平日裡，他或是與文人墨客吟詩作對，或是在府邸中享受美酒佳餚，似乎早已沒了往昔征戰沙場的壯志豪情。
李世民知曉李孝恭這般轉變，心中不免有些惋惜。
雖說李孝恭能力出眾，可如今這副模樣，還能否擔起北境都護府大都護的重任，實在令人存疑。
北境局勢嚴峻，需的是能在凜冽寒風中，披堅執銳，日夜操勞防務的將領，而非眼前這養尊處優、體態發福的閒散王爺。
李世民暗自思忖，這李孝恭究竟還能否重拾昔日的鬥志，若貿然委以重任，又是否會讓北境防務陷入困境，著實讓他頭疼不已。
除卻李道宗與李孝恭，李世民的思緒亦落在蘇定方與薛萬徹身上。
尤其是蘇定方，他聽聞李靖對其讚譽有加，李靖言蘇定方頗具大將風範，假以時日，必能成為支撐大唐江山的柱石之臣。
這番評價，猶如一顆石子投入李世民的心湖，泛起層層漣漪，令他頗為心動。
蘇定方此人，確有不錯的履歷。
早年間，他便投身軍旅，在戰場上歷經磨礪，屢立戰功。
其作戰勇猛，謀略過人，無論是衝鋒陷陣，還是運籌帷幄，皆展現出非凡的才能。
然而，儘管蘇定方功績不俗，卻終歸難以服眾。
究其緣由，一來他資歷尚淺，在大唐眾多老將面前，根基尚欠深厚；二來，朝堂之上，各方勢力盤根錯節，部分將領對其晉升心存芥蒂，認為他資歷不足以匹配高位。
李世民深知，欲讓蘇定方出任北境都護府大都護這等要職，需得眾人信服，方能政令暢通，軍心穩固。
否則，即便蘇定方能力再強，也恐難以施展拳腳，達成北境安定之重任。
這提拔之事，看似簡單，實則牽一髮而動全身，著實令李世民陷入兩難之境，他在御書房中，眉頭緊鎖，反覆權衡著其中利弊。