許氏聞言連忙反駁道，“大嫂，你這話說得不妥。怎麼是我們國公府毀了濟舟的終生大事？”
默了默，環顧四周，見門口尚有丫鬟小廝來回走動，放低聲音道，
“這個中緣由大嫂最是清楚，怎麼還好意思要我們國公府補償？紫凡雖說是國公府庶女，但打小也是精心培養。
“我雖憐惜濟舟，可如今濟舟的情況眾所周知。我若如此行事，豈非將國公府的臉面丟在地上任由人唾棄？”
蘇氏冷笑一聲，揮手打發兩個丫鬟守在外面，揚起下巴，語帶威脅道：
“許慧，話可別說得太早。我當年嫁入許家，憐你無姨娘庇護，受婆母冷落，又被許家眾姐妹排擠，對你多有照顧。
“你說你愛慕寧坤，我便費盡心思替你謀劃。不然你以為寧坤能看得上你，他不過是看在我們蘇家和你大哥的面上。
“可我沒想到你倒是個痴情種，和寧坤私定終生後，竟不惜餘力夥同他暗算柳氏。若是沒有柳氏，你們這寧國公府也就是個空架子。”
寧子鳴越聽越震驚，噗嗤噴了一口茶湯出來，瞪大眼睛問道：“舅母說得可真？”
蘇氏沒搭話，她雖不知道許氏和寧坤具體做了什麼，但女人的直覺告訴她，柳氏一事和寧坤、許氏脫不了干係。
許氏瞪了寧子鳴一眼，轉身朝張嬤嬤擺擺手。
張嬤嬤立馬領會，對寧子鳴說道，“世子，夫人有話私下同舅夫人說，老奴先送你回去吧。”
見許氏神色晦暗，寧子鳴惶惶起身隨張嬤嬤離開了房間，張嬤嬤又順手將門合上。
許氏見狀，緩和語氣道，
“大嫂，你對我的大恩我一直銘記於心，也一直在報答，這麼多年我明裡暗裡給了你不少吧，就連大哥那邊先前缺銀子要打點，我可都毫不吝嗇。
“正因為我知道許家好了我在國公府才有底氣，婆母再不滿也奈我不得。
“可你不該胡亂張嘴就說我和老爺暗算柳氏？這柳氏和老爺的事京城無人不知，是她自己不知檢點，與老爺暗通款曲，丟了名門貴女的臉，怨不得別人。”
蘇氏聞言心中冷哼，面上卻是不顯，接著低聲嘆氣道，
“剛才是我口無遮攔，妹妹莫要見怪。我知妹妹最是知事明理，你和我們許府本就是一榮俱榮的。
“今兒我來也是迫不得已，你也知道你嫡母最是疼愛濟舟，看他如今這番模樣，她是日日垂淚，悲痛不已。
“今早她出門一趟，也不知從何處聽到的閒言碎語，說當初正是你構陷濟舟，恰好你還有個庶女未說親，她回府後就存了這個心思，命我馬上趕過來同你說。
“我也很是無奈。你嫡母的性格你也清楚，此事不成，往後她估計都不會認你這個女兒。”
許氏聽完臉色發白，顫聲道，“母親怎能如此逼我？何況紫凡還小，離及笄尚有兩年多。”
蘇氏循循善誘，
“這個我知道，不過咱們兩家先定親，交換庚帖，這樣你母親就安心了。
“最近濟舟也很是上進，躲在書房看書，我讓你大哥再從旁規勸，若是能參加明年的春闈就再好不過，濟舟的才學你也清楚。只要他能振作起來，往後前途定不會差。
“雖說沒有自己的孩子是有些遺憾，可生恩不如養恩，到時從許氏旁支過繼一個，日子也能過得不錯。”
聽了蘇氏的話，許氏不免有些意動，本來寧紫凡的用處也就是替國公府鋪路。
只是許濟舟情況特殊，她不敢也不能輕易應承下來，她可不想背上苛待庶女的罵名。
沉思默想片刻，許氏鳳眸微斂道，“大嫂，這事我得和老夫人、老爺商量後再答覆你。”
蘇氏勾唇輕笑，“好，那我就等妹妹的好訊息。”
許氏點了點頭，問道：“快到午膳時間，大嫂要不要用過膳再回府？”
“不了，婆母還在等我回話，我得先回去。”蘇氏邊說邊起身，很快帶著丫鬟離開。
日頭偏移，一晃到了申時正。
殿前司。
寧竹鳴從演武場回來在衙門浴房洗漱換衣後，走到書案旁，準備收拾下回府，就見夏宏文一陣風似的走了進來。
“大人，屬下和蕭昱約了一起去城南畫舫遊玩，聽說那裡新推出了一種特色暖鍋，味道堪稱一絕，還有樂伎在一旁彈琴助興，你可同去？”
夏宏文小他一歲，乃平南侯嫡次子，丰神俊秀，眉目疏朗，性子活潑，常未見其人