在東突厥境內，隨著雪災的日益嚴重，各部落之間的矛盾和摩擦也日益加劇。
頡利可汗意圖出兵侵擾中原，以轉移內部矛盾。然而大唐早已有所準備，成功擊退了頡利可汗的試探性部隊。
北部的鐵勒部落，公然舉起叛旗，在頡利可汗背後捅了一刀。
頡利可汗無奈，只得將注意力轉向平叛。他派遣欲谷設十萬鐵騎前去鎮壓回紇部落，卻在馬鬣山遭到了回紇首領菩薩的打擊，兵敗。
回紇首領菩薩率軍追擊頡利可汗的部隊直至杭愛山，大敗於谷設，並俘獲了眾多敵軍。
回紇部落的實力大增！
在長安城中，鴻臚寺卿鄭元璹請求拜見李世民。
鄭元璹曾屢次出使東突厥，是一位經驗豐富的外交官。
“鄭愛卿，有何事求見？”李世民接見了鄭元璹，開口詢問道。
“啟稟陛下，戎狄之興衰，從其養馬之狀況即可窺見。如今東突厥人馬畜飢瘦，此乃其衰亡之預兆。不出三年，突厥必亡。”鄭元璹說道。
“不急，既然東突厥已現亂象，只需耐心等待，讓其內部繼續消耗。時機成熟之際，我大唐在戰略上必能一戰而定乾坤，道義上也將有充分的理由。”李世民說道。
在此後的一段時間裡，朝中大臣紛紛進諫，勸李世民出兵。然而，李世民均將這些諫言壓下，心中深知欲速則不達。
陸通在得知李世民的做法後，不由得對這位二鳳心生敬佩，他的戰略眼光和定力，確實非同凡響。
在東突厥境內，頡利可汗在回紇部落受挫之後，派遣了拓設阿史那社爾前去平定薛延陀的叛亂。
結果再次兵敗！
阿史那社爾因害怕被頡利可汗責罰，逃往了西突厥的方向。
這使得頡利可汗憤怒至極。
關於東突厥的情報不斷傳入長安，眾多武將早已按捺不住，渴望出征作戰，以建功立業！
程咬金對於是否出兵並無太多意見，戰略層面的事並非他所長，交給陛下和謀臣們處理即可。
自從程咬金接替李靖在涇陽縣負責屯田之後，陸通幾乎被程咬金煩得無法安寧。
每次程咬金來到陸家莊，總是大吃大喝，毫不客氣。時不時送來一些牛肉作為回報，但陸通真的需要程咬金的牛肉嗎？
兩天前，程咬金酒醉後發酒瘋，被陸通教訓了一頓，如今正躺在涇陽縣的軍營中。
李世民得知此事後，嚴厲斥責了程咬金，並罰沒了他的半年俸祿。
李世民派遣程咬金去涇陽縣是為了監管土豆種植，而非讓他去那裡逍遙快活的。
程咬金和李靖的行為放在一起比較，讓李世民的臉色變得非常難看。
李世民在書信中警告程咬金，如果他再這樣胡來，就要換人去涇陽了。
程咬金看完書信後，立即回信保證會改正，再也不敢胡來了。
崔夫人聽說程咬金被打，趕緊讓程小妹帶著補品前往涇陽探望。
程小妹約上李英一同前往，她明白父親定是做得過分了，否則陸通這樣好脾氣的人不會輕易動手。
程咬金得知程小妹來看望他，心中感到無比溫暖，覺得還是女兒貼心。不像那幾個兒子，滿腦子都是肌肉，不懂得關心他人。
“啊耶，你怎麼被人打得這麼慘？”程小妹故意問道。
“哼！涇陽縣那小子真不是個東西，我要不是喝醉了，怎能讓他佔了便宜。”程咬金裝出一副委屈的樣子。
“啊耶，您可是國公，他這算是犯上，趕緊向陛下告他一本呀！”程小妹裝出生氣的樣子，臉都憋得通紅。
程咬金聽罷，心中雖是感動不已，然而他又怎敢再觸怒陸通？畢竟，陛下已經嚴詞訓斥過他了。
程小妹語氣中帶著一絲陰陽怪氣地開口道：“阿耶，你該不會是不敢吧？”
程咬金輕咳兩聲，試圖挽回顏面，對程小妹說道：“小妹啊，你阿耶我乃是一國公爵，胸懷寬廣，大人有大量，豈會與他計較。”
程小妹無奈地應和著：“是是是，你說的對。”
她的語氣中透露出對程咬金言行的無語。
李英並未隨程小妹一同入內探望程咬金，而是靜立於門外等候。她計劃稍後帶領程小妹前往陸家莊。
程小妹步出之後，隨即與李英一同跨上駿馬，沿著道路，直奔陸家莊而去。
陸家莊的守衛對李英頗為熟悉，一番詢問那陌生女子的身份後