陝西巡按御史李應期懷著沉重的心情，向崇禎皇帝呈上了一份關乎萬千百姓生死存亡的奏疏。
彼時的陝西，地理環境本就多有不利。廣袤的土地大多呈現出磽缺之態，所謂磽缺，便是土質堅硬而貧瘠，不適宜農作物的茁壯成長。
這樣的土地條件，使得百姓們在農事經營上舉步維艱。他們辛勤勞作，卻往往只能收穫微薄的成果，難以積累起富足的生活資本。
而更為雪上加霜的是，邊疆的局勢長期動盪不安。北方的遊牧民族屢屢犯邊，朝廷為了保家衛國，不得不大量徵兵。
無數的青壯男子被從田間地頭強行徵召入伍，背井離鄉奔赴邊疆戰場。與此同時，龐大的軍費開支也如同一座沉重的大山，壓在了陝西百姓的肩頭。
為了籌集軍餉，官府不斷地增加賦稅徵收額度，各種名目的加派紛至沓來。在這雙重壓力之下，原本就不富裕的民間社會，迅速陷入了絕境。
往昔熱鬧的村落，如今十室九空，大量的家庭因為男丁的離去和賦稅的重壓而破敗不堪。
禍不單行，陝西又遭遇了連年的凶荒。自然災害彷彿是被一隻無形的手所操控，接二連三地肆虐這片土地。
從最初的區域性歉收，到後來的大面積災荒，情況一年比一年糟糕。而崇禎元年的這場災荒，更是達到了酷烈異常的程度。
李應期在其巡歷的過程中，親眼目睹了一幕幕慘不忍睹的景象。
他從鳳漢興安出發，一路經過延慶、平涼，最終抵達西安。所到之處，皆被幹旱的陰影所籠罩。
自五月起，天空便吝嗇地不再降下一滴雨水，這種乾旱的狀態一直持續到了秋季。
三伏天裡，本應是農作物生長最為旺盛的時期，然而烈日高懸，亢旱難耐，那熾熱的陽光無情地烘烤著大地，將田間的禾苗一點點地烤乾、烤死。
曾經綠油油、充滿生機的田野，如今變成了一片赤野。大地上，青草早已枯萎，斷了炊煙的村莊隨處可見。
百姓們失去了賴以生存的糧食來源，無奈之下，只得背井離鄉，踏上逃亡之路。
在道路之上，李應期不斷地看到令人心碎的場景。
災民們數百人一群，他們衣衫襤褸，面容憔悴，眼神中充滿了絕望與無助。他們擁堵在道路兩旁，看到官員的身影，便紛紛圍攏上來，苦苦哀求賑濟。
那一雙雙乾枯的手，那一聲聲悽慘的呼喊，彷彿是對命運不公的控訴。
他們聲淚俱下地訴說：糧食早已消耗殆盡，如今已斷糧多日。家裡年邁的老人身體本就孱弱，長時間的飢餓讓他們骨瘦如柴、面色蠟黃；年幼的孩子們更是可憐，餓得面黃肌瘦，雙眼無神。
而情況還在進一步惡化。在延安的宜、雒等地，以及西安的韓城等所屬區域，社會秩序已經瀕臨崩潰。
由於飢餓的逼迫，一些災民開始走上極端。他們聯合起當地的回民以及一些被稱為囉賊的山民，這些人或許原本也是善良的百姓，但在生死邊緣的掙扎中，他們選擇了鋌而走險。
他們打著旗幟，敲著金鑼，糾集起上百人甚至更多的人，公然在白晝進行搶掠。
他們闖入富戶人家，搶奪糧食和財物，弱肉強食的悲劇不斷上演。
在他們看來，與其在家中忍飢挨餓，坐以待斃，不如透過搶掠來獲取一線生機，哪怕這種行為是違法亂紀，違背道德倫理的。
面對如此嚴峻的形勢，李應期深知，如果朝廷再不採取果斷措施，後果將不堪設想。於是，他在奏疏中言辭懇切地向崇禎皇帝提出了一系列的請求。
他首先懇請皇帝俯念陝西災荒的重大程度。
這絕非是區域性的、輕微的災害，而是關係到整個陝西地區的穩定，甚至關乎大明王朝根基的重大事件。
他請求皇帝敕令戶部進行商議，對於天啟七年拖欠的以及崇禎元年加派的按地畝徵收的遼餉，應當立即予以免徵。
這兩項賦稅的徵收，已經讓百姓們苦不堪言，繼續徵收只會將更多的百姓逼上絕路。
並且，對於本年度的賦稅，也應當酌情減免一半。
如此一來，百姓們或許能夠有一絲喘息的機會，得以在這艱難的歲月中生存下去。同時，他還提到了軍餉和宗祿的問題。
這些開支雖然對於朝廷的運轉和宗室的供養有著重要意義，但在當下的災情面前，也應當一併寬緩。
畢竟，如果百姓都餓死了，軍餉無人可徵，宗祿也失去了來源。