忙忙碌碌間，日頭漸漸移至西天，已到下午申時。葉青緹等人應陛下召見，開始為進入江國皇宮做準備。江國皇宮，那是權力的中樞，亦是規矩森嚴之地，容不得絲毫馬虎。
他們深知，進宮需萬分謹慎，稍有不慎便可能引發外交風波。於是，眾人紛紛將隨身物品取下，整齊地留在行館之中。這些看似尋常的物件，在皇宮的嚴苛搜查下，極有可能成為惹出麻煩的導火索。
使團中的每一個人都不敢懈怠，皆在積極準備著進宮所穿的禮服。禮服之上，一針一線皆彰顯著使團的身份尊貴。張平更是格外小心，他將貼身攜帶的所有物品，哪怕是極為私密的物件，也都一一取下。
身為來自現代的人，張平對古代帝王的行事風格有著深刻的認知。在他的認知裡，古代帝王為了達成個人目的，往往會不擇手段，所謂的外交禮儀在他們眼中，有時不過是可以隨意擺弄的工具。萬一進宮之前，江國方面要求他們沐浴淨身，那他們隨身攜帶的物品必定會被仔細檢查。
而他們今早秘密襲擊慎刑司一事，一旦在行館的物品中露出蛛絲馬跡，那後果簡直不堪設想。這不僅會讓他們陷入萬劫不復之地，更可能引發兩國之間的戰爭，無數百姓將因此生靈塗炭。
想到這裡，張平不禁打了個寒顫，再次仔細檢查身上，確保沒有任何可能引發危險的物品殘留。在這危機四伏的江國皇宮，每一步都必須走得小心翼翼。
使團眾人在準備妥當後，開始有序地朝著江國皇宮行進。一路上，氣氛略顯凝重，每個人都深知此次進宮意義重大，容不得絲毫差錯。
抵達午門，眾人便見門口站立著一排神色冷峻的搜查人員。待走近，張平心中陡然一緊，竟是慎刑司的人。他表面上不動聲色，可內心卻如驚濤駭浪般翻湧。好在每次與慎刑司交手，他都格外謹慎，特意讓眾人戴上了人皮面具。這面具製作精良，幾可亂真，能在關鍵時刻混淆對方視聽。
慎刑司的人搜查極為細緻，從衣角到袖口，不放過任何一個角落。張平心中默默祈禱，眼神卻堅定無比。他深知，一旦被發現端倪，後果不堪設想。而此刻，每一位使團成員都保持著鎮定，彷彿對這種嚴苛的檢查早有準備。搜查持續了許久，慎刑司的人雖心中存疑，但終究沒有證據，無法強制羈押外國使團。
待搜查結束，眾人順利透過午門。葉青緹不著痕跡地向張平投來一個大拇指，眼神中滿是讚賞。張平微微點頭，兩人的默契在這無聲的交流中盡顯。
幾人沿著宮道前行，不多時便來到了太和宮。踏入殿內，只見其中已聚集了不少江國文臣。他們身著朝服，或交頭接耳，或正襟危立。而在人群之中，一位華髮老者格外引人注目。他身旁圍滿了各部侍郎、伴讀等人，手中紛紛拿著自己的書籍，滿臉熱切地想要對方留名。
張平心中好奇，低聲詢問身旁的左航：“這人是誰，怎麼如此受歡迎？”左航微微側身，同樣壓低聲音回道：“他是南照國的文淵閣在任大學士方子。傳言，待我北齊的文壇巨匠韓非仙逝後，他便能接替那至高的文壇之位，是以能引來眾多追隨者。只是不知江國此番請他前來，究竟所為何事？”
張平聽聞，不禁再次打量起這位方子。只見他面容清癯，目光睿智，舉手投足間盡顯文人的儒雅風範。方子一邊笑著為眾人簽名，一邊與周圍人交談著，言語風趣，引得眾人不時發出陣陣笑聲。
此時，一名江國官員走上前來，向使團眾人行禮後，說道：“諸位遠道而來，一路辛苦。陛下稍後便至，請諸位稍作等候。”說罷，他便退到一旁。
張平心中暗自思忖，江國此番舉動，看似是正常的召見，可又請來了南照國如此重要的文人，背後必定有著更深的謀劃。
葉青緹則與其他幾位使團成員低聲交談著，討論著應對之策。他們深知，接下來面對的將是一場複雜的博弈，稍有不慎，便可能讓使團陷入困境。
隨著時間的推移，殿內的氣氛愈發凝重。眾人都在等待著江國陛下的到來，而這場即將上演的宮廷會面，究竟會朝著怎樣的方向發展，誰也無法預料。
等梁國使團依次入座，殿內氣氛在燭火搖曳下愈發顯得莊重而熱烈。眾人剛一坐定，身著華麗錦袍的司儀便邁著穩健的步伐走上前來，手中拂塵輕輕一揮，高聲宣佈：“夜宴，開始！” 聲音在太和宮的穹頂下回蕩，瞬間吸引了所有人的目光。
此時，江國皇帝從側門穩步走進，身姿挺拔，龍袍在走動間微微飄動，繡著的五爪金龍彷彿也在燭火中躍動。他神色平