一行人很快抵達臨清。
臨清是會通河（即京杭大運河）與衛河的交匯處，有“關察五方之客，閘通七省之漕”之稱，自從永樂九年，工部尚書宋禮疏浚了會通河之後，這裡便成了商業重鎮。
永樂二十一年，這裡開始設立鈔關、試收商稅。
短短兩三年，臨清鈔關便成了南來北往客商雲集之地。
鈔關所在中洲是整個臨清最繁華的商業區，街市蟬聯，人煙輻輳。
既然如此熱鬧，那少不得三教九流彙集。
鐵閣便在這裡尋了個醫館，將受傷的幾個侍衛診治了一番，然後租了間商戶的空庫房將他們幾個給安頓了下來。
朱瞻基讓王通留下來陪他們，等傷養好了後再進京不遲。
鐵閣已經與侍衛們混熟，擠在人群中講述那天的經過。
“我家都尉在這山東地界好在還有三分人脈，有個指揮使願意暗中幫咱們，讓我們買通了舊黃河的閘戶。剛好天下起了雨，便藉故開啟了水閘，將那土河水給放了一點進來。”
原來那舊黃河雖然不再常年流通，但與土河連通處設有水閘，在這個多雨的夏季，有時也要開閘分流一些洪水的。
有侍衛好奇道：“那如何開閘開得恰到好處的呢？早一些晚一些都不行，非得一刻不差才行哇？”
鐵閣得意地指了指自己，笑道：“那還不是靠我機靈，我看王節級將敵騎引入了舊黃河中了，趕忙跑去通知閘戶開閘放水。”
“那用漁網接著王節級又是誰的主意呢？”
鐵閣向天上拱手道：“那就是咱們好太子爺的主意了，最初我想的是找根麻繩便行了。還是太子的辦法好。”
大家紛紛誇讚太子雖然深居內宮，但卻聰慧過人，有明君之相。
這時鐵閣要走了，再不走就趕不上與太子、趙輝他們匯合了。
“我要走了，咱們京師再會！”
侍衛們紛紛給鐵閣行禮道別。
趕到漕河邊，趙輝與朱瞻基已經換裝一新，朱瞻基打扮成了一個進京趕考計程車子。趙輝則成了他的家僕，至於鐵閣，那自然成為了一名光榮的書童了。
趙輝見鐵閣臉上有些緊張，便笑道：“怎麼，你怕扮不了書童？”
鐵閣窘道：“可不是，從小我學啥都會，就是孔夫子的這門手藝，我是見了就頭疼。”
朱瞻基與趙輝紛紛大笑，朱瞻基直道：“你好生注意著，千萬別寫字露餡便是。”
三人到了碼頭邊，正欲尋牙行租個船北上。
卻被好幾個船東模樣的湊上來，諂笑道：“可是要上京趕考的舉人老爺？”
得到肯定的回答後，一堆人開始爭著搶著要讓朱瞻基三人搭自己的船。
“搭我的船吧，舉人老爺！”
“搭我的，搭我的，我的船艙大，桌椅床榻一應俱全。”
趙輝困惑道：“這是怎麼一回事？”要不是看這幫人不像壞人，他甚至要懷疑是不是漢王派來的暗探了。
鐵閣笑道：“我知道，過鈔關時，舉人不用納稅。您搭誰的船，誰就能省下好幾貫錢去，要是運的貨物貴些，幾十貫也是說不準的。”
趙輝恍然大悟。
朱瞻基這下也不客氣，挑了一艘運綢緞棉布的，想來是大買賣，船上應該更舒適才對。
船東客客氣氣將朱瞻基一行請到船上，並將自己的主艙讓給他們三個人住，自己去和艄公他們擠在客艙。
等過了鈔關，船東來主艙對著朱瞻基千恩萬謝，還奉上一筆“功勞費”，請朱瞻基務必笑納。
朱瞻基哪裡肯收，但推來推去推託不掉。船東便轉圜道：“要不這樣，相公您給我寫幾個字，這些錢便當是您的潤筆，您看如何？”
趙輝心道，好你個船東，你這還是一魚兩吃吶。不僅省了商稅，還白得未來皇帝的一副字。
朱瞻基笑了笑，見船東人也實在，還真答應了。
“寫什麼呢？”朱瞻基問趙輝。
趙輝不假思索道：“那就‘一年四季、歲歲平安’吧。”
朱瞻基笑道：“既然是船東，那就寫‘順風順水，出入平安’吧？”
船東取來文房四寶，朱瞻基很快揮毫寫就。船東美滋滋拿去收著，打算到德州找個人繡成旗子，掛在船頭上，討個吉利。
船東對朱瞻基道：“萬一相公來年中了進士，我這字還身價大漲了呢。”說完哈哈大笑。
趙輝忙道：“