胡氏雖強撐著麵皮，不肯顯露半分怯弱，可那緊攥的雙拳和微微顫抖的身軀，卻將心底的慌亂與不安展露無遺。一想到可能面臨的鉅額賠償，她只覺一陣暈眩，好似天都要塌了。“這可如何是好？家中哪有這許多錢財？老爺又會作何打算？”胡氏喃喃自語，滿心都是絕望與無助。她無力地癱倒在椅子上，眼神空洞地望著前方，平日裡的精明強幹早已消失不見，只剩一副被困境擊垮的身軀，仿若木雕泥塑般，呆滯而又不知所措，任由這巨大的危機如潮水般將自己淹沒。
王富來站在那八擔彩禮前，視線從最初的驚喜與得意逐漸凝固，眉頭緊鎖成深深的溝壑。他心中暗自盤算，這數額巨大的金銀綢緞，絕非他能輕易賠付，無奈之下，只能寄希望於那一月之期，暫且拖延。想起胡氏自作主張救女兒的行徑，他不禁怒火中燒，可那是自己的枕邊人，又能如何？如今，最令他恐懼的便是張佑前來追問婚事，那是避無可避的風暴，他彷彿已經看到張佑來盛怒的面容，只覺頭皮發麻，雙腳似被釘住一般，在原地來回踱步，呼吸也變得沉重而急促，滿心都是對即將到來的麻煩事的焦慮與擔憂。
張佑端著茶杯，臉上洋溢著志得意滿的笑容。為兒子定下這門婚事，仿若搬開了心頭一塊巨石，頓感渾身輕鬆舒暢。他的目光中滿是期許，瞧著書房裡溫書的兒子，只見那少年眉清目秀，透著一股子聰慧勁兒。“吾兒生得這般俊俏，又即將踏入科舉考場，若能一舉高中，那王家豈不是要跟著沾光？此乃天作之合的良緣，婚事必定順遂無虞。”言罷，他端起茶杯，輕抿一口香茗，茶香在舌尖散開，更襯得他此刻心情愉悅，整個人都沉浸在對未來的美好憧憬之中，彷彿已看到兒子身披官袍，與王家小姐琴瑟和鳴的美妙景象，不禁搖頭晃腦，得意之態盡顯。
張大偉在書房中，看似埋頭苦讀，手中的筆卻有一搭沒一搭地在紙上划動。他心裡對那些晦澀難懂的書卷厭煩至極，讀書於他而言，不過是為了在父親面前撐起一副努力上進的假象。此刻，他滿心憂慮的並非書中的聖賢之道，而是那與王家的婚事。他深知自己對這門親事毫無興趣，讀書備考亦非所願，可又不敢讓父親察覺分毫。於是，他悄悄來到母親房中，軟磨硬泡地央著母親去催促父親前往王府探看情況。“母親，您定要讓父親儘快去王府走動走動，莫要讓這婚事出了差池，否則兒子的前程可就全毀了。”他眼神中帶著一絲不易察覺的狡黠與焦急，話語裡雖盡是對婚事的在意，實則是想借母親之手，暫時穩住父親，好讓自己繼續在這偽裝的殼子裡多躲藏些時日。
張佑的妻子將兒子的擔憂轉達之後，他只是漫不經心地應了句等有空再說。一日，張佑恰好得閒，興致忽起，便攜了兒子張大偉前往王富來府上。王富來聽聞通報，心中暗叫不好，卻也只能強打精神，硬著頭皮出迎。賓主勉強寒暄幾句後，張佑道明來意，提出欲見王玉娟一面。王富來神色一僵，旋即賠著笑臉解釋道：“張老爺，實在不巧，小女外出走親戚了，今日恐難相見。”張佑眼中閃過一絲失望，卻也不好發作，只得帶著兒子起身告辭。王富來站在門口，望著他們遠去的背影，長舒一口氣，額頭上卻早已佈滿細密的汗珠，心中暗自慶幸暫時躲過一劫，可又深知這不過是將難題往後推延，憂慮如影隨形，籠罩著他的面容，使其原本就疲憊的神色更顯凝重。
張佑父子回到家中，回想起王富來那略顯慌張的神情與閃爍其詞的模樣，均覺事有蹊蹺。張佑滿心疑慮，轉身便向妻子訴說了此番前往王府的經歷。妻子深知自己兒子平日裡那風流不羈的性子，而王富來之女又是名聲在外的端莊閨秀。她眉頭微皺，思忖片刻後，將目光投向一旁默不作聲的張大偉，輕聲說道：“兒啊，這其中定有隱情。你既與王家小姐有婚約在身，也該上點心，想些法子去探探王家的虛實，莫要讓這婚事橫生枝節。”張大偉心中雖有些不情願，但見母親神色凝重，也只得點頭應下，可腦海裡卻一片空白，不知從何下手，只是在心中暗自叫苦，臉上卻還得裝出一副胸有成竹的模樣，以免母親擔憂。
張大偉為探聽王府之事四處奔走，卻一無所獲，日子漸趨無聊，那深埋心底的風流習性便如野草般肆意瘋長。憶起小紅之事，他就滿心厭煩與懊悔，當初一時歡愉致使小紅有孕，又狠心讓其打胎，此後小紅哭鬧糾纏，直攪得他不得安寧。如今，他將心思轉到王玉娟身上，只盼能與她親近，以解心中煩悶。他坐在椅中，眼神迷離，嘴角勾起一抹得意的笑，腦海中盡是些旖旎幻想。想著若能與王玉娟成就好事，將生米煮成熟飯，那這婚事便如板上釘釘，她縱有千般不願，