寬厚粗糙的大手翻轉著掌心物件，祁州王陰晴不定地看著染滿血汙的半塊破布。
“這便是她遞出去的信物？”口氣頗是遲疑。
他不遠處的座下，一名身姿纖弱、楚楚憐人的婦人挺直跪立，眸眼清明、口齒清晰且恭敬回道，“郡主的確這麼說的，也僅帶去那句口信。”
祁州王定定看向女人，將口信兀自重複了一遍，“一句‘我已選擇，看你行動’？”
女人面上也漾起些微迷茫，仍點點頭稱是。
“後來你便去了襄國公府？”
女人眉眼平靜，“是，西京有且僅有一位國公——”
“他膝下有子已近不惑，而屬下在府中見到的被稱呼為‘主子’的少年，雖姿態憔悴卻不掩美貌秀致。根據情報暗網的訊息，正是國公外孫，始宗陛下那對雙生子的其中一個。”
祁州王怔忪數秒，嘴角抹開一絲奇異惋惜的笑容，語氣不乏感嘆，“我這女兒，竟有如此機緣如此魅力如此膽量，私會西京皇子？！只是可惜——”
感嘆過後又生冷厲，“她偏生私心並非幸事，若真是因那皇子而失完璧，朕必有嚴懲。以你所見，可發現什麼端倪？”
女人沉吟片刻，眉梢未有絲毫移動，似是陳述一件自己完全沒有參與的事。
“那位皇子情緒哀傷萎頓，但看到信物仍有所觸動，只是言談間並不相信屬下。他行事謹慎，似與郡主有通聯暗語的底氣，屬下僅帶來一句回話，尚研究不出有何要義。”
女人將回話重複了一次，見得在場眾人不是迷茫就是不解。
她至今尤記少年昳麗絕塵的面容，兩瓣薄唇淺淡無色，眸眼裡原本一片黯淡，卻見到信物後閃爍出了微光。
那少年面容蒼白雙眸堅毅，他說，“但可一搏。”
祁州王聽罷微微獰笑，不得不承認女人所言非虛。
那句帶出去的話與帶回來的話沒頭沒腦，很像早有商量的暗語。
但祁州王心中的倒刺並非這次私聯，而要回溯兩年前的真相到底是什麼？
私通也好，珠胎暗結也好，此種醜聞之所以掀發他潑天怒意，自與當下自己所求有關。
他需要一枚淨且純的棋子，他更無法忍視西京未來王座的身旁，會不是自己的女兒。
三國鼎立的姿態若想穩固且長，祁州交出的誠意和答案便是最佳選項。
他可以不擴張軍隊，可以不肖想做老大。
三境恰逢開國皇帝坐鎮，他剛好膝下適齡二女，坐擁這等近水樓臺的資本，只消嘴皮子動一動，皇后之位幾乎唾手可得。
他需要做的，僅僅是手中兩個女兒裡外乾淨便是。
若這都無法令他如願，那麼誰觸他黴頭，便是誰要萬劫不復。
祁州王瞳色轉暗，陰惻惻地道，“用好你們的手藝務必令人開口，朕的女兒既不想承認，那便從旁的參與者開始攫取真相。兩年前派駐濟陽城的護衛也好，昨日拿九族發誓的證人也罷，事關她的清白和所謂那嬰孩，所有一切，朕都要知道。”
常元丞站立一側忐忑不敢言。
他昨日交出的態度與立場雖得到認可，但那少女破釜沉舟似的勇氣也令人心驚。
他既非兩年前的目擊者也非此次刺殺的知情者，他僅僅習慣性推波助瀾罷了。
然而這件事，實則容不得一點偏差，他心中所持的所有底氣，不過是自家那位太子妃外甥女的一封密信。
常元丞微微抬首，見祁州王向女人幾番密語後揮人退下，初時尚能忍耐沉默，又想到這幾日自己四處奔波的目的，終於忍不住地道，“陛下，郡主這裡須得速戰速決。”
“嗯？”祁州王懶懶掀起眼簾，聽他起了個話頭，揮揮手繼續屏退左右。
常元丞甫驚覺自己不謹慎，頓時嚥了咽喉嚨，先告一聲罪，“郡主如今態度，必不會主動坦誠實情，臣只怕對方若以不管不顧之態做些什麼，屆時我們被動。”
祁州王冷哼，輕叱道，“有話直說，勿要遮遮掩掩。”
常元丞抬袖擦擦額頭不知何時生起的細汗，“臣從來只作最壞打算。臣是怕，郡主與那皇子之間真有點什麼，他若去始宗面前一念求娶，屆時我們措手不及，枉費您所盼。”
祁州王的確最怕發生這種事。
如今表面看來，能有暗語默契的男女，說不定便是一個私下求嫁，一個同意迎娶，但偏偏近日，西京王廷發生了驚天變故，事態一旦不主動控制，自己的謀算只