報說之後，吩咐左右帶糜竺進來，收了禮物，他推說還須要孔明協助破曹，不可便回，又說早就想見玄德一面，但又有重任在肩，無法分身，只得讓糜竺帶話，邀劉備過江一見，想誘劉備過江而殺之。雖然魯肅再三相勸，但周瑜不聽，並埋伏了五十名刀斧手，只等劉備過來，他以擲杯為號，砍殺玄德。
糜竺回去把周瑜的話帶給了劉備，劉備急不可耐教收拾快船就行，後來在雲長的建議下，才帶上關公與甘寧同行，拜見周瑜，周瑜聽下人來報說劉豫州已經到了，他問士兵來了多少人？士兵們回答說只有一隻小船，船坐了二十多人。
周瑜暗叫此人真是活該死於此地，他令人將玄德一行接入中軍坐下，安排酒筵相待，兩個人客套了一些，當下也就交談起來。周瑜幾次想要下手，卻見劉備身後站著一人，表面看去是威風凜凜，一副殺氣騰騰的模樣，只見他手按劍柄，鳳目微閉，一副悠閒自得的樣子，不過那悠閒中透出一股強烈的殺氣。
在說諸葛亮偶然來到江邊，他聽說玄德已經過江來見周郎，當下真是驚慌失措，連忙跑進大營來觀究竟，他悄悄的潛入中軍，只見周郎而有殺氣，兩邊密藏著刀斧手，孔明不覺大驚曰“似此如之奈何”？不過他又看到了劉備神色自若。再往劉備身後一看，才看見站著的關羽和甘寧，他才開始放下心來。
於是他又悄悄的出帳，依舊在江邊等候。周瑜也看見了關羽正防著他，心知他若下手，必然會討不了好，周瑜便問劉備，“玄德公身後站立者是何人”？
劉備曰“乃是吾弟關羽，關雲長是也”。公瑾曰可是白馬之戰中斬殺顏良，文丑的關雲長嗎？劉備說是。周瑜又問，過關斬將的也是他吧？劉備說，過五關斬六將的是他，斬顏良，誅文丑的也是他關羽關雲長。
周瑜用眼偷看雲長，心知今天的夢再也不會成真了，他連忙上前和關羽打了個招呼，並與他把盞。不多時，魯肅進來了，劉備便問他說，“孔明到哪裡去了？還望子敬請來一見”。魯肅說“皇叔不須著忙，待破了曹操，你們君臣再見也不遲”。劉備當下沒有答言，在關公的暗示下，他與周瑜告辭，回夏口去了。
玄德與關羽告別了周瑜，來到了江邊上了船，諸葛亮早在船中等候，他指岀了劉備今日過江的危險性，並告訴劉備，今日若無關雲長，勢必被周瑜所害，以後別有事沒事的過江。劉備答應稱是，並請他一同回漢口，孔明說如果是安全問題，請劉備不必擔心，亮雖居於虎口，卻比泰山還要安穩。如三將軍有要事相商，他可以回江夏一趟。並問起這段時間張飛有何做作。
劉備說不知他成天鼓搗些什麼，兵法戰策他沒有看，倒好象在默寫了幾本醫書，又讓元直，文和，陳群去當什麼先生，教人讀書可字，還弄了一些孩童聽讀。孔明立刻知道張飛正在下一盤很大的棋，他問劉備對此有什麼看法，劉備想了一下，說應該是閒著沒事吧，找些無聊的事打發時間罷了，難道真是什麼大事不成？
孔明也不與他解釋，他讓劉備回去之後在十一月二十日甲子之期令趙雲帶上一隻船在江邊準備接應。切莫有誤！但看東南風起，亮必還也，劉備還想問些什麼，孔明卻叫立即開船，當下劉備自回夏口去了。
再說魯肅見了周瑜放了玄備離去，心下疑惑，他問周瑜，“你既誘劉備來此，為什麼又沒有下手，而是放他回去了呢”？
周瑜嘆了一口氣說，“我們不能明目張膽的除去他，只能暗中行事，他帶著舉世無敵的關羽，我若下令，也許刀斧手還沒有上來，而我倆有可能被關羽所害了，所以在沒把握的情況下，只能放劉備回去”。
再說曹操知道孫權拜周瑜為江東六郡的兵馬都督，主持整個江東軍務。他立刻寫下一封書信，令使者送去周瑜行營，周瑜接在手中一看，信封上寫的是，“漢大丞相付周都督開拆”字樣，他因無奈放劉備走了，心中還窩了一口氣無法消散，既然曹操要派一個岀氣筒而來，當然要岀去這口悶氣！
他當時將書信扯碎，並令將使者斬了，魯肅以兩國相爭，不斬來使的理由勸他，但他置之不理，於是這個使者只能去找閻王爺報到去了。
周瑜斬了使者，將首級讓從人帶回交與曹操，曹操當即大怒，當下使喚蔡瑁張允等一班荊襄降將為先鋒，自己在後隊催動戰船往三江口而來。
周瑜也點淩統為先鋒，丁奉徐盛為兩翼，帶兵迎來兩相接著，當下在三江口大戰起來！
所謂的三江口，就是長江的三個支流匯合之處，它們是湘江，沅江和岷江在洞庭湖邊的交匯的地方。曹軍自北而下