周寧略微沉思片刻，然後開口說道：“罷了，既然如此，不如這樣吧，你們索性跟隨我一同返回我的封地。那邊地域遼闊，人口相對較少，而且土地肥沃，十分適宜百姓們安居樂業。”
金濤久聞鎮北侯封地內的百姓生活富足，衣食無憂。不僅如此，但凡在鎮北侯麾下從軍者，每月所領餉銀竟是其他軍隊的兩倍有餘！且軍中伙食豐盛，將士們所用兵器盔甲皆是精挑細選、製作精良之物。
金濤聽聞此等優厚待遇後，心中不禁燃起了追隨鎮北侯的熱切渴望。他趕忙抱拳躬身行禮道：“侯爺在上，請受小人一拜！小人願傾盡所能，為侯爺效犬馬之勞。小人還將帶領一眾兄弟及附近百姓一同跟隨侯爺，赴湯蹈火在所不辭！”
一旁的周寧見狀，微微點頭表示贊同，但同時也補充說道：“此事需得尊重眾人意願，切不可強逼。若有人不願離開此地，那便贈予他們些許錢財，好讓其能安然離去，萬不可故意刁難。”
金濤趕忙拱手作揖，言辭懇切地對侯爺說道：“侯爺啊，您不如與小的一同返回去，剛好可以在那邊歇息調養數日呢。”
周寧微微頷首，稍作沉思後便應承下來。原來這金濤的藏身之所位於沙漠邊緣地帶，在此處休整一些時日再啟程上路，倒是甚合周寧的心意。
金濤見周寧如此爽快地答應隨自己前往，心中不禁暗暗欽佩其行事之果敢決斷。要知道，一般人恐怕都會有所顧慮，畢竟跟著陌生人去到人家的地盤，怎會知曉對方是否存有不良居心呢？
這邊廂周寧已然下令讓眾人安營紮寨，一旁的趙飛虎面露憂色，上前抱拳施禮道：“侯爺，恕屬下直言，您當真不擔憂這其中或許藏著什麼陰謀陷阱麼？倘若那金濤心懷不軌，咱們此番貿然前往，豈不是自投羅網、身陷險境吶！”
周寧卻是雲淡風輕地微微一笑，緩聲道：“依本侯之見，那金濤並非奸邪之輩，所謂疑人不用，用人不疑，若連這點起碼的信任都缺失，日後又怎能成就一番宏圖偉業呢？”
趙飛虎仍不死心地勸道：“正所謂知人知面不知心吶，侯爺，屬下著實是憂心您的安危吶。”
周寧大手一揮，朗聲道：“即便前方乃是龍潭虎穴，只要有爾等忠心耿耿之士相隨左右，本侯又有何懼哉？”
趙飛虎內心澎湃不已，這種激動之情難以言表。因為侯爺竟然如此信任他們，這無疑是對他們強大戰鬥力的高度認可！這份信任猶如一股強大的力量注入到趙飛虎的身體裡，讓他渾身充滿了幹勁兒。於是，趙飛虎毫不猶豫地轉身離去，迅速著手去安排接下來的一系列事務。
另一邊，周寧帶領著隊伍緊緊跟隨著金濤等人，經過一整天馬不停蹄的趕路，終於抵達了金濤所在的地盤。金濤剛一進入這片區域，一群天真可愛的孩子們便像潮水一般湧了過來，將他團團圍住。
孩子們眼中閃爍著喜悅和崇拜的光芒，顯然對金濤喜愛至極。不僅如此，周圍還有許多白髮蒼蒼的老人、面容慈祥的婦人紛紛走上前來與金濤親切地打招呼，整個場面熱鬧非凡。此情此景，使得周寧知道自己判斷對了，金濤的為人沒有問題。
然而，當這些淳樸善良的人們注意到身著威武盔甲的周寧及其身後的隊伍時，臉上原本洋溢的笑容瞬間消失不見，取而代之的是警惕和戒備的神情。尤其是那些勇敢無畏的孩子們，更是毫不猶豫地挺身而出，擋在了金濤的身前。
他們用稚嫩卻又響亮的聲音大聲喊道：“不許你們這些壞蛋抓走金濤叔叔！”
面對孩子們的誤解，周寧微微一笑，輕聲解釋道：“小朋友們別害怕，我們可是金濤的好朋友呀，絕對不會傷害他更不可能抓走他的，你們一定是誤會啦。”
說著，周寧示意手下取出一些從西域帶回來的精美小零食，並親自遞到孩子們手中。孩子們望著那包裝精美的零食，眼睛都亮了起來。他們接過零食後，很快就被美食吸引住了注意力，歡歡喜喜地四散開來，自顧自地玩耍去了。
待孩子們散去之後，金濤熱情地為周寧一行人安排好了舒適的住處。緊接著，他片刻也不敢耽擱，立即召集起此地所有的人員，共同商討關於跟隨周寧一同前往關外九城的相關事宜。眾人圍坐在一起，各抒己見，氣氛熱烈而緊張。
聽聞周寧不僅會將土地分配給眾人，而且還能夠妥善地為大家安排工作，如此優厚的待遇擺在面前，這些人心動不已自然在所難免。畢竟在這裡，雖說溫飽問題無需擔憂，但每日卻需過得心驚膽戰、如履薄冰，又有誰甘願一直處於這般境地呢？