眼見離鎖陽城越來越近,鬼役說道:
“薛元帥,小鬼只能送到此處,陰陽兩隔,我得走了。”
薛仁貴剛想說還有話問,突然聽到一聲大叫,便從昏迷中甦醒過來。
周青等八位將領日夜在旁侍奉,聽到元帥大叫,眾人齊聲說道:
“好了!元帥醒了,快奏報萬歲知曉。”
薛先圖急忙趕到御前,將此事啟奏。
聖上龍顏大悅,與徐茂公一同前來探問,說道:
“王兄,你昏迷七日,朕也七日未曾安睡。今日王兄甦醒,朕不勝欣喜,眼下還是以靜養為主。”
隨後傳旨熬煎茶湯。
薛仁貴翻身說道:
“臣多謝萬歲,蒙聖主如此厚待,浩蕩天恩,臣只能在病榻上叩謝。”
徐茂公說:
“當務之急是安心調養。”
薛仁貴問道:
“軍師,這幾日蘇賊可曾來攻城?”
徐茂公回答:
“自從他失了九口飛刀,攻城攻勢就沒那麼猛烈了。”
薛仁貴對周青說:
“你們不必在此伺候。吩咐軍校輪流值守,你們帶領人馬,嚴守十門,多備炮石,防止敵軍攻打,切勿驚擾聖駕。”
這八員總兵領命而去,前往城上嚴密防守。
薛仁貴又對徐茂公說:“等本帥病好,再出戰不遲。如今切不可貿然點將出城,以免白白送命。”
徐茂公說:“那是自然,元帥且放寬心。”
薛仁貴說:“萬歲請回營吧。”
聖上再三叮囑後,與徐茂公回宮。
這時日,蘇寶同為何不再全力攻打?
原來前些日子,他與尉遲號懷交戰,失去了三把飛刀,又與薛仁貴交手,再失六把飛刀,師父所贈的九口飛刀盡數丟失,如今只剩下三柄飛鏢,哪裡還能抵擋唐軍。
他吩咐三軍將城池團團圍住,若放跑一人,等他回來定按軍法處置。
眾將領命。
蘇寶同則前往仙山煉製飛刀。
鎖陽城中,徐茂公精通陰陽之術,深知敵軍營中的飛鈸和尚和鐵板道人十分厲害,便覺得此時不宜出城迎戰,以免白白送命,於是每日前往帥府探視薛仁貴,為他敷藥。
薛仁貴卻日夜喊疼,也沒有更好的辦法醫治。
不知不覺耽擱了三個月,君臣之間議論紛紛。
此時,西遼元帥蘇寶同,在仙山求李道符大仙又煉製了九口飛刀,辭謝下山後,到狼主那裡又調集雄兵十萬、猛將千員,率領人馬再次來到鎖陽城。
他料想城中薛仁貴的傷勢一時難以痊癒,其餘唐將也不敢輕易衝殺,必定膽戰心驚。
於是傳令在十座城門周圍安下營盤,又號令三軍發炮,分兵四面將城池團團圍住,紮下的帳房形成十層營盤,密不透風,連一隻烏鴉都難以飛過。
又安設了四方五色旗號,排列成八卦營盤,每一座城門都有兩員猛將把守。
蘇寶同親自率領軍士圍困東城,以防唐將殺出東關,前往中原搬救兵,徹底斷絕了這一路。
此二次圍困鎖陽城,比之前更加兇險。
鎖陽城中
貞觀天子正在銀鑾殿與大臣們商議國事,薛仁貴病體仍未完全康復。
忽然聽到城外三聲炮響,聖天子大驚失色。
一名軍士飛奔進宮,上殿啟奏道:
“如今遼蠻蘇寶同又率領十萬大軍,將十門圍住,營盤堅固,兵多將廣。請聖上早做定奪。”
天子聽聞此報,嚇得冷汗直冒,眾大臣也目瞪口呆。
徐茂公上奏道:
“既然遼兵圍城,將十門環繞,聖上可前往城頭檢視形勢,再謀劃良策。”
天子說:“先生所言極是。”
於是帶領眾將和各府公子,一同前往東城,向下望去,只見果然圍得如鐵桶一般。
老將們急得抓耳撓腮,年輕的將領們也嚇得伸舌頭搖頭。
天子皺眉道:
“徐先生,你看遼兵如此勇猛強悍,這可如何是好?薛王兄有病在身,不知何時才能痊癒。倘若一時失利,城池被攻破,那該怎麼辦?”
徐茂公說:“陛下且放寬心。”
接著命令秦夢、尉遲號懷、段林、滕賢:
“你們各帶三千人馬,會同周青等八員總兵官,保守十門,務必小心謹慎。城上多備強弓