二月初，春闈至。
準備了那麼多時日，總算是能派上用場，池家上下送池宴來到貢院。
池父池母已經不像上一回那般嚴陣以待，他們還挺知足，兒子能走到這一步已經出乎他們意料，因此別的他們也不奢求。
清楚池宴實力的沈棠寧更不怎麼擔心，不過還是叮囑了兩句：“放平心態，不用過分注重結果。”
沈辭不怎麼樂意地撇撇嘴：“阿姐怎麼光和他說，也和我說說啊！”
今年他同樣也要參加春闈，沈棠寧扯了扯嘴角，為了彰顯雨露均霑，勉強擠出一句：“不要粗心大意，細心些。”
沈辭心裡很是納悶兒，怎麼對池宴就是和風細雨，對他就是各種鞭策？
不過有總比沒有好，這麼一想，他又說服了自己，樂呵呵地保證：“阿姐放心，我肯定給你考個狀元回來！”
聽聽這話，任誰聽了不說一句狂妄自大？
沈棠寧眼裡劃過一抹無奈。
池宴抄著手似笑非笑望著他：“喲，就這麼自信？”
沈辭朝他翻了翻白眼：“別的不說，碾壓你那還不是輕輕鬆鬆？”
池宴眉梢挑了挑：“那可不一定。”
見兩人還有心情貧嘴，沈棠寧放下心來，看來這二人的心態都還不錯。
“快進去吧。”時間差不多，沈棠寧打斷了兩人的談話。
目送他們進了貢院，她讓池父池母先回去，自己打算去桃花塢看看。
突然，沈棠寧察覺到一道目光落在自己身上，她抬頭看去，臨街一間茶館二樓，池景玉居高臨下坐在窗邊垂眼看過來，兩人目光相撞，他神情隱晦不明。
真是陰魂不散。
沈棠寧下意識皺眉，正欲轉身離開，腳步突然一頓。
她不是正想試探對方麼？這可是送上門來的機會。
於是沈棠寧轉身進了茶樓，並沒有去池景玉那邊，而是隨意找了一處地方坐下。
她敢篤定，對方會主動過來。
果不其然，打從她一進門，池景玉的目光就緊緊追隨著她，直至她坐下。
池景玉眸光起伏不定，倏然起身正欲朝沈棠寧的方向去，突然，有一個男子攔在他面前，他神色變了幾變，眸光微凝。
沈棠寧沒等到池景玉自投羅網，疑惑地抬眸，恰好瞥見他神色凝重下樓的身影。
她眉頭不由一皺，眼底閃過一抹疑色，怎麼回事？
難道她想岔了？
——
和秋闈一樣，春闈也要考九天。
有了之前的經驗，等待的時間倒也過得挺快。
很快便等到考完的那一天，沈棠寧接到池宴和沈辭，歷經幾天幾夜的奮筆疾書，兩人看起來都比較萎靡不振，但並不見多少憂色。
“感覺怎麼樣？這次的題難嗎？”
她話音剛落，沈辭便得意地抬了抬下巴，頗有些迫不及待，似乎就等著她開口問：“我覺得也就那樣吧。”
池宴挑了挑唇，懶洋洋道：“湊合。”
沈辭不敢自信地瞪過去：居然還有比他還會裝腔作勢的人？！
“某些人話可別說的太早，當心到時候打臉。”他陰陽怪氣地擠兌。
池宴輕哼一聲：“同樣的話也送給你。”
沈辭噎了噎，不忿地瞪他。
這點攻擊對池宴來說，簡直不痛不癢，只見他笑眯眯朝著沈棠寧道：“快到飯點了，回家吧？”
沈棠寧自然沒意見。
沈辭下意識跟了兩步，池宴回過頭來盯著他瞧，語氣帶著調侃：“怎麼，小舅子也要跟著回我家嗎？”
沈辭這才意識到，阿姐已經嫁人了，他再也不能像往常一樣，巴巴跟在她身後了。
沈棠寧搖了搖頭，眼神無奈看著兩人，朝著沈辭嘆了口氣：“先回家吧，母親估計該等急了。”
“哦。”
望著兩人上馬車，沈辭被池宴氣的磨了磨牙，略顯沮喪，灰溜溜地準備走路回家，畢竟家裡可沒人來接他。
馬車停在他面前，池宴撩起車簾好整以暇瞥過來：“喲，沈小公子這麼可憐啊？那我就勉為其難載你一程吧！”
不等沈辭氣得跳腳，沈棠寧的臉探了出來，她又好笑又無奈，溫聲開口：“阿辭，別聽他胡說，我們先送你回家。”
“好耶！”沈辭利落地爬上了馬車，生怕池宴反悔似的。
他在馬車裡坐下，目光在