在京城的朝堂之上，一場關於陝西局勢的討論正在激烈地進行著。
內閣大學士錢象坤皺著眉頭說道：“楊鶴的撫局如今可是危在旦夕啊，聽聞進入山西的起義軍愈發壯大，而陝西這邊也是亂象叢生。”
戶部尚書畢自嚴無奈地嘆了口氣：“這其中緣由複雜，陝西的百姓因天災人禍，早已沒了生計，才會起義。朝廷雖有招撫之意，可卻未真正解決他們的難題。”
這時，一直沉默的左都御史陳於廷開口道：“那戶部這邊就沒有什麼舉措嗎？畢竟關乎民生，若處理不好，這局勢只會更加糟糕。”
戶部侍郎李成名站了出來：“我曾提議陝西的餉銀按九成徵收，可陛下仍堅持全額徵收。陛下似乎並未意識到陝西的特殊性啊。”
巡按御史李應期也附和道：“我也曾請求免除陝西全省的欠賦，陛下卻拖到年底才勉強答應免去崇禎元年和二年百姓積欠的稅額，可當年的欠稅依舊不準減免。這讓陝西的百姓如何是好？”
眾人皆面露難色，此時，一位小太監匆匆趕來，尖著嗓子說道：“陛下有旨，因遼東戰事緊急，加徵田賦。在每畝已加徵九厘之外，再加徵三厘，前後共一分二厘。只有北直隸的保定、河間等六府之前商議免徵，現酌情每畝加徵六厘。此項都作為遼餉，戰事平息即停止徵收。陛下說百姓都應有同仇敵愾之心，也應有為國分憂之念。”
這旨意一出，朝堂上一片譁然。
內閣大學士錢象坤苦笑著說：“陛下此舉，怕是要讓陝西的局勢雪上加霜。一面想要招撫起義軍，一面又如此催逼賦稅，這自相矛盾的政策，如何能行？”
戶部尚書畢自嚴憂心忡忡地說：“我等也知曉遼東戰事需要軍費，可這陝西的百姓本就困苦不堪，如此重賦，他們怎能承受？”
在陝西的土地上，奉命前往賑濟災民的御史吳甡看著眼前的景象，心中滿是悲涼。他遇到一位當地的老者，吳甡上前問道：“老丈，如今這局勢，您可有何看法？”
老者憤怒地說：“官府根本不顧我們死活，之前說招撫，給了我們免死票，可回來後，依舊催逼賦稅，我們沒吃沒穿，這日子沒法過了。”
吳甡又問：“那被解散的起義軍呢？他們就沒有重新務農嗎？”
老者搖搖頭：“被解散的只有十分之一二，重新聚集起來的卻有成百上千。在鄉村搶奪糧食的情況每日不停，大家都恨這招撫政策。”
吳甡疑惑地問：“為何會如此？難道就沒有別的辦法了嗎？”
老者悲嘆道：“那些士紳豪族，只想著自己享樂安寧，他們和官府一樣，根本不想讓我們有活路。我們要麼餓死，要麼被官府枷責致死，與其這樣，還不如重新起義，或許還有一線生機。”
吳甡聽了老者的話，心中五味雜陳。他回到住所，立刻寫奏疏：“當時州縣官員仍在催徵賦稅，逃亡者的徭役和糧賦，都責令現存的農戶代為繳納，路上滿是流離失所的百姓。延長、長川、安定、清澗、綏德、米脂、吳堡、葭州都是起義農民的原籍，被解散的只有十分之一二，重新聚集起來的卻有成百上千。在鄉村搶奪糧食的情況每日不停，士紳百姓都稱官府如賊。人人都痛恨招撫。”
在京城的朝堂上，這份奏疏被呈到了朱由檢的面前。朱由檢看著奏疏，眉頭緊皺，他質問眾大臣：“這陝西之事，為何會發展到如此地步？朕的招撫政策難道有錯嗎？”
內閣大學士錢象坤小心翼翼地說：“陛下，招撫政策本無錯，錯在未能與民生政策相配合。賦稅過重，百姓無法生存，才會導致起義軍旋撫旋叛。”
朱由檢憤怒地說：“朕也是為了遼東戰事，為了大明江山，這賦稅不加徵，如何抵禦外敵？”
戶部尚書畢自嚴趕忙說道：“陛下，可陝西百姓已困苦至極，若不能先安撫好他們，這內部起義不斷，大明亦是腹背受敵啊。”
朱由檢陷入了沉思，他想起之前楊鶴的奏報，楊鶴曾說：“農民起義皆因生活所迫，若能給予他們一定的生活保障，讓他們有田可種，有飯可吃，起義自然會平息。”可當時自己並未完全重視。
此時，一位大臣站出來說：“陛下，如今當務之急，或許是重新調整陝西的賦稅政策，減輕百姓負擔，同時加強對起義軍的安撫與安置，讓他們真正歸心。”
朱由檢緩緩地說：“可這賦稅調整，涉及諸多方面，遼東的軍費又該如何解決？”
朝堂上再次陷入沉默，眾人皆知，這是一個兩難的困境。而在陝西，起義軍的規模