自從那日後，沈棠寧和池宴的關係明顯親密不少。
偶然間的對視，都能讓兩人臉紅心跳又故作鎮定地避開。
這二人還以為自己沒露端倪，殊不知身為過來人，池母和池父早就察覺到異樣，只是看破不說破罷了。
夜裡，池母抹著淚感慨：“能看到他們逐漸成為彼此的依靠，我也算是放心了。咱們阿宴，實在太苦了！過去我總覺得他不夠成熟穩重，沒想到他才是揹負最多的人，是咱們拖累了他！”
揹負罵名，承受世人誤解這麼多年，他心裡又是何種滋味？
她不敢想，一想便覺得錐心之痛。
池父默默給她遞手帕拭淚，沉默良久才道：“兩個孩子會越來越好的。”
——
春闈後，再有一月便是殿試。
有了之前的經驗，池宴自然不會怯場。
沈棠寧還是反覆叮囑了一些注意事項，他也都耐心地應下。
吃過了早膳，池宴隨口道：“今日放一天假如何？”
他如今非常自覺，出門前都會提前報備。
她輕輕頷首，有些好奇地多問了句：“是和季公子麼？”
季無涯雖然沒有中舉，但他父母早就知道他不是讀書那塊材料，因此也沒什麼不滿，反倒還安慰他不要太傷心。
季無涯自然是傷心的，往後池宴便再不能陪他鬥雞走狗了，原本三劍客，變成他孤零零一個人，能不傷心麼？
池宴的神色有些一言難盡：“還有蕭聿，今日這飯局是他約的。”
沈棠寧眉梢微揚：“你和蕭公子倒是合得來。”
池宴挑了挑唇，意味深長道：“我對腦子不怎麼好使的人，總是格外包容的。”
她眼神似笑非笑：“沈辭也在其中麼？”
他嘴角弧度僵了僵，覷著她的臉色謹慎地答：“那肯定不能，小舅子聰明著呢！”
……
來到醉仙樓，蕭聿讓人上了幾壇酒：“今日不醉不歸！”
池宴瞧見這陣仗眉尖輕聳：“先說好，我只來作陪，這酒麼我可不沾。”
喝酒誤事，吃虧上當一次就夠了。
蕭聿登時怒目圓睜瞪向他：“還是不是朋友？！”
池宴下意識道：“本來也不是啊。”
蕭聿：“……”
他擼起袖子就要衝上去，被季無涯死死抱住：“冷靜！冷靜！你理解一下，池宴是個妻管嚴，他不喝我陪你喝！”
蕭聿一屁股坐下來，抱著酒罈不忿地抱怨：“成親有什麼好的？喝個酒還要被人管著！是娶個媳婦回來還是請個祖宗回來？”
季無涯小心翼翼瞥了眼池宴，語氣不贊同：“也不能這麼說吧？”
池宴一臉淡定地坐下，支著下巴一針見血：“你家裡給你定親了？”
蕭聿臉色一僵，惱怒地瞪他一眼：“這你都能猜到？”
池宴聳了聳肩，心說這還真不是他猜的，而是聽沈棠寧隨口提過一句。
他心中已經有了數，還是問了句：“哪家的姑娘？”
蕭聿皺著眉思索：“太常寺卿的女兒，叫江什麼月來著？”
季無涯恍然大悟：“江清月！不是，都定親了你連人家名字都記不住？”
“誰跟你說定親了！”蕭聿面露不忿，“八字沒一撇呢，我又沒同意！”
池宴笑了一聲，語氣閒閒：“父母之命媒妁之言，你不同意有什麼用？”
蕭聿本來就憋屈的緊，聞言沒好氣道：“我讓你來是給我分憂解難，不是給我添堵的！”
季無涯樂不可支：“人江家姑娘又不差，你至於視她如洪水猛獸嗎？江小姐和嫂夫人還是閨中好友吧？”
他看向池宴，後者垂下眼簾但笑不語。
蕭聿翻了個白眼：“你這是站著說話不腰疼，她不是我喜歡的型別，強扭的瓜不甜！”
在父母的安排下，他和江清月見過一面。
對方全程笑意勉強，態度疏離客氣，也不像看上了他的樣子，既然如此，何必硬要湊成一對？
季無涯好奇地問道：“那你喜歡什麼型別？”
蕭聿認真地思索起來：“首先得長得好看！最好是人群中一眼能看到的那種！”
季無涯心說，你倒是眼光高！
“其次，脾氣要溫柔，不能對我動手動腳！”
蕭聿一想到自家親孃那彪悍的模樣，忍不住一個哆嗦。