跪拜在地。
他當然清楚皇帝為何對自己格外厚待和寬容，這羽自己如何在朝為官絕無干系。是以在朝這些年，他從不敢恃寵而驕，反而更加如履薄冰。
他如今被迫走到臺前，最不希望因自己的一言一行，令所效忠之人與皇帝再有任何一絲嫌隙。
他聽到自己頭頂響起的每一個字，重若千金，全然一副託付之態。
“事關濟陽城，朕只放心得了你，你須即刻啟程，替朕親自走這一趟。”
“有些事，朕之前就替你們拿過主意，你不要再彷徨。如若濟陽城真有異動，便是不惜一切代價也要替朕辦成。”
何嘉淦緊抿眼睛，復而睜開，鄭重道：“臣與金琅衛必拼死完成主上御令。”
薛承覺滿意地點點，目送他領命而去。
何嘉淦步伐鄭重，較之往日顯得心事重重，甚至神思都有些恍惚，薛承覺目送他逐漸消失在大殿盡頭，發現那漸行漸遠的背影已隱現佝僂身形。
這股肱之臣，才剛過不惑。
薛承覺佇立在原地，一時瞧著那背影出神。
何嘉淦並無察覺，自明光殿長長的白玉臺階緩緩步下朝神啟門而去。
秋已深，幾步路便有殘葉飄飄停落肩頭，他神情認真，邊走邊順眼抬頭看去，徒然就站定了。
落暉浸潤了秋日的蕭索氣息，神啟門中路兩旁的紅楓樹上輕輕軟軟飛舞葉絮，在地上鋪了一路，甚是美景。
何嘉淦將一片葉子託在掌心，粗糙的指頭一下一下認真地撫平著葉子表面十分細小的絨毛，這動作不甚熟練，卻像撫摸安撫小動物般十足的溫柔。
然後，這位西京當朝宰相，放聲痛哭出聲。
哭聲雖不撕心裂肺，卻也清晰可聞，他當然不知道，在不近不遠處並未離去的年輕皇帝一行，除皇帝外，個個都瞠目結舌樣。
吳德安看一眼大殿四周，薛承覺親政後習慣在此處理政務，侍從禁軍集中，於是小聲朝身邊說道，“今日所見，都爛在肚子裡，否則一個不留。”
他終究有些不安，喚道，“陛下......”
薛承覺擺擺手，輕聲，“那秘匣非他不可啟，今日老何見了，自然懂得。”
“他們原本不算君臣，是知己。為知己流淚，是君子之為。”
半壓抑半沙啞的泣聲縈縈不絕，牽動著他腦海深處永遠定格又不敢觸碰的一段記憶。
他從戰爭的縫隙裡，搶回了薛紋凜的遺體。