在大名府的議事堂中，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的沉悶。盧象升剛從軍營巡視歸來，滿臉疲憊與憂慮，他重重地坐下。
對著前來彙報事務的下屬們率先開口：“諸位，如今軍隊缺餉銀之事已火燒眉毛。士兵們的軍餉屢屢拖欠，這致使他們的生活陷入了絕境。”
一旁的參軍趙啟忙回應道：“大人，這餉銀短缺到底是何緣由？竟嚴重至此？”
盧象升嘆道：“如今這軍隊的狀況，實在是令人憂心啊。想當年太祖皇帝設立軍屯的制度，沿邊衛所是三分兵力守城，七分兵力屯
田，而在內地是二分的兵力用來守城，八分的兵力去屯田耕種。給每個士兵分配五十畝田，還有耕牛和農具。
收穫的糧食裡，十二石歸士兵自己吃，剩下的就作為本衛所軍官的俸祿糧食以及儲備。
在那個時候啊，政府只要監督屯田的情況就行，不用給士兵發軍餉。所以太祖皇帝才很得意地說：‘我養著百萬計程車兵，卻不用老百姓出一粒糧食。’
可嘆如今，時間久了，制度的弊端就出來了，一切都不一樣嘍。”
一旁的參軍趙啟連忙附和：“大人，確實是這樣。現在塞上百姓的田地少，軍隊的田地多，但是時間長了，管理鬆散，那些軍屯的土地全都被有錢有勢的人給霸佔了。
就拿咱們這一片來說，好多士兵本來應該有地種，有糧食收，結果都被那些有權有勢的人搶走了。”
盧象升無奈地搖搖頭：“這還只是一個方面。英宗皇帝之後，邊境的戰事越來越多，‘邊疆到處都很緊張’，軍隊訓練和防守的時間大大增加了，種地的事兒自然就被影響了。
還有不少屯地被那些跟咱們作對的少數民族給佔了，出現了‘田地在敵人那邊’的糟糕情況。這樣一來，軍屯制度就被破壞得有名無實了。”
趙啟接著說道：“大人，還有那商屯，本來也是補充軍餉的重要辦法，可自從開中鹽法被廢除後，商屯也被破壞得乾乾淨淨。朝廷沒辦法，只能從國家財政裡拿出錢來發軍餉。”
盧象升眉頭皺得更緊：“這就是禍根啊。萬曆皇帝之後，國家財政收入不夠支出，拖欠軍餉的情況越來越厲害。就說那臨鞏地區的軍餉，拖欠了五六年，數額達到二十多萬；
靖滷邊堡拖欠兩三年不等；固鎮從萬曆四十七年到天啟六年，總共拖欠了十五萬九千多兩銀子。這麼多拖欠的軍餉，士兵們可怎麼過日子啊？”
趙啟面露不忍：“大人，各個軍隊最開始還只是典當了衣服、賣掉弓箭，勉強維持，現在都到了賣兒賣老婆的悽慘境地。士兵們穿不暖，吃不飽，軍隊裡士氣低落，到處都是埋怨的聲音。”
盧象升站起身來，踱步窗前，望著遠方：“我們這些當官的，本來應該保護好地方，讓百姓安寧，為士兵們謀求福利。
可現在面對這軍餉短缺的困境，我卻沒辦法。朝廷拿不出錢，地方上又很難自己想辦法籌到錢，那些霸佔軍屯土地的有權有勢的人又很難對付，難道就只能眼睜睜看著軍隊這樣衰敗下去嗎？”
話音未落，就有衙役匆匆來報：“大人，大事不好！有兵士譁變了！
他們像是失去理智的困獸，先是聚眾衝擊了管理軍餉的官署，將負責軍餉事務的官員揪了出來，一頓拳打腳踢，那官員被打得遍體鱗傷，毫無招架之力。
打完官員後，他們又似洶湧的潮水般湧向了附近的街巷，見店鋪就進，見財物就搶。
米鋪裡的糧食被他們一搶而空，布莊中的布料也被他們肆意扯下裹挾而去，更有甚者，一些兵士衝進了民宅，搶奪百姓家中僅有的一點積蓄和值錢物件。
還有一部分士兵，他們對這混亂的局面感到絕望，既不想參與搶掠，又看不到未來的希望，於是集體潰散，逃離了軍營，如今不知去向。”
盧象升聽聞，臉色瞬間變得煞白，他猛地一拍桌子：“這還了得！速速召集還能調動的人馬，隨我前去制止！”
趙啟趕忙勸阻：“大人，如今局勢不明，譁變士兵人數眾多，且他們已被飢餓與憤怒衝昏頭腦，此時前去，恐有危險啊。”
盧象升眼神堅定：“若任由他們如此胡為，大名府將陷入萬劫不復之地。我身為知府，怎能退縮？”
當盧象升帶著一隊人馬趕到譁變現場時，只見街道一片狼藉，百姓們哭聲喊聲交織在一起。
那些譁變計程車兵們紅著眼，大聲叫嚷著：“我們為朝廷賣命，卻連飯都吃不上，妻兒老小都快餓死了，今日便要討