夜色如水，寂靜無聲。
京城的寒風依舊凜冽，卻與往日多了幾分肅殺之意。
穆府的庭院中，唯有一盞昏黃的宮燈在寒風中搖曳。
微弱的光芒映在地面上，投下斑駁的影子，彷彿將這寂靜的夜色割裂成無數碎片。
穆起章獨自佇立在庭院中，目光深邃地望著那深邃如墨的夜空。
寒風呼嘯而過，拂動他鬢角的髮絲，掠起了袍袖一角。
穆起章緩緩抬起手，凝視著掌心。
那掌心中，似乎還殘留著剛才握筆時的些許餘溫。
他緩緩握緊拳頭，隨即又無力地鬆開。
蕭寧……
你果真答應了。
一絲複雜的情緒自心底悄然升起，穆起章的目光在夜色中微微閃動。
他並非不曾懷疑過，蕭寧會拒絕這場比武。
畢竟，面對一名手握天人境實力與前朝秘術的對手，任何人都會感到猶疑，甚至畏懼。
但蕭寧沒有。
他答應了，甚至毫不猶豫。
穆起章忽然輕輕笑了起來，聲音低沉而幽遠，在寂靜的夜色中顯得格外詭異。
“蕭寧啊蕭寧……”
“你果然還是那個我記憶中的人。”
穆起章緩緩閉上雙眼，腦海中浮現出往昔的點點滴滴。
當初，他曾將蕭寧視作最不堪、最無能的紈絝王爺。
在他眼中，蕭寧不過是個空有王爵之名，卻無半點實權的廢物。
整日沉溺於花街柳巷，疏於政務，荒廢武藝，與那些朝堂之上的清流大臣、門閥世家格格不入。
他那時心中對蕭寧只有蔑視與輕視，甚至連正眼都懶得去看一眼。
可如今……
這一切卻因為蕭寧的一次出兵北境而徹底改變。
穆起章至今仍清楚地記得，當他從密報中得知蕭寧率軍北上時的震驚與錯愕。
“蕭寧？那紈絝王爺……竟然帶兵馳援北境？”
他幾乎不敢相信自己的耳朵，甚至覺得這不過是某個無聊之人編造出的荒誕故事。
那個不學無術、遊手好閒的王爺，怎可能會領兵北上，平定叛亂？
可事實，卻狠狠地給了他一記耳光。
蕭寧不僅馳援北境，更在短短數月間，連克數城，將那群北境叛軍打得節節敗退。
而當他再度收到密報時，蕭寧已然斬殺了魯通，攻破雲州，將北境之亂徹底平息！
那一刻，穆起章心中震撼無比。
他甚至覺得，自己究竟是在與怎樣的對手博弈？
若非親眼所見，他幾乎無法相信，那個在朝堂中被視為無用廢物的昌南王，竟能在短短數月內，展現出如此驚豔的手腕與魄力。
他當時站在京城的城牆上，遙望北方，久久無語。
“蕭寧，你究竟是如何做到的？”
穆起章喃喃自語，心中升起一股難以言喻的複雜情緒。
自那一刻起，他對蕭寧的輕視與蔑視，悄然轉化為了另一種情感——敬佩。
不錯，是敬佩。
儘管他們站在對立的陣營，儘管他們的立場截然不同，但穆起章不得不承認，蕭寧的作為、蕭寧的實力，讓他對這個曾經不屑一顧的對手，生出了由衷的敬意。
“能夠在危難之際挺身而出，力挽狂瀾，不計生死，不論結果……”
“這般決絕與魄力，遠超旁人。”
穆起章輕輕嘆息，目光中透出幾分複雜的情緒。
蕭寧當初若未出兵北境，穆起章絕不會對他另眼相看。
他或許會認為蕭寧不過是藉此機會謀取軍功，趁機擴張自己的勢力。
但事實卻是——蕭寧帶兵北上，真正將性命與家國存亡繫於一身。
他以最為決絕的姿態，與北境叛軍血戰到底，直至最後一兵一卒。
“那時的你，或許早已不是我記憶中的紈絝王爺了吧。”
穆起章苦笑一聲，輕輕搖了搖頭。
“我倒是小看了你。”
“也許，我當初就不該將你當做朝堂中的一枚閒棋。”
“若早知你如此決絕，我會不會有不同的打算？”
他自嘲地笑了笑，搖頭不語。
如今一切塵埃落定，再去追溯往昔，已無半分意義。
他如今所能做的，便是徹底放手一搏。