吸都伴隨著刺痛和窒息感。周圍的嘈雜聲彷彿被放大，腳步聲像是撞擊著她的耳膜，越來越急促。她覺得自己的身體變得僵硬，如鯁在喉。
趙煜察覺到她的異樣，一邊握住她的肩膀，一邊輕輕將她攥緊的手攏在掌心摩挲著，低聲笑道：“不要小瞧我們之間的羈絆啊。”
葉斯年抬頭看向他，眼眶微紅，卻被他這句話逗得哭笑不得。
趙煜見狀，嘴角微揚，作出一副俠客模樣，語氣篤定：“天亮回來，我說到做到。”
他轉身登船，步伐果斷利落。岸邊的商人目送趙煜離去，笑道：“家中娘子這般美色，小哥兒真捨得？”話音剛落，目光掃過趙煜臉上那道駭人的疤痕，瞬間噤了聲，訕訕地低下頭。
葉斯年看著趙煜漸行漸遠，胸口像堵了一團無處宣洩的鬱結，壓得她喘不過氣。她的手緊握成拳，心頭湧動的情緒幾乎讓她想抓起什麼東西狠狠砸在地上。
長安府，深秋夜寒，霜氣襲人。
趙淵緊攥著信，指節泛白，眼中燭光微顫。他冷喝一聲，抬手掀翻案桌，茶盞碎了一地，劃破短暫的和平，也將彼此拙劣的偽裝徹底撕裂。
瑾年與楊明煊出發前，便遣人快馬送上東華郡主的拜帖，以穩住長安府的局勢。趙淵果然派人提前在城門外等候，稱已為郡主一行安排好住處。瑾年以夜深路遠、舟車勞頓為由，推說改日再拜訪二皇子殿下。
城門在夜色中緩緩開啟，夜風裹著寒意穿街過巷。守城士卒打著燈籠，引領明煊與瑾年的馬車緩緩駛向城東的一處小院。瑾年攥緊衣袖，目光掠過半掩的窗簾，儘管她目力過人，此刻也是半點線索都捕捉不到。
“安心，有婉兒的手信在，二殿下不會為難。”明煊試著安撫，卻難掩心虛。
瑾年搖頭，輕聲道：“我倒不擔心這個，只是不知道青陽縣那邊怎麼樣了。明日見了二殿下，得想辦法探探他的口風。”
然而，趙淵已在小院等候了。
他端坐在大堂，手中的茶盞緩緩轉動，指腹輕摩擦著杯沿。他的目光似落在盞中盪開的漣漪上，卻飄忽無定，沒有焦點。
門口傳來馬車的動靜，他抬眸一瞥，眉頭微不可察地動了動，隨即又恢復平靜。茶盞在他指間輕頓片刻，又再次旋轉起來。大堂內的隨從頓時垂下頭，屏聲斂息。
“夜已深，本不想驚擾幾位娘子，”趙淵緩緩抬頭，目光掃過兩人，語氣溫和中透著一絲審視，“為何只有你們？東華郡主呢？”
瑾年低著頭，雙手絞著衣袖，聲音微微發顫：“殿下，郡主……阿姐她暫時有事兒耽擱了，明日便到。”
趙淵眉頭微蹙：“耽擱？出了何事？”
楊明煊深吸一口氣，深知瞞不過趙淵，將韓婉託付的信遞了過去：“殿下，這是婉兒讓我轉交的信。”
趙淵接過信，小心拆開，目光飛快掃過紙上的字。他的臉色瞬間陰沉，指節攥得發白。抬眸時，他的眼神已如寒刃般冰冷：“婉兒在哪？”
瑾年和明煊沉默不語，氣氛如繃緊的弦般一觸即斷。
趙淵忽然冷笑一聲，猛地掀翻案桌，茶盞碎裂聲在寂靜中尤為刺耳。他的語氣寒徹如冰：“這算盤打得好啊！”
他轉身怒聲下令：“備馬，去滄淵湖！”