寧坤的話音剛落，許氏心中一緊，暗道不妙。
略一思忖，她施施然上前一步，雙頰微紅，脈脈望向寧坤，柔聲道：
“老爺，為了給您準備一份特別的接風賀禮，子鳴連日來是夙興夜寐，妾身怎麼勸他都不聽。
“想必昨夜亦是如此，妾身適才已安排管家去喊了。還望老爺莫怪。”
老夫人聞言睨了一眼許氏，輕哼了一聲，臉皮微微抽動，自己兒子什麼德行還不知道麼，竟睜眼說瞎話，要不是寧竹鳴那個蠢貨主動放棄，這世子之位哪輪得到他。
老夫人眼尾掃過寧竹鳴，見他雲淡風輕地只顧著凝視懷中的小狗，她頓覺一股鬱氣衝上頭，頭痛不已。
許氏身後的李姨娘和劉姨娘面面相覷，又心照不宣地移開，劉姨娘注視著寧紫凡的側影發呆。
寧坤聽罷眼眸微眯，沉默不語，側頭別開許氏灼人的視線，見後頭尚有百姓小聲議論，頓了片刻後說道：“入府再說。”
他轉身吩咐小廝安頓好馬匹，又交代林豐領眾護衛下去休整，隨後扶著老夫人率先往裡走，其他人見狀緊跟其後。
[該配合你演出的我視而不見，哈哈~]
見寧坤明晃晃不信的表情，雲容吐了吐舌頭，被寧竹鳴按了按腦袋，汪了一聲抗議。
寧坤的反應讓許氏面色有些難看，她落後眾人幾步，趁人不注意，不著痕跡地轉頭遞給張嬤嬤一個眼神，張嬤嬤心領神會，悄聲退了下去。
入得花廳。
已有丫鬟備好盥洗盆，寧坤洗漱淨面後攜老夫人到上位落座。
其他人則紛紛按序入座，因今兒是家宴，劉姨娘和李姨娘也尋了下首位置坐定。
這時，寧子鳴匆匆趕到，身後跟著寧忠和高個子小廝。
他一個滑跪，隨即快速膝行到寧坤面前，聲淚俱下：“父親，孩兒不孝，請父親責罰。”
“何來不孝？”寧坤凝視他，面沉如水。
寧子鳴心虛地不敢直視寧坤，垂首低聲嗚咽道：
“孩兒孩兒這段時間都在夜以繼日地臨摹張書聖的龍門帖。想著父親今日歸來給父親一個驚喜。
“誰料，昨夜孩兒作書睏乏，眠於案上。管家適才來喚才醒來，孩兒真是該死。”
寧坤一聽“龍門帖”臉色稍緩，轉頭看向寧忠，眼神帶著詢問，而後者愣怔一瞬方點了點頭。
寧忠暗想，自己確實是在書案上叫醒世子的，這也不算欺瞞國公爺，至於先前世子做了什麼，豈是他一個下人能過問的。
[寧子鳴這個二筆可真行，竟能和許氏的說辭串上了，難道是母子連心？]
[我不該‘狗眼’看人低呀。]
雲容想罷，腦殼上傳來一陣微痛，抬起頭瞪向寧竹鳴，無緣無故敲她頭做什麼。
寧竹鳴的目光淺淺落下來，眸底摻雜著各種情緒，一時之間倒讓雲容有些看不透。
一直跪在地上的寧子鳴察覺頭上的威壓之氣有所消減，緊繃的身體鬆了下來，還好張嬤嬤偷偷從角門進入告知他應對之法，也幸好他前幾日已備好了賀禮，不然今日怕免不了要罰跪祠堂。
他輕拭眼角淚水，抬起頭道：“父親可是要看看孩兒描摹的‘龍門帖’？”
寧坤還未出聲答話，老夫人不滿道：“你父親舟車勞頓，至今還未用膳，獻禮一事膳後再說。”
一旁的許氏忙不迭笑道：“婆母所言極是。”
眼神微轉，扭頭對寧子鳴說道：“子鳴，還不快去收拾下再過來用膳。”
寧子鳴點頭稱是，踉蹌著起身離去。
接著，許氏對寧忠擺了擺手，寧忠領命下去傳膳。
很快，僕婢們井然有序地將珍饈佳餚一一奉上，在此期間，寧子鳴也收拾好趕過來落座。
家宴正式開始。
雲容覺得窩在寧竹鳴懷中不妥，她掙扎著出來，跳到地上，蹲坐在寧竹鳴椅邊。
老夫人和寧坤動筷後，其他人方拿起公筷夾到碗中再細細品嚐，一時花廳內只有輕微的咀嚼聲和碗箸碰撞的聲音。
見氣氛寂然，寧坤出聲道：“今日既是家宴，家中又無旁人，無需拘禮，隨意些便行。”
此話一出，桌上眾人俱鬆了口氣。
寧坤目光掠過眾人，在趙惜月身上極短的停留了一瞬，隨意問道：“趙姑娘在府中可還住得慣？”
趙惜月低下頭，輕聲道：“嗯，老夫人和夫人待惜月極好，惜月感念在心。”