十三歲的阿梧長的已經是個難得的小美人了，其實她還可以比現在更美，只是周氏平日給阿梧的穿衣打扮都是短打，和吳興一樣，沒有一點兒女孩子樣子。她的性子比較跳脫，這樣的裝扮讓她幹起“壞事”來更方便，慢慢的就習慣了！其實，她不知道的是，周氏這樣是在保護她，水生曾跟周氏說：“阿梧長的越來越好看了，這樣對她來說未必是件好事，達官貴人和皇帝老子家的女兒長的漂亮那是幸，生在咱這樣的家裡那就是禍……”所以，周氏早幾年就開始刻意的誘導阿梧下水摸魚蝦，上樹掏鳥窩，上房曬竹筍，幹了啥“壞事”都由著她，給她準備的衣服都是男孩子的短打，對她說，把頭髮豎起來上房上樹更利索……可憐的小阿梧就是在她阿孃不厭其煩的長久算計下，慢慢“放棄”真實的自己，接受另一個自己的，大傢伙也都習慣了這樣的阿梧！再過兩年阿梧就要說親了，周氏很為難，這個樣子的阿梧十里八鄉有誰接受的了？即便未來的夫君看在阿梧有一副好皮囊的份兒上能接受，那公婆呢？哪家公婆會要一個掏鳥窩上樹的兒媳婦？周氏想到這事就心疼肝兒疼的。這一年冬季很冷，不過南方的冬天雖冷卻很短，幾乎很少下雪，有時也會下雨。阿梧多半個冬天都是跟著阿孃貓在房間裡烤火盆過的，鮮少能看到她這麼安靜，就連小時候阿孃教她讀書寫字時她也是調皮的很，很少能安靜下來認認真真的做一件事情，周氏側過臉看了看捧著一本書坐在火盆邊的阿梧，心裡不由的就柔軟了起來：如果換上女孩子的衣服，我們的小阿梧該是多麼的傾國傾城啊！女孩子大了自然就變得安靜了許多，也許是該讓阿梧變回女孩子了！
一進臘月，年味就越發的重了，像往年一樣周氏準備了很多的年貨，之前晾曬好的臘肉和臘腸都可以吃了，還宰了幾隻雞鴨，買了很多的糖果。還為阿梧做了一身漂亮的新衣裙，是按女孩子的樣式做的，阿梧手摸著那身藕色的新衣裙愛不釋手，她記得小時候也穿過這個樣式的衣裙，後來因為自己太淘氣，覺得那樣的衣服和打扮，上樹下河都不方便，就換上了樣式簡單的短打，這一換上就好幾年過去了，她都忘記原來自己也是一個女孩子了。還有幾天就過年了，阿梧換上了新衣裙，卻沒敢走出家門，她平時膽子最肥了，怎麼突然不敢出家門了呢？周氏掩嘴笑著：這丫頭看來是害羞了呢！
臘月二十五，水家來了一輛馬車，來人是侍奉水生外祖父外祖母的春梅，和她一起來的是兩個中年婦人，打扮很是講究，一看就是富人家的。首先向周氏行了禮喊了一聲表小姐，又向水生簡單的行了個禮叫了一聲表姑爺，春梅拉著周氏的手，姐姐長姐姐短的叫著，說起這些年那邊發生的大小事。 說來話長，原來當年周將軍沒有站在慕容飛焱那邊是有原因的，慕容飛焱身上有隱疾，這是很多人都知道的，可能對子嗣有影響。果不其然，慕容飛焱當了皇帝十多載只有一子，那位小皇子沒兩年就夭折了，慕容飛焱前些年也得了急病駕崩了，因為沒有子嗣，皇位又落到了當年周小將軍支援的皇子慕容焯焱手裡，也就是當今的聖上了。他上位第一件事就是為周小將軍平反，並追封護國公，把周府還給了周家的後人，並親自為周府題字，賜名“護國公府”，那這周家的後人呢？皇帝派人多方打探，知道周小將軍唯一的血脈還在人世，就對大臣們說，如果誰能找到周將軍的女兒，會重賞！如今盧家當家做主的是盧定彥的大公子盧豫，也就是當年小小姐盧青的大哥，周離的親舅舅。在吏部當值，妹夫平反被追封，當今聖上曾把他叫去御書房，問他有沒有外甥女的訊息，盧豫說並不知曉，不過他向皇上保證，一定會尋到外甥女的下落。盧豫派人到處打聽尋找外甥女，可是一晃好幾年都沒線索，就在前幾個月，盧豫的探子得到訊息，李媽媽夫婦和周離的貼身丫鬟，在京郊的一處莊子生活，盧豫讓人暗地裡跟蹤調查過莊子裡的人，發現除了那三人沒有其他人。跟蹤過一段時間，也什麼收穫都沒有，要想真的找到周離，還得從這三個人身上下手。後來盧豫親自去了莊子上，姿態放的極低，把當今聖上的想法都跟二老說了。又說周府早已返還周家，希望二老能把外甥女的下落如實相告，如今有皇上親自庇護，妹妹和妹夫在天之靈也是希望周家骨血能平安回來，那是護國公府唯一的骨血，如果是因為他們故意隱瞞而不能認祖歸宗，那他們的罪過可就大了……李媽媽老兩口和春梅都被盧豫的話嚇住了，這是天大的好事，隱瞞的後果誰也擔不起！李媽媽跟盧豫說，大小姐的去處倒是知道，不過自己和老伴年歲太大了，千里迢迢怕是這把老骨頭都會散架了，最後幾人商量後決定，讓春梅帶著盧府的兩位老嬤嬤親自