遭巡風呵斥,王茂生無可奈何,這時他才深切體會到做官的人是如此威風。
他只好把擔子挑到一旁,讓妻子看守著,自己來到籤房。
只見投帖子的人很多,籤房的人也來不及仔細檢視,王茂生就把自己的帖子混在了裡面。
籤房的人把帖子送給中軍,中軍又遞到了裡面。
此時,薛仁貴正和程咬金交談著,感謝他去接夫人的事。
傳宣官進來稟報道:
“外面各府行臺、節度以及族中都送來了手本、帖子和禮單,呈給千歲爺過目。”
薛仁貴看了之後,對傳宣官說:
“各府等官員三日後再來相見,族中送來的禮物,把原帖退回。你去告訴他們,千歲我不是這裡的人,是東遼國人,沒有什麼宗族之分,讓他們都回去吧。”
程咬金連忙說道:
“等等,平遼公,這些可都是名門望族,不收他們的禮也就罷了,怎麼還說自己是東遼國人,這事兒得跟我說明白。”
薛仁貴說:
“老千歲有所不知,晚侄在未發跡的時候,曾到叔父家中借五斗米,他們不但不肯借,還讓莊客把我打了出來。多虧了王茂生夫妻救了我的性命,我還和他在破窯中結義。”
程咬金隨即將當年自己受苦的往事講了一遍,然後說道:
“這也怪不得你,老夫年少的時候,也曾打死過人,被關進牢裡,那時沒有親人來看望照顧我,後來遇到大赦才得以出獄,之後便與結義兄長尤俊達一起成就了一番事業。像這種勢利的人,我向來是不屑理會的。如今你族中也有這般勢利之徒,他們送的禮物你不要收,把他們傳進來,每人罰喝三碗糞清水,再打發他們回去。”
薛仁貴連忙說道:
“禮物不收也就罷了,罰他們喝糞清水,這可使不得。”
於是傳令一概不收這些禮物。
程咬金又說:
“你再仔細看看這些帖子,裡面的人有好有壞,難道要全部回絕嗎?”
薛仁貴聽後,恭敬地說:
“老千歲所言極是,晚輩受教了。”
便拿起帖子仔細檢視,其中有一帖子上寫著:“眷弟王茂生,拜送清香美酒二壇。”
薛仁貴見了這帖子,頓時喜形於色,對程咬金說道:
“方才晚侄說的恩哥恩嫂,正打算派人去接他們,沒想到今日恩哥竟先來拜訪我了。”
程咬金笑著說:
“怎麼樣?我就說人有好壞之分嘛。”
薛仁貴一面傳令回絕薛氏合族眾人,一面吩咐大開正門,迎接王老爺。
這一傳話,外面的人都知道了。
巡風把總聽到千歲要出來迎接王老爺,嚇得膽戰心驚,急忙走上前,見到王茂生後,“撲通” 一聲跪下,說道:
“小人們有眼不識泰山,多有得罪。求王老爺在千歲面前千萬不要提起此事。”
說著便連連磕頭,磕了好幾個。
王茂生說道:
“起來吧,我說我們是結義兄弟,你們還不信,現在磕頭也沒用了。”
巡風見情況不妙,連忙從袖子裡拿出一封銀子,遞給王茂生。
王茂生接過銀子,揣進懷裡,說道:“這可真是發利市了。”
這時,只聽得裡面擊鼓三通,有人通報:“千歲出來,迎接王老爺。”
王茂生一頭霧水,像個黑膝皮燈籠,又似冬瓜撞木鐘般,稀裡糊塗地被迎了進去。
薛仁貴一見到王茂生,便大聲叫道:
“恩哥,兄弟正打算差人去接您,沒想到哥哥您先到了,還請恕兄弟有失遠迎之罪。”
王茂生連忙說道:“不敢當,不敢當。”
兩人一同走進府殿,又到後堂行了禮。
王茂生接著說:“你嫂嫂毛氏也在外面。”
薛仁貴便吩咐備轎。
隨即有幾名婦女跟著轎子,毛氏在外面上了轎,被抬到後堂。
那兩壇酒也被挑了進來。
薛仁貴夫妻向哥嫂拜謝,然後請嫂嫂到裡面去。
柳金花便與毛氏一同到了內室。
薛仁貴吩咐將王老爺送的酒拿上來。
王茂生見狀,頓時滿臉通紅,心裡暗自叫苦:“這哪是什麼酒啊,分明是兩壇清水,不開啟還好,這一開啟可就露餡了。”
他心裡就像被雷劈了一樣。
薛