此時，採春樓。
雲容正埋頭大口啃著剛出鍋的排骨，一旁的趙姝飛則撥著算盤，清點銀子。
姑娘們都湊近到她身邊，看著滿桌子的碎銀，欣喜中又帶著幾分焦急，“趙姐姐，有多少啊？”
趙姝飛撥算盤的手一頓，回眸一笑，“放心，咱們採春樓這個月的營收目標肯定能達成。”
姑娘們聞言都如釋重負地長舒了口氣。
有幾個姑娘轉過身，抬手用掌心壓住眼睛，雙肩微微聳動著，其他姑娘見狀擁了上去，不一會兒，姑娘們紛紛抱作一團。
隱忍的低泣聲在靜謐的夜晚宛如滴墨入水，漸次蔓開，杳然生出一種困頓於紅塵的悽切無奈。
趙姝飛眉心動了動，目光環視一圈，溫言道，
“行了，都別這樣。
“姐姐知道你們從前都光鮮亮麗、一身傲骨，如今讓你們在這裡委曲求全，你們心有不甘。姐姐我何嘗不是這樣過來的。
“可不甘又能怎樣？這日子啊總是要過下去的。與其怨天尤人，不如試著坦然接受，至少在採春樓，只要咱們每月營收達成，姐姐我必會護著你們。”
言畢，趙姝飛搖頭嘆息一聲，垂眸繼續算賬。
綠菱抬袖摁了摁眼角，乾咳了幾聲，“趙姐姐，您說的我們都記住了。我們剛才可是喜極而泣。姑娘們，是不是啊？”
紅杏眸中含淚，彎唇一笑，“是啊，正如綠菱所言。前幾日我們擔心營收未能達成，心中不免驚惶，如今總算柳暗花明。”
接著，她轉視雲容，莞爾道：“如意可是咱們採春樓的大功臣。”
姑娘們都點頭稱是，紛紛圍在雲容身邊，又是摸頭，又是撓背。
雲容抬首，汪汪輕吠兩聲，其實她也有自己的私心，只是能順便解他人之圍也算是雙贏。不過對她來說還言之過早，也不知道寧竹鳴能不能順利找到她。
一盞茶後。
趙姝飛收好銀子，笑著對姑娘們說道，“咱們今晚可賺了整整九百兩。”
“呀，這麼多！”
“若是能再表演幾天，我們下個月的營收指不定都夠了。”
“可若那李公子尋上門，如意就得離開採春樓了。”
“唉，我捨不得它離開。”
“我也是。”
趙姝飛淡淡瞥了雲容一眼，擺手做驅趕狀，“夜已深，你們都回去歇息吧，明日還要早起排練呢。”
翌日，難得的爽朗晴空。
殿前司演武場。
只見正中一人，銀甲朔光，高舉令旗坐在駿馬上，正是寧竹鳴。
他用力一揮令旗，旗落馬兒嘶鳴，御龍直二十人快速列隊從校場上策馬飛奔而過，緊接著又聽箭聲嗖嗖，對面的箭靶被震得嘩嘩作響。
箭箭皆正中靶心。
之後，寧竹鳴又將御龍直分為左右兩隊，隨著令旗一落，兩隊開始拔劍演練，劍光霍霍，隱隱帶著凜冽的風雷之聲。
“蕭昱，看招！”夏宏文率先發難，一劍橫掃過去。
蕭昱身形一閃，躲過他的攻擊，反手抽劍直取其肩頭。
夏宏文身形偏移快速躲過，隨即又劈出一劍，蕭昱一躍而起，腳尖一點，在長劍之上借力轉了個彎。
夏宏文長眉一挑，哼了聲，又挑劍纏了上去，二人身形再次交錯，劍氣縱橫，一時難分上下。
幾輪迴合下來，二人均呼吸微喘。
夏宏文低笑一聲，故似轉頭道，“蕭昱，快瞧，紅杏姑娘來了！”
蕭昱手中的劍滯了一瞬，側首望去，待他回神過來，夏宏文的劍已在他腰間，他恍惚間無意識往前挪了一步，利劍沒入其腰幾分，淡淡的血跡滲透軟甲。
夏宏文收劍入鞘，惱怒中又摻雜著愧疚，“你是傻子嗎？這麼拙劣的謊也信，紅杏姑娘怎麼可能到這兒來？”
不遠處的寧竹鳴，見狀況有異疾步走近，眸光暗了暗，對夏宏文說道：“快去請林太醫。”
待夏宏文帶林太醫過來時，寧竹鳴和蕭昱已在殿前司偏房等候。
林以正放下藥箱，對蕭昱腰處傷口清理止血後又纏好紗布，看向寧竹鳴說道，“還好傷得不深，休息幾天就能好。只是這幾天切不可讓他再演練免得牽動傷口。”
寧竹鳴眉頭微皺，略點了點頭。
蕭昱卻道，“大人無需擔心屬下，一點小傷不礙事，選拔在即，怎可缺席？”
寧竹鳴語氣陡寒，“既知選拔在即