北靜王那群人走後，那片鴨小師傅又出來了幾次，每一次都贏得了滿堂喝彩。
讓黛玉納悶的是，客人們越喝彩，那小師傅面上的神色越差。
也有客人給小師傅打賞，都被那些跑堂的夥計給一一推拒了。
不知是不是錯覺，後面黛玉總覺得那小師傅有些沮喪。
黛玉和權景瑤都耳目靈敏，哪怕客人坐得位置再遠，八卦的聲音再小，也能聽得清清楚楚。
因為有文傑和靈一在，黛玉聽著了，就相當於林如海和小宇軒也聽著了。
能到知味樓吃飯的，不會是貧苦百姓。
商人居多，官宦和讀書人次之。
大家有聊生意的，有講天南海北的奇聞軼事的，有說知府家昨兒又添了個小公子的，還有的預測今年春闈通州中進士的能有幾人……
一時間，倒也讓黛玉幾人聽到了不少小道訊息。
其中就有那片鴨小師傅的。
訊息是坐在大堂中央的一桌客人，在閒聊時無意中透露出來的。
坐在主位請客的那位，明顯是個行商，聽那語氣，與這知味樓東家頗為熟悉。
原來，片鴨小師傅姓唐名鴨，是這知味樓東家唐訶同父異母的弟弟。
唐鴨是兩年前被父親帶到唐家的。
那年他十四歲。
與他一起被帶來的，還有他十二歲的妹妹唐糖。
來唐家時，唐鶴手裡抱著一隻大肥鴨子。
據說是他從小養到大，形影不離的夥伴。
他與妹妹都非常喜歡。
說到這裡，那行商不屑地衝不遠處片鴨的小師傅撇撇嘴。
喜歡又怎麼樣呢？
鴨子最後還不是被活活烤了!
至於唐父帶人從邊塞千里迢迢拉回來的唐鴨和唐糖的母親的屍身，到底也沒能如唐父的意願安葬到唐家祖墳。
在唐父死後，被唐訶的母親下令從棺材裡扒出來，一張草蓆裹了，扔到了亂葬崗。
唐鴨和唐糖也未能記入唐家族譜。
現在通州誰不知道他們兄妹只是外室子，連唐家的奴僕都不如。
就像兩隻被掐住脖子的鴨子。
聽說，唐父帶人拉著兄妹倆母親屍身的棺槨，與兄妹倆回唐家後的當天夜裡，唐家便發生了激烈的爭執。
誰也不知那天唐家主屋究竟發生了什麼。
只第二天傳出訊息，唐父被新來的兄妹倆給氣死了！
聽到這裡，黛玉若有所思。
她也算看過不少話本子。
這一聽就是個家外有家的老套故事。
這在行商家裡，並不是太稀奇。
只是，是什麼致使一家之主，一命嗚呼了呢？
她可不信那行商說的，唐父是被唐鴨兄妹倆氣死的鬼話。
他們若真那麼不孝，唐父不會從那麼老遠的地方把他們帶回來。
聽那行商的話音，這唐鴨與他那妹妹，在唐家應該過得很不好。
只是，單從唐鴨的外表看，除了不准他領客人的賞錢，也看不出明顯虐打過的痕跡。
既然過得不好，他又有這一手片鴨的絕活兒，為什麼不帶著妹妹離開唐家，另謀生計呢？
被人議論的小師傅，這時剛回到後廚。
在旁邊一間只容兩三人轉身的狹小房間裡，換下身上乾淨的月白色短褂，仔仔細細地掛起來。
他揉揉酸脹的太陽穴，長嘆一口氣。
剛剛大堂的八卦他也聽到了。
雖然明知道那傳言絕大多數都是假的，但，他想到病弱臥床的小妹，一個字都不敢分辯。
唐家掐中了他的死穴，將他牢牢地釘死在這知味樓裡。
不敢有絲毫反抗。
以前，他們住在離通州很遠的一個邊塞小鎮上。
那時，他名字不叫唐鴨，叫唐鶴。
名字是父親親自取的。
時人以鶴為吉祥的象徵，寓意長壽和安康，還含有鶴立雞群，隱含出人頭地之意。
父親對他給予了深厚的期望。
父親每年都會陪他們一兩個月，其餘時間都在外面奔波。
偶爾小住，也是來去匆匆。
鄰居們都知道父親是做生意的。
紛紛說，有本事的生意人都這樣，走南闖北的，見多識廣。
他聽了很自豪，以有這樣的父親為榮。