翌日一早，天邊隱約還有幾顆殘星。
雲容迷糊著眼，打馬跟在寧竹鳴後頭跑在官道上。
雖是她第二次騎馬，但好在有個好老師，有了第一次的經驗再加上寧竹鳴今早又示範講解，她如今也算是勉強能駕馭馬兒。
她選的依舊是那匹棗紅色的駿馬，她也應色地給這匹馬取了一個名字“小棗”。
後方有人揚鞭追了上來，馬兒嘶鳴一聲緩步行在雲容身旁。
“小爺還以為眼花了呢？”
夏宏文調笑說道，語氣中有一絲不易察覺的欣喜，“雲容，你怎麼在這？”
雲容忍不住打了一聲哈欠，側首看他，“喲，是夏班直啊，夏班直早！我”
寧竹鳴提了提韁繩，淡然接過話，“我身上有傷未愈，故讓她過來隨身侍候，此事我已請示了崔指揮使。”
夏宏文聽完點點頭。
往常來說殿前司自是不可隨意有外人出入，隨行的家中護衛和下人一般會等候在專門的耳房，但如今正是御龍直訓練的關鍵時刻，任何人都不容有失，更何況是寧竹鳴。
不一會兒，陸續有上值的官員從他們身邊經過。
王晉新瞥了眼雲容，對身旁的寧坤說道，“寧都候可真是不一般，還能帶婢女上衙，倒是讓下官大開眼界。”
寧坤聞言打探的目光在雲容和寧竹鳴身上巡視，暗想許氏說得沒錯，兩人的關係確實不一般。
他冷嘲道，“小小一個都虞候，仗著陛下幾分偏愛，就為所欲為，當真是不知好歹。”
寧竹鳴語調平靜，“下官不才，正是仗著陛下的寵愛。兩位大人若是有意見儘可上書陛下。”
王晉新臉色微微一沉，“本官倒是希望兩國比試之後寧都候還能如此嘴硬。”
寧竹鳴涼涼盯著他，“聽王大人的意思是我大辰會敗？”
夏宏文輕諷，“這可真是稀奇，比試都尚未開始，王大人就已預知了結局？”
王晉新聽罷臉色陰沉了幾分，“哼，口舌之爭無益，還是讓實力說話吧。”
話音剛落，駕馬離去。
“切，實力就實力。小爺我渾身上下有的是實力。”
夏宏文挺胸嚷道。
寧坤冷眼觀望這一切，見王晉新遠去，他橫目掃過來，“木秀於林風必摧之，少年人當知收斂鋒芒，勿過猖狂。”
寧竹鳴眼神銳利，“樹堅不怕風吹，少年不狂更待何時？寧尚書若是看不慣，大可閉上眼。”
頓了一下，冷笑一聲拖長了音，“還有閉——上——嘴。”
寧坤怒目罵了一句“孽子”離去。
雲容看向寧竹鳴，輕聲道，“公子，我是不是給你添麻煩了？”
“你從來都不是麻煩。”寧竹鳴淺笑，轉而又挑眉道，“他們看不慣我已不是一天兩天，但那又如何，我並不在意。他們只是無關緊要的人。”
他們二字顯然把寧坤也包含在內，寧坤也無關緊要嗎？
雲容垂首不語。
夏宏文往前面一眺，岔開話頭道，“瞧，蕭昱在那等我們呢。”
蕭昱望了過來，衝他們招手，看到雲容的時候驚訝一瞬，不過很快面色如常。
寧竹鳴等人在殿前司下馬，隨即有值守的禁軍迎上前將馬牽了下去安置。
四人一同進入殿前司，夏宏文和蕭昱換完衣裳後先去了演武場。
雲容隨寧竹鳴來到了一處偏殿，偏殿有幾個大小布局一致的房間組成，其中一間房正是寧竹鳴處理政事的地方。
雲容入內探視一圈，見房內佈置簡單但也一應俱全，一張書案，一把圈椅，圈椅後面是屏風，屏風後是浴室，左側是放公文的書架，右側放著一張小茶几和若干張圓杌。
寧竹鳴正坐在書案前撰寫公文，雲容泡了一杯茶放在他前面。
“公子，您覺得如今咱御龍直的實力與西夷相比如何？”
寧竹鳴略抬眸看她，“你關心這個作何？”
我得完成任務啊，清醒哥。
當然還有那麼一絲，明明是平凡人，卻彷彿與生俱來便鐫刻在血脈裡的拳拳愛國之心。
雲容義正言辭，“公子，我雖是女子，但也心繫大辰榮辱，更何況我在公子身邊當差，更該憂公子所憂，故而才斗膽詢問公子。”
寧竹鳴表情一頓，眉目略彎，“倒是難得。”
語音停頓幾息似在思索，接著道，
“我去歲曾觀摩