程小妹落座之後，幾位女子之間的交談明顯減少了。
李英輕聲詢問春兒：“春兒姐姐，陸通他現在何處？”
春兒輕聲回答道：“郎君去私塾為孩子們佈置課業，應該不久便會回來。”
“課業？在這年終之際，竟然還有課業佈置？”李英不禁替莊子裡的孩子們感到同情。
春兒輕啟朱唇，笑意盈盈，道：“此乃郎君之意，其中深意，我亦不得而知。”
約莫一炷香功夫，陸通步履匆匆而歸。春兒急匆匆擱下手中針線，趨步至陸通身旁，輕揮素手，為其彈去大氅上點點雪花。
陸通抬眸，見李英款步而至，便開口招呼道：“李姑娘，你來了啊。”
李英語帶嬌嗔，對陸通道：“難道見我前來，郎君心中不喜？”
陸通展顏一笑，溫言道：“我並未言及不悅，姑娘前來，自是令我心中歡喜。春兒她們常提及，對你甚是掛念。”
李英輕移蓮步，玉顏貼近陸通，含笑問：“那你呢，可曾思念我？”
陸通本欲言“哪有空想你”，然憶及春兒之言，便急忙改口，微笑道：“自然，我心中常念著你。”
程小妹靜坐火爐之側，將此情此景盡收眼底，心中暗忖：李英這妮子，竟是半分不知如何取悅男子。這般率真，未免太過天真。
陸通步至爐火旁，程小妹急忙起身，欠身問候。
陸通望向程小妹，微微頷首，道：“原是盧國公千金，陸某方才失禮了。”
對程小妹，陸通並無半分嫌隙，心想父女畢竟有別，對她的初印象倒是頗為良好。
程小妹輕聲細語，提及自己此行乃為父代為致歉，懇請陸通莫要介懷。
陸通點頭應允，此事便一筆勾銷。程小妹見狀，方長舒一口氣，心中釋然。
陸通對程咬金並無惡感，心想程咬金這等人，倒是適合結為朋友。然而，陸通與程咬金素未謀面，對程咬金那自來熟的模樣，頗感不適。
陸通吩咐春兒等人好生款待李英與程小妹，隨後便與陸一再次出門而去。
陸一跟隨陸通步出，遂開口稟報道：“郎君，工坊選址已定，只是我等手下人手不足，恐難應對。”
此刻，世家大族對陸通虎視眈眈，而開設工坊又需眾多人手，使得108衛顯得力不從心，捉襟見肘。
陸通神色從容，淡然道：“無妨，此事由我親自料理。”
他並未感到意外，亦未曾打算獨自承擔工坊之事。
皇宮深處，李世民手持陸通送來的密信，眉頭緊鎖，神情凝重。
陸通在密信中提及欲與李世民共謀商事。然而，李世民貴為皇帝，怎能與民爭利？一旦此事被世家抓住把柄，必會引起軒然大波，令其陷入輿論的漩渦。
然而，陸通在信中提及讓河間郡王李孝恭出面，此事倒是頗具操作餘地。
李孝恭為避嫌疑，故意沉溺於王府中的聲色犬馬，收受賄賂。李世民對此感到愧疚，如今又要讓李孝恭為自己承擔汙名，心中實在不忍。
然而，此刻李世民財政困窘，對金錢的需求極為迫切。
李世民望向李君羨，沉聲吩咐道：“李君羨，速去請河間郡王前來。”
李君領命，翩然而去。
未幾，李君羨便攜河間郡王李孝恭，至李世民的御書房。
\"汝且退下，御書房周圍百米，嚴禁他人靠近。\" 李世民對李君羨言道。
李君羨望李孝恭一眼，復又轉頭，注視李世民。
李世民向李君羨微微頷首，以目示意，叫他放心，李孝恭斷不會對他有何不妥。
李君羨方緩緩退出御書房。
\"陛下，召臣弟前來，莫非有何吩咐？\" 李孝恭小心翼翼地向皇帝詢問。
\"孝恭，何需如此？朕豈有不信任你之理。\" 李世民見李孝恭小心翼翼之態，不禁感到幾分無奈。
\"非關陛下，實乃臣弟本性使然。如今天下已定，臣弟亦當享受人生。\" 李孝恭緩緩說道。
自玄武門之變後，李孝恭常自汙名，府門洞開，日以繼夜沉醉於美姬醇酒之中。李孝恭固然深信李世民不會疑他，然他亦不願授世家以柄，添李世民之困擾。
李孝恭身為皇室中戰功顯赫之輩，若不慎為人所覬，李世民必為之頭痛不已。
\"朕信你，朕有一事需你相助。\" 李世民對李孝恭言道。
\"陛下但