小沛，如二人聯合起來，進功許都，乃是心腹之患。公等有何妙計圖之”？
許褚自告奮勇，出班言道“末將領精兵五萬，丞相再點幾員大將相助，往徐州取劉備首級前來報功”。曹操知他非劉備對手，沒有答言，卻對荀彧說道“文若有何高見”？荀彧拍了一下許褚肩膀，說道“將軍雖勇，可惜不懂計謀，今許都新定，暫時不可動兵。丞相，彧有一計，劉備雖新徐州，卻無朝廷任命，可奏明漢帝，令劉備為徐州牧，並給他一封密信，叫他除去呂布。
事成，劉備缺一幫手，事敗，二人反目成仇，呂布也畢謀殺劉備，此是“二虎競食”之計也。
曹操從其言奏明皇帝，加封劉備為徵東將軍，宜城亭侯，實領徐州牧，並符與密信一封，並派荀攸親自送往徐州。
獻帝見操已現專權之勢，他也沒有提說早就封過劉備為衛將軍，張飛為徵西大將軍的詔令，他只是按曹操的建議蓋了御寶，讓曹操自去施行。
卻說劉備在徐州逐漸整合了五郡國六十餘縣的勢力，徐州百姓也慶幸遇上了一個比陶謙更加能體恤萬民的好官。這日，他聽道曹操請帝遷都許昌，就上表慶賀，並上書信恭賀曹操榮升。
此時張飛帶趙雲，太史慈和徐晃早到了徐州，他引徐晃見過劉備，玄德好言安撫了他，並接先前旨意上的，任命他為偏將軍。戲志才，賈詡來見張飛，他倆見張飛跟著夢鏡已收降了徐晃，這是劉備和關羽也同時來到，屋裡頓時熱鬧起來。
眾人交換了對局事的看法，大家都問張飛時下該怎麼辦？張飛說道，曹操因父親，親人死於徐州之事必定不會幹休，但由於許都新定，即使他有兵馬二三十萬，但也不會輕易動兵。但不可能說他就無作為。因此他會以朝廷旨意給主公加官封爵，再寫密信讓我們殺死呂布。
這就是“二虎競食”之計，殺了呂布，我們少一幫手，天下人也說主公器量狹窄，不能容人；不殺呂布，則有負朝廷旨意，有抗旨不遵之嫌，而且訊息會傳岀去讓呂布知道，這個三姓家奴就會找機會搶奪徐州，與我們火併，正時鷸蚌相爭，他好收取漁人之利。
玄德曰“那計將安出”？飛曰“吾既然知此計，自有破出之法，只須如此如此，這般這般便行。
真的是“說曹操，曹操就到”，幾個人正在閒談，有門官來報道。啟稟大人，朝廷旨意到，劉備便安排擺香案接聖旨，張飛問門官道“天使是何人”？“是荀攸荀大人”。啊，“荀攸”？一聽是荀攸，張飛便知其意，先請他在大廳等候，你等奉茶，好生招待。不得有誤。
再請城中所有文武齊來州府大廳聽旨，張飛言道。於是門官排好香案一眾文武俱聽宣讀，荀攸正要開念，飛曰“荀大人，你且看著聖旨，待我老張試猜念幾句若何，荀攸見他如此自大，心想這匹夫明明是武職，竟然不知天高地厚，敢揣測旨意，於是當下答應，叫他試誦。
當下張飛朗誦聖旨，眾人跪聽，只見張飛自己跪下念道：
“奉天承運，皇帝詔曰，“據大將軍領丞相銜曹愛卿保奏，爾徐州劉備，乃我漢室一脈。先在平原，有教化之功，今治徐州，萬民仰仗其德，雖不至於路不拾遺，卻也萬民安居。今封爾為徵東將軍，宜城亭侯，實領徐州牧。望爾再接再厲，再立新功。欽此！
當下張飛念畢，荀攸大吃一驚，目瞪口呆。他把聖旨遞與劉備，劉備展開細看，也是舉止失措，這道聖旨跟飛唸的只出入幾個字而已，不知情者，會認為聖旨是飛代君所擬。
劉備接了聖旨，謝了天使荀天人，荀攸見了眾多文武，忙叫玄德代為引見，劉備一一指點。
賈詡，戲志才，將軍府長史，關羽，討逆將軍，張飛，徵西將軍，趙雲，張合，徐晃，太史慈俱為偏將軍，簡雍，從事，孫乾，任主簿，糜竺，任別駕。典農校尉陳登，還有右護年都統陳到和留營司馬管亥。
荀攸一見劉備班底，比曹操相差不大，但天下諸侯無可抗者。當下他對劉備說道“君侯能得到朝廷恩命，皆因是曹丞相舉薦之固，這是曹丞相密書，請君侯觀看”。說完他把密信遞與了玄德，劉備看後，他對荀攸說道，請大人上覆丞相，說劉備一定尊照密信上說的辦。
當下送走了荀天使，你看荀攸為何要充當天使來徐州，是曹操言說過劉備早得過朝廷旨意，而他義弟張飛也被封過徵西將軍，並出謀劃策，讓皇帝在李郭之亂中得以儲存了性命，故此來徐州看能不能見到張飛，看張飛情況是否屬實。請看下一章。