崇禎十五年年末，這年的冬天格外冷。對於病入膏肓大明，更是一個難過的冬天。
十五年二月，崇禎調集的精銳之師，在松錦之戰全部被滅。
或許是明朝糧草不足，或許是兵部尚書陳新甲，不顧實情瞎指揮；或許是崇禎不斷的催戰……
諸多因素，使得洪承疇改變且戰且守的策略，要在松山和韃子進行決戰。
就是明兵的冒進，使得後勤錙重被毀。明兵軍心大亂，陷入進退兩難的境地。
在此危機時刻，久經征戰的洪承疇，召集諸將商議對策。洪承疇力排眾議言明：只有全力一戰，或許還有一條生路。
兵部尚書陳新甲的親信，不懂戰事的監軍，太監張若麒則反對決戰。認為只有撤退，才是唯一的出路。
洪承疇無奈，只得再次改變策略，將決戰改為次日突圍戰。
就是洪承疇的退讓，使得一眾將官失去鬥志。八大總兵信任洪承疇，不等於信任張若麒。
是夜大同總兵王樸，回到自己的營寨，就帶著兵馬連夜逃跑。山海關總兵吳三桂，也望風而逃。使得明兵大亂，相互踐踏不再少數。
更為巧合的是敵酋皇太極，也料定明兵會今夜出逃……
至此督師洪承疇被俘；主將曹變蛟、邱民仰力戰而死；祖大壽被逼無奈投降，獻了錦州城……
大明精銳盡失，關、寧、錦防線不復存在，對明朝是致命打擊。
這一戰，是皇太極最輝煌的一戰。同時也把洪承疇、明兵，永遠的釘在恥辱柱上……
可謂禍不單行。
李自成趁著官軍精銳盡失，又在河南行省復起，連克河南十餘縣。
屢戰屢敗的李自成，不僅越戰越勇，這一次猶如王者歸來。
常年和官軍交戰的經驗，加上官軍精銳盡失，又有宋獻策、李巖從中協助。流民軍和官軍正面對戰，絲毫不落下風。
李自成採用宋獻策的建議，喊出闖王來了不納糧的口號。百姓從者如流，李自成又聚集十萬流民軍，對外更是號稱四十萬。
最終流民軍以絕對優勢，第三次兵圍河南開封府。在李巖的建議下，流民軍採用圍點打援的戰術……
官軍以丁啟睿為督師，左良玉、楊文嶽、楊德政為大將，兵分四路救援開封。
丁啟睿雖是督師，也是一介書生。靠著家族勢力，在南直隸混資歷。
後來跟隨孫傳庭，混了些軍功。在孫傳庭被罷免後，升任陝西巡撫。
又投靠楊嗣昌，升任兵部右侍郎。在楊嗣昌死後，又升任兵部尚書，總督長江南北諸軍。剿匪連戰連敗的丁啟睿，官場可謂一路順暢。
這次李自成復起，丁啟睿自是沒放在心上，認為流民軍只是烏合之眾。面對流民軍布好的口袋，還要主動出擊。
左良玉也算是個名將，多次打敗張獻忠，也看出農民軍的意圖。建議丁啟睿應該步步為營，再選擇時機破敵。
丁啟睿哪會聽一個武將的建議，直接往農民軍槍口上撞。
官軍一路向前，在朱仙鎮一帶，中了流民軍的埋伏……
李自成不僅大敗官軍，更是招收不少降兵。官軍的糧草輜重、火炮器械，也被李自成收入囊中。
此時的李自成，也是雄心萬丈。帶著大勝之威攻破開封，又在在開封稱帝，建立大順政權……
朱仙鎮一戰。官軍十八萬主力，敗給十萬流民軍，無疑是明朝的恥辱。
此戰，證明李自成不是無能之輩，又證明明朝的腐敗無能……
收到訊息的崇禎，不僅沒有反思自己，又是罷免一批革職一批。對於損失兵丁的軍官，那是殺的毫不手軟。
相反率先逃走的左良玉，手下兵丁沒有損傷多少。崇禎很是忌憚，不僅沒有處罰，反而給升了官。
崇禎此舉，也讓一眾明將懂得一個道理，那就是擁兵自重。兵敗不一定被殺，手裡沒兵一定會死。
至此。哪怕是一個參將，手裡只要有幾千兵馬，他都不會遵從朝廷的旨意……
左良玉帶著潰兵，順著長江而下之際，恰好遇到張獻忠的流民軍。
面對堵住去路張獻忠，左良玉名將屬性上線，直接在湖北行省大敗張獻忠。左良玉為穩定軍心，直接縱兵搶掠。直接從湖北行省，一直搶到南直隸方才罷休……
兵敗的張獻忠，轉而投了李自成。
說來也是張獻忠時運不濟，在兩湖一帶起兵反叛。
兩湖地帶