李國助苦笑搖頭。
他沒想到今天好巧不巧，在永明學宮開學術交流會的偏偏是一群經濟學家。
跟英國皇家學會一樣，李國助創辦永明學會的初衷是為了促進自然科學的研究。
但是當李俊臣草擬出章程以後，在與大家的討論中，他突然意識到經濟學的重要性。
實際上，明朝之所以會滅亡，根源就在於經濟體制改革的失敗。
明朝但凡是有錢，能給士兵付得起工資，能買得起先進的火器，
又怎麼可能會亡於李自成的農民起義？
中國又怎麼可能會被滿清入關？
於是在李國助的堅持下，經濟學便成了永明學會目前唯一的社會科學研究專案。
不過當時別說是中國，就是歐洲都沒有明確的經濟學概念。
所以“經濟學”這個名詞，自然還是由李國助提出的。
只是他並沒有一下就提出來，而是先在會議中一步步引導大家建立起對經濟學的概念。
然後才開始引導大家對這門學問進行命名。
期間有人提出了“富國策”、“平準學”、“理財學”、“資生學”、“生計學”等多種名詞，倒是給了李國助不小的驚喜。
因為這些名詞在清末都曾是英文“economics”的譯名。
不過大家當時對這些名詞都沒有形成共識。
直到李國助恰如其分地提出“經濟學”時，才獲得了大家的一致認可。
也許是因為永明要塞現有的成員中，大都是商人出身，
以至於經濟學委員會竟然很快成了永明學會中成員最多的委員會。
委員會制度也是李國助從英國皇家學會取來的真經。
在學會創立之後，隨著研究範圍不斷拓展、各類事務日益繁雜，為了更好地組織特定的科研專案、管理相關事務以及開展學術交流活動等，就逐漸開始設立委員會。
比如，早期為了規範科學實驗、評判科研成果以及確定相關科研資助方向等事宜，就組建了相應的委員會來承擔這些職能。
像在組織天文觀測相關重大專案時，會設立專門的天文觀測委員會，負責協調人員、調配資源、把控觀測進度以及對觀測成果進行評估等工作。
在面對一些跨學科的綜合性研究課題時，也會召集不同領域的專家組成臨時委員會來統籌推進相關研究工作。
不過李國助提出在永明學會中採用委員會制度的時候，並沒有提過英國皇家學會。
因為後者是1660年才成立的。
所以他只能從其它方面，向眾人推薦委員會制度。
實際上，委員會制度在歐洲的歷史非常悠久。
其核心理念，是多人參與，共同處理事務。
其發展脈絡大致如下：
在古代希臘的城邦政治中，就存在著類似委員會的組織形式。
雅典的五百人議事會由各部落選出的代表組成，承擔著諸如籌備公民大會、處理日常政務等諸多職能。
這可以看作是早期具有集體商議、決策性質的一種制度形態，
為後來委員會制度中多人參與共同處理事務的理念奠定了基礎。
中世紀歐洲一些城市的行會組織裡，為了管理行業事務、協調內部成員間的利益以及制定行業規範等，會設立相應的委員會。
這些委員會通常由行業內有一定影響力、具備相關經驗的成員組成。
大家共同商討並決定關乎行業發展的諸多事宜。
雖然其範圍侷限在特定行業領域，卻體現出了集體決策、分工協作等委員會制度的典型特徵。
17世紀初期，荷蘭在東南亞的各處殖民據點就採用委員會制度進行管理。
英國在日本各地的商館也使用委員會制度進行管理。
所以在商討永明學會管理制度的會議上，李國助向大家推介委員會制度的時候，考克斯和廉司南也起到了推波助瀾的作用。
隨著近現代西方資產階級革命後，代議制民主逐漸確立，議會成為國家重要的政治機構。
在議會內部，為了更高效且專業地處理不同領域的事務，各類專門的委員會也應運而生，如財政委員會、外交委員會等。
它們負責對相應議題進行深入調研、審議法案草案等工作，
然後向議會全體會議提供參考意見，助力議會更好地履行立法、監督等