餘，又跪了下去。
毛驢停下腳步。中年人驚訝地發現，這頭通身雪白的毛驢，竟然真是頭白毛驢，而不是因為落了雪——除了四蹄上的黑毛，它身上沒有其他雜色，但是在大雪天幽暗的天色裡，仍然能看出其皮毛油亮。他一生長於京城，從未見過如此模樣的毛驢，雖然是個畜生卻堪稱高貴美麗，不覺伸長了脖子，瞪眼凝視。一剎那間，四周寂靜無聲。
老道清清嗓子，中年人意識到了自己的失態，剛回過神想回話，就看到道人深不可測的眼睛已經看住了自己。
中年人不覺有些訥訥，耳根一陣發熱，正打不定主意是否要直接說明來意，忽見一個身著夜行衣的武者奔到。兩人附耳壓低聲音交流了幾句。中年人吃驚地睜大了眼睛，剛想發怒，卻又礙於老道就在面前，只能忍了下去。
這老道耳朵極靈，雖然與那倆人相隔頗遠，仍然聽得清清楚楚，只聽來者道半路殺出程咬金，不僅沒追回包袱，還搞得伏擊劍客昏睡不醒根本沒看清目標去向，怎麼還追得上？帶包袱奪路而走的人也到底不知是何等樣人物。
中年人恨得幾乎扼腕。
老道瞅了瞅遠近冒雪下跪的一排身影，微微嘆了口氣。“老道本想賴在城裡吃點好吃的，可是算著你等要來擾民，這才冒著風雪趕來會會，還省得你找不到我。”中年人臉上陣陣發熱，馬上忍下不平不甘的情緒，想去牽住毛驢討好老道。誰知從老道的話音一落，毛驢忽地立定，不論中年人如何用力，毛驢只是不動。
老道看著他諂媚的模樣，心下甚是不耐，但既然是來了緣的，該說的話還得說完，才有緩緩開口，“道門講承負，你家中前世有虧，眼前一切，皆有根源。還是不要勉強了吧！”
中年人養優處尊許多年，被人這樣直來直去地嗆白，多少有些難堪尷尬，臉上一陣熱辣辣，可是在風雪中等候這許久，臉早就凍紅了，所以也看不出啥變化。他想了想，微微回頭看了一眼。他帶的人好像聽到了號令，並不上前直擋老道，卻圍成了圈子不讓他離開。
“仙長不能屈尊到青松觀靜修一年麼？有您坐鎮，不管您如何決斷，上頭我們都好交代。下官一家以及太醫局上下數百口人等或可因仙長此舉留下性命！”
“終燕一代，此劫難免。即便貧道就算捨得下自由自在違心跟你回去，也不能有違天道。你回去告訴皇帝小兒，日後廣行陰騭，積德做善吧。”老道慢慢悠悠看了看天，“天寒地凍，有這功夫在這跟貧道軟磨硬泡，不如回去建棚施藥，救濟災民——也算是積點福德。”
“難道那顆寶珠，尚不能解此一劫？”
“珠子不用妄想了。不是你們的東西，不用貪圖啦。”老道一提韁繩，毛驢抬腳就要接著往前走。
中年人心中突的一跳，一個箭步上去張開雙臂攔住，還想做最後掙扎，“那皇上身上的火印，仙長能否施法緩解？”
“均是天譴，不可解。”
“祖父曾說，寶珠可解。仙長！”中年人似乎沒聽懂老道言語間的疏離，不依不饒地又跪地一連磕了三個響頭，“仍請仙長看在祖父曾為您門下弟子的緣分上，提點一下寶珠的下落！”
“那個孽障不提也罷！老道早已將他逐出師門，今後再無干系。”老道衣袖一拂，未觸到落雪而落雪簌簌分落兩邊，他伸手一拍毛驢，毛驢噠噠邁開腳步又向前走去。
“仙長！”中年人見狀，一個箭步爬起身來再一次攔在了毛驢前，從懷裡掏出一軸黃卷來。
“仙長，就算不看祖父的關係，當今聖上相請總要考慮考慮吧！皇上不僅按照皇家園林的規制，為您修建了青松觀，還敕封您為正道輔元天師。此為皇命，不能不從啊！”中年人把黃卷開啟，雙手呈上。
老道並沒有接過去，而是看著中年人捋了把鬍鬚，“你瞧著瓊樓玉宇，我瞧著是個樊籠。回去告知你那皇帝，老道閒散慣了，就愛雲遊四海，恕難從命吧！”
中年人見左右無法勸說，心下一橫，突然雙腳一用力，如一支箭般向後彈去，在一隊隨從的脖頸處一一點過，一隊人應聲而倒，當時氣息全無。“橫豎都是一死，不若我等今日就在這裡以死勸諫，仙長難道還能違悖道心，見死不救麼？！”
後面一隊人馬聽聞他說，齊齊向前一步，似是也抱著一死的決心。
老道看中年人氣急之下搬出了破罐子破摔的潑皮手段，高呼了一聲無量壽佛，一展拂塵——中年人的雙臂再也抬不起來。
似乎本著眼不見心不煩的念頭，老道閉上眼睛，再不發一言。一