮上，翠竹軒的掌櫃想讓我當學徒，去或不去，皆有利有弊，學生一時不知該如何選擇，先生見多識廣，見識廣博，還望您替我做個決斷。”
這事？
他還以為兩人會問小姑娘的事呢，真是無趣。
“你在問我前，心中已有決斷，不是嗎？”
“何必再尋求我的意見！”
蘇子寧像是一下子被墨染那深邃的眼睛洞悉了，連忙解釋道：“我本來是下定決心去的，但家中妹妹貌似不想讓我去，這才是我真正糾結的關鍵所在。”
墨染端正了身子，瞭然地點點頭，簡單幹脆地說：“既是這樣，那你就不要去了。”
蘇子寧還以為先生會訓斥他，說他太重感情而不顧事業，怎麼也沒想到先生會同意妹妹的話。
蘇子敬插話問道：“先生何出此言？”
墨染意識到剛剛說話的不妥，極力給自己找補，“在家人和事業間，你會如何選？”
不等蘇子寧回答，他自顧自地說了起來，“以我對你的瞭解，你自然會選擇家人，既如此，何必再糾結，魚和熊掌不可兼得，我教你的可都忘了？”
一番解釋讓兩人解開了心中的困惑，暗歎先生真是聰明啊，連他們心中的所思所想都猜的一清二楚。
雖然現在沒法去學堂，但能聽先生講學，比之前他們上幾年學更受益。
蘇子寧恭敬地行禮，“先生智慧，是學生貪心了，往後會勤加學習的。”
這時外面似是有野貓還是什麼動靜，蘇子敬想起身檢視，被墨染攔下，自己起身去看。
透過窗欞，他望向外面鬧出動靜的身影，輕咳示意。
那人也識趣地走進側邊的屋子，墨染這才掩上窗子，轉身看著喝茶的二人。
“時間不早了，若是無事，你們將我佈置的課業完成再來尋我。”
不待兩人喝完茶，墨染就催促他們離開，話語中帶著幾分前所未有的急切。
蘇子寧已經得到答案了，怕耽誤先生休息，心情頗好地起身告辭，絲毫沒有注意側屋中昏黃的亮光。
等蘇子寧他們走遠，那人才打著油燈從房裡出來。
在月光和燭火的映照下，銀髮猶如染上的一層光輝，給他堅毅的五官增添了幾分柔和的美，笑臉盈盈地看著站在竹屋門口的墨染，上前親暱地勾住他的肩膀。
兩人身量差不多高，一個黑髮及腰，清冷高潔，一個白髮蒼蒼，瀟灑不羈。
白髮那人不是別人，正是柳白，但模樣卻和之前在蘇家村人面前的相差甚大。
他絲毫不把自己當成客人，而像是主人般自在隨意地進屋，自己坐在主人位，還揮手讓墨染坐下。
墨染沒有坐，眼睛直勾勾地盯著柳白，努力讓自己保持鎮定，艱難地從嘴裡擠出幾個字：“師兄，好久不見。”
“小染都長這麼大了，我們好像確實很久沒見了，不過你跟小時候長得很像，我一眼就能認出你來。”柳白絲毫沒覺得氣氛有什麼不對，徑直拿桌上的杯子給自己倒了杯茶，回想起以前在雲峰山上的日子。
那年師傅將五歲的墨染帶回山上，交給他後就當甩手掌櫃了。
當年他也就才十歲，哪裡能照顧的了另一個孩子，還好墨染很乖，總是很安靜地跟在他身後，從來不會像其他孩子一樣哭鬧，惹人