一個女子的閨房中，全國各地的產業年收賬目都堆積在一張書桌上，重重疊疊猶如高牆，書桌已經完全被淹沒在賬冊中。
誰都看不到裡面竟還有個女子。
鍾留夷把一些攤開的賬目合上，揉了揉酸脹的眉眼，站起身走了出來。在紫檀八仙桌上，還有幾本賬子。這幾本都比較新，好似是剛出的產業，裡面的記賬收入也才只寫了三分之一，鍾留夷翻開最上面的一本，丹砂礦開採、凝練、售賣，裡面林林總總的條目映入眼簾；
鍾留夷把冊子很快合上了，頭開始痛了，她把視線從這裡挪開，走了出去。
翁知府幾次帶了禮品親自登門拜見鍾老爺，鍾天酬都以閉關不見客為由，將他拒之門外。
翁徵明籌備了幾日東西，待東西差不多齊了之後，便請了樂隊、擺了儀仗，然後敲鑼打鼓、披紅掛綵的將幾大箱子彩禮抬去了鍾府。他和鍾留夷打了招呼，鍾府開了門，外面的人都看到了，他的彩金進了鍾府的大門。
鍾老爺千防萬防，沒防住他有內應。
終於翁徵明收到了鍾老爺的請帖，邀他到府上一敘。
翁知府穿著正式的官服，行大禮參拜鍾天酬；
“鍾伯父，家父是翁良、家母孟嫻華，侄兒翁徵明前來拜見，敬請康健、福安。”說完後又行了一個叩首的大禮。
“起來罷，翁侄兒。”鍾天酬啞著嗓子說：“你父母的事我都聽說了，可惜當時我已避世，沒能知曉你家的事，這麼些年苦了你，是我對不住你父親。”
翁徵明眉眼低垂，始終不曾抬頭看座上的人，“鍾伯父不必自責，事出突然，始料未及，侄兒能活到今日來見您已是託鍾伯父的大福。”
“你現在已是知府，不必行大禮，快坐罷。”
翁徵明坐下後，這才舉目看了眼鍾伯父，他雙鬢斑駁，他的眼神很重，盯著人的時候便彷彿在人胸口壓上了一塊石頭。
便是一眼，鍾天酬就已經察覺到他眼裡的躲閃。
“侄兒這次來，是有事向鍾伯父說”；
“你說”，鍾天酬移開了視線。
翁徵明覆又站起，表情恭敬、雙手作揖、彎腰低頭道：“伯父，我與心兒一起長大，情投意合，現在我已十九，心兒也已及笄，侄兒想求娶鍾辛夷為妻，還望鍾伯父同意我們的婚事。”
“翁侄兒，我家有兩女，嫁哪一個我還沒有想好。”
翁徵明心中一緊，還是恭敬道：“當初與侄兒定親的心兒，我與心兒情投意合，還望鍾伯父成全。”
鍾天酬露出疏離的神色，語調微沉：“你五歲時父母去世，有十年時間我對你毫不知情，你流落逃亡，趕上了南方的水災洪澇，食不果腹，顛沛流離，這本是我對不住你父親，讓你吃這些苦。可我也不得不為這些苦而拒絕你的求親。”
翁徵明撩起衣服下襬跪在地上：“我成長確實遭受了許多常人未曾經歷的苦，見了許多慘事，但我自問並沒有背棄父母的教誨，更沒有對心兒不誠，我願用我身家性命和仕途擔保，絕對會心兒……”
“你那義父，和你關係如何？”
翁徵明話還沒說完，就被鍾天酬一句話打斷；
義父？
翁徵明心中吃了一驚，他知道？
“我義父是救我性命，對我極重要的人。”
鍾天酬站起身，白師爺走前扶住老爺，“你那義父與我的過節已經是陳年往事，我說我沒有錯，你也不會信，你自是信你義父說的。我只告訴你，他對我恨之入骨，我對他的品性也多有了解，你既是被他撫育養大，那麼就是與我鍾家勢不兩立之人，既然是這種關係，婚事就此作罷，你休要再提，你走罷。”
鍾老爺已經不給翁知府再言語的機會，已經被白師爺攙扶走回了堂後。
翁徵明枉費一場，他從鍾府出來帶著自己的人走了，而他的表情和進去時差別並不大 。
晚上的時候，心兒去找父親，說她願意和徵明哥哥成婚，她不知為何父親忽然對她的婚事這麼介懷，這不是十幾年前就定下的，而且還是父親自己定的。
父親告訴她：“你若是不願意，父親可以讓鍾留夷嫁給翁徵明。”
心兒怒道：“為何要琉兒姐姐替我出嫁，她是她，我是我，這是我的婚事，哪有別人替我出嫁的道理。”
“若是你不願意，讓她先出嫁何妨，本來她也年紀比你長。”
“不必父親，我自己願意嫁給徵明哥哥。”心兒主意已決；