黑疙瘩，墨疙瘩很快凝成絲溜溜的黑膏且顯出腳印。
草叢間一隻只小火蟲爬到黑膏上……
她爬下塔，嚇走的小火蟲只覺女子的眼神好辣。
她將小璧籠藏起來。
回到房間，申屠曛睡得很沉，沒有發現她出去過，殷漱當晚不落覺地站在窗邊看了一晚上。
未等天明，又去望窗。
那水閣的後門有一處湖，湖連著一座大山，名叫龍嘯山。山上曾經有一座寺廟，名叫菩提寺。當時這座寺廟造得雕樑畫棟，飛簷翹脊，佛簾卷焰，十分壯觀。東面看城裡車波，千里不絕。西面看山清水秀，綠意盎然。所以大安人士往往於每年新酒節的晚上攜尊挈酒，在寺中投宿，準備翌日天明時，看菩提祖師踏雲海出日。
傳說那年有個虔誠的檀越，就喚老檀。此人原姓微，單名一個檀字，號收香，就喜歡燒頭香。每次住在山下的水閣都會在房間裡貼黃符，去菩提寺的禪房裡也會貼黃符。有一年，老檀成了此地新任的縣官，也因為他為官頗不討厭，大家契重他的意思，都叫他老檀，他就在當地破了一樁一樁的案子，賺了很多名聲，再次來到當初的禪房，吃酒泡澡，命人倒水，酒勁發軟，發軟以後進來的都是滾水，反應不過來，就醉燙於桶了。
後來，菩提寺附近的墨土都會自燃，大家都說是這位新官成了燙鬼。
慢慢的，菩提寺已荒成一座青苔斑駁的古城。
次日一早，水閣後門，圍滿了人。
那些墨土凝成黑膏，地上顯出鮮明腳印，大家都說是燙鬼吃土，燙鬼顯邪了。
她還是繼續做一個性情迂拙，不會說話的旁觀者。當時暗暗捏了口訣，自出一根思想化作放大鏡，遂將能放大三十六倍的放大鏡送進周密的一竅中，一竅通時百竅通，他在想象中的放大鏡裡思成了案件。
那鄭稻根本沒把申屠曛放在眼裡，見他走路都走不通的樣子，還想來教要周密查案，周密意嫌鄭稻的歲數大，不中用了。
發發道：“我知道，我聽說過，被燙鬼咬了，會害一個渾身漬爛的奇病，全身都要潰幾個窟窿，被火灼的樣。”
發發的身側就是順奴，順奴只做了十年制皮匠，仍是賣皮褂謀生，他可沒有餘資給鄭鄉士應用替自己減刑呢！
閣主夫人道：“說也奇怪，這些年，確實沒有出現燙鬼的新聞，怎麼昨夜偏就出現了這種腳印呢？”
大家都在討論，閣主夫人認為兇手招惹了燙鬼，閣主認為腳印卻不像鬼腳印，眾人見那一串圓紋腳印是從後門徑通望月塔，那一串圓紋腳印沒有從望月塔回到後門，這是一雙穿木屐的鞋紋。剩下兩串彎紋腳印，比紋圓腳印大一些，在後門和望月塔之間來回地走。那兩串彎紋腳印可能是劉三溝的，他穿的鞋子很特別。而那串圓紋腳印是穿著木屐的人踩出的，這雙木屐當時就在後門附近。
閣主攔著客人在墨土製造腳印，再次告知墨土用來製陶，如沽瓴、藥爐、釜鬲、盤盂、敦缶等製品。
閣主夫人道：“祭鬼的法子有，只是你們未必依我說的去做，今日權且略施小技，試試我的手段。若要驅走燙鬼，永遠不來發難，才有平安。”
沅沅問：“什麼法子？”
閣主夫人道：“只須依著古人的方法，那是百發百中的。奉火不比神農和黃帝，此個法子是祝融傳下來的方法。做火籠，塞兇手，搭墨土，燒一燒，以後就沒有燙鬼來了。”
閣主道：“不行，祭人不行，怎麼使行這些個陋習。”
鄭稻是有要緊的事，既無兇手可抓，又無時間可耗，儘快結案的想法漸漸相逼出來。
那燙鬼埋沒龍嘯山是十多年來的事，閣主意欲招道士來做幾日驅鬼謝神的法事。
於是，閣主夫人與閣主爭起來了，那鄭稻迫不及待命縣兵帶走順奴。
周密不讓縣兵帶走順奴，鬧的十分不暢快。