不知過了多久，火勢漸漸減弱。
當黎明的第一縷曙光穿透雲層，灑在這片焦黑的山頭上時，一切都顯得那麼寂靜和淒涼。
然而黑衣人依然埋伏在山下，嚴陣以待。
突然，水中泛起一絲漣漪，趙霽華的手緩緩伸出水面，接著是九皇子。
他們艱難地從水池中爬出來，癱倒在地上，大口大口地呼吸著新鮮的空氣。
“我們……還活著……”九皇子虛弱地說道，臉上露出一絲劫後餘生的笑容。
趙霽華也是慶幸：“大難不死，必有後福。”
“對呀，屬於我們的福氣還在後頭！”九皇子笑著接過話頭。
趙霽華望著他，眼中滿是堅定：“殿下，只要有我在，就不會讓您有事。”
不就是演戲嘛！誰不會？
兩人相互扶持著站起身來，九皇子望著眼前的煥然一新的景象，“我們這是……到哪了？”
“想來是一個新的地方，萬幸，水潭底下有暗河，我們被衝出來了。”
九皇子拉起她的手：
“我知道，未來的路還很長，還有更多的艱難險阻等待著我們，但只要我們攜手並肩，就一定能夠度過難關。”
趙霽華壓下那股想抽回手的衝動，但她根本壓不住。
索性直接抽出手來，“殿下，咱們抓緊時間休息一下，趕路要緊……此番逃過一劫，那些人定不會善罷甘休。”她憂心忡忡地說道。
九皇子咬了咬乾裂的嘴唇，“三哥如此心狠手辣，絲毫不顧及手足之情，我實在不放心把天下交給這樣的人。”
“不管怎樣，我們先回京城，再從長計議。”趙霽華看著九皇子，目光中充滿了決心。
……
經過多日的奔波，他們終於回到了京城。
九皇子立刻進宮面聖，旁人只知道他在裡面呆了兩個時辰，至於說了些什麼，旁人不得而知。
皇后從收到訊息開始，那臉色就陰沉的能滴出水來，聽聞九皇子求見，更是沒好臉色。
九皇子卻是直接跪了下去，手持證據：“兒臣惶恐！有人給兒臣遞信，說有土匪作亂，兒臣帶著州府官兵前去剿匪，在山裡無意間發現有人偽造了這份證據想要誣陷三皇兄！回京路上一直有人追殺兒臣，兒臣惶恐，拼死帶著證據來，求母后庇佑兒臣。”
皇后聽了九皇子的話，眉頭緊皺。
他說了是剿匪，無心之過，她便不能借此發難，否則豈不是在說三皇子和那群匪患有著不一樣的關係？
可到底是剿匪還是洩憤，到底有心還是無意，只有當事人知道。
皇后審視般地看著他：“你說的可是真的？這證據又是從何而來？”
九皇子恭敬地答道：“母后，這證據乃是兒臣在土匪窩中一處隱秘山洞偶然所得，當時那夥賊人追殺兒臣，兒臣躲進山洞才發現此物。兒臣深知此事關係重大，為防洩露，遂殺了山上之情的人。若三哥真是被陷害，兒臣絕不能坐視不理。”
“可若你三哥真有這心呢？”皇后步步追問。
“有母后您這般處處為他考量的母親和強大的母族，且三皇兄是嫡子，本身實力強橫，這天下於三皇兄而言早已是囊中之物，他哪有這樣做的道理？”
皇后沉默片刻，道：“起來吧。本宮自會派人詳查此事。”
九皇子謝恩起身，道：“兒臣還要去向三皇兄請罪，先行告退。”
皇后揮手示意讓他退下，才問道：“慧芳，你怎麼看？”
身邊的慧芳嬤嬤道：“九皇子自小不爭不搶，亦無心皇位。此番行徑，估計也是害怕被三皇子報復，但這一遭，怕是會激起他別的心思。”
“無礙，讓皇兒去處理吧，他要出這口氣。”
……
另一邊，九皇子出了皇宮，趙霽華正在宮外等候。
看到他安然無恙，她鬆了口氣。
九皇子走向她，輕聲說：“暫時無事了，不過接下來還要小心應對各方勢力。”
趙霽華點點頭，此時她心中對九皇子多了幾分敬佩，這個男人看似對一切毫不在意，卻有著一顆正直的心。
“接下來，我還要去趟三皇子府。”
“小心些，你讓他損失了一個州的糧草和兵馬，他絕對不會輕易放過你的。”
“好。”
兩人來到三皇子府，誰知對方怒不可遏，根本不見他們！
……