劉姨娘身子僵了僵，她看向寧竹鳴，他還未及弱冠，不過還是個少年，可卻處事沉穩，步步為營，比他母親更多了幾分堅韌，似一把從烈火中千錘百煉的寶劍，鋒芒畢露，令人望而生寒。
劉姨娘鎮了鎮神，深吸一口氣，說道，“大公子想知道什麼，盡請直言，妾自當知無不言。”
“將你所知我母親的異樣及府上的怪異之處都細細說來。”
劉姨娘點了點頭，想了想，說道，
“若說怪異之處，妾總覺得您母親和老爺的夫妻情感甚是奇怪。
“世人都說您母親愛慕老爺，不惜為老爺與柳家反目。可妾卻不這麼認為，若是真心愛慕，豈會對許氏三番五次的挑釁無動於衷。
“可怪就怪在，您母親每月總有那麼幾日性格突變，而正是那幾日似乎對老爺言聽計從。不知大公子可曾有印象？”
寧竹鳴聽完沉默不語，眼神暗了下來。
依稀記得那年五歲生辰，那一日撞見父親向母親訴說他疏通上官需要一大筆銀錢，母親眼都未眨就給了，還笑語嫣然地寬慰父親，極盡討好之意。
也正是那時，他見父親心情甚好，饞意上湧，大著膽子說想要一串糖葫蘆作為生辰賀禮，父親猶豫地皺了皺眉，但終究還是親自冒雨出門買了一串。
他以為母親是愛慕父親的，父親也曾真心分一絲溫暖給他。
難道這些都是假象？
寧竹鳴收了思緒，手指捻緊茶杯，凝眸看劉姨娘，“可還有其他怪異之處？”
劉姨娘點頭，
“許氏早在閨閣之時就已心悅老爺，為此還苦練書法，更是私下偷偷和老爺見面。只不過妾是後來才到許氏身邊伺候的，並不得她信任，不知她和老爺見面的詳情。
“許氏被老爺收為姨娘後，不止一次地向妾暗中炫耀，這國公府的夫人終將是她。”
寧竹鳴聽完若有所思，接著繼續問道，“那你和趙惜月又是何關係？”
劉姨娘愣神，忖了忖道，
“因妾家鄉鬧饑荒，妾隨兄長一家沿路乞討到邕縣，飢餓難耐，幸好趙姨娘的祖母楊氏路過賞了些糕點給我們充飢。妾和兄長一直對她心存感激。後來，機緣巧合之下，兄長一家賣身入了趙府，妾則隨牙婆到了京城，賣身入了許府。”
“劉逐月是你何人？”
“是妾兄長之女。”
說完，劉姨娘伏地磕頭，眼中含淚，“大公子，妾已和盤托出，懇請大公子救救紫凡。”
寧竹鳴後背微微往後仰，眉眼凌厲，“起來吧。寧紫凡的事本公子自有籌謀，你只需靜觀其變。只是本公子希望往後你能為我所用？”
雖是詢問，但卻是不容質疑的語氣。
劉姨娘心領神會，低頭道，“是。妾任憑大公子差遣。”
相比薄情寡義的寧坤，還有心思狠毒的許氏，自是眼前之人更可靠。
寧竹鳴揮手讓她退下。
待她遠離，他抬眼往上一望，隨即一個黑影飛身而下。
[啊——]
雲容汪的驚呼一聲，犬毛瞬間豎了起來，飛快地躥到寧竹鳴懷中，身子有些發抖。
[神出鬼沒的，好嚇人。也不知是誰？]
寧竹鳴輕揉了揉她的頭，在他的安撫下，雲容逐漸緩神過來，探頭打量面前的人。
只見他著一襲黑衣，身形瘦削，面容清秀，腰間掛著一把黑色的短刀與衣服融為一體，渾身上下都透著一股警覺。
“阿九，”寧竹鳴冷聲開口，“即日起，你盯住寧坤，將他所做之事事無鉅細回稟於我。”
阿九微怔，揚眸對上寧竹鳴的目光，見他面有肅殺之氣，眸底寒氣漫溢。
阿九垂了眼眸，恭敬抱拳道，“是，公子。”
“林豐武藝並不弱於你，你自當留心。”
“小的明白。”
寧竹鳴擺手，手剛落下的瞬間，阿九的身影也隱沒不見。
[阿九？一聽就是清醒哥取的名字，毫無創意。不過，阿九可真厲害，來無影去無蹤，我要有他這本事，那必去江湖瀟灑走一回啊。]
[聽了劉姨娘一番話，清醒哥應該是懷疑寧坤有陷害他母親的嫌疑了吧？]
[如果是真的，他該如何面對呢？唉]
雲容微嘆口氣，抬起一隻前爪碰了碰他的手。
寧竹鳴反手抓住她的爪子，默默閉上眼睛，落日斜照進來，睜開眼，他眸光輕晃，