“公子，寧管家傳話過來，李學官求見，如今人正在前院會客廳。”
門外傳來寧一的聲音。
寧竹鳴與寧遠對視一眼，都從對方眼中讀到了瞭然。
寧竹鳴對寧遠吩咐道，“你在府外配合十一，裡應外合，方能確保無虞。另外，送口信給應天府”
話到中途，他突然搖了搖頭，轉而道，“不，給大理寺，就說發現刺客藏身於百花樓。”
寧遠驀地仰頭，“公子，您的意思是”
寧竹鳴微眯著眸子看向他，目光冷凝，
“本公子懷疑那夜的刺客和今日折辱太學、汙衊許濟舟之人有所關聯，讓容庚先去探探路。只是容庚素來精明，你送信時切記要隱藏身份，勿要讓他發現端倪。”
“可如此做，公子不怕大理寺會打草驚蛇嗎？”
“若是公孫暉，倒有可能。但容庚，絕不會。”寧竹鳴幽幽說完，自嘲一笑，“你可知我被刺殺，陛下為何會交由大理寺主審？”
“難道不是陛下重視公子？”
“別把本公子想得太重要。作為臣子，無論是我亦或容庚，在陛下眼中，不過是其掌中棋子。只是如今我雖為棋子，因肩負兩國比試之責，也算牽動朝中局勢。陛下憂心棋局震盪，故而找了容庚來解局。”
寧遠恍然接過話，“所以，容大人比公子您更希望找出兇手，自然不會打草驚蛇。”
寧竹鳴點頭，眼含讚賞，拍了拍他肩膀，“去吧，行事小心些。”
寧遠抱拳一禮應了聲是，隨後拿起錦盒離開書房。
寧竹鳴到會客廳的時候，寧坤正陪著李謹閒聊，寧竹鳴的目光淡淡從寧坤身上飄過，隨即看向李謹，點了點頭以示見禮。
寧坤冷哼一聲，兀自舉杯喝茶，喝完又重重放於茶几上，引得杯中茶水晃動。
寧竹鳴面無表情地撩袍落座，拭了拭衣袖上的浮塵。
李謹見父子二人氣氛緊張，強行擠出笑容，“老夫此行冒昧叨擾，實屬無奈。”
寧竹鳴心中冷笑，面上淡淡道，“李學官客氣，您有話盡請直言。”
李謹瞥了寧坤一眼，微張了張口，見寧坤起身，李謹猶豫了下，出聲挽留，“國公爺不妨聽聽，也好給些建議。”
寧坤嗯了一聲又坐定。
李謹滿臉苦惱，嘆息道，
“想必二位都聽說了今日太學之事吧，如今情況，老夫覺得濟舟不再適合擔任文試人選。”
“那李學官認為誰合適？”寧竹鳴極輕笑了一聲。
李謹默然須臾，硬著頭皮開口，
“老夫覺得戶部王郎中家的三公子，王少傑極為合適。此人文采算是與濟舟不相上下，最關鍵的是他名聲甚好。”
“王少傑？”
“寧都候認識此人？”
寧竹鳴風輕雲淡道，“不認識。”
李謹噎了一下，臉色有些難看，“那寧都候覺得如何？”
“不如何，”寧竹鳴眼底蘊著冷笑，“我覺得許濟舟甚好。”
李謹皺著眉頭，“可濟舟如今被眾人唾罵，若再派他，勢必引發眾怒，到時局面恐難以收場。”
這時，寧坤適時插話道，“王少傑此人本公甚有印象，他博學多才，性格沉穩，善於應變，應該能擔此重任。”
“國公爺，我要的不是應該，”寧竹鳴唇角潛著譏諷，一字一頓加了重音，“而是萬無一失。”
寧坤聞言面色當即冷了下來，目光銳利如刀，冷冷刮過寧竹鳴的臉龐。
李謹悚然一驚，他沒料到他們父子二人關係竟已勢同水火，他左右為難，斟酌了會，開口調和道，
“寧都候，國公爺也是為大局著想，你也勿要固執已見。退一步來說，濟舟已非我太學學子，並無資格擔任。陛下當初可是下了旨意讓老夫在太學中挑選合適人選。”
寧竹鳴倏然笑了起來，只是笑意中淬著冰霜，
“李學官，當初舉薦許濟舟的是您，如今反悔的也是您。您這般出爾反爾，倒真會讓人小瞧了太學。”
“今時不同往日，豈可同日而語。”李謹出言反駁，“許濟舟品行有汙，已無君子之風，老夫也是為朝廷考慮，到寧都候眼中怎麼反倒成了小人？”
寧坤瞪向寧竹鳴，語氣冰冷，“若讓德行有虧之人擔任，豈非貽笑大方！大辰的顏面何在？”
寧竹鳴嘴角輕挑，“國公爺，許濟舟可是您親自定下的賢婿啊，您如此說是不是