。
*
巳時。
永興坊臨近東邊碼頭，大街上車水馬龍，處處可見志得意滿的各地商人。
大街最黃金的地段上，一塊金燦燦的牌匾赫然高掛其上，正是王家糧行。
此刻的王家糧行熱鬧得很，一個個閒漢和碼夫圍成大圈，七嘴八舌地看著熱鬧。
一個破布爛裳、滿臉憔悴的女人抱著個面色發青的三歲孩童，直愣愣地跪在糧行面前。
糧行小二氣惱得很，他圍著女人轉圈圈，最後抵不過人言，只得低聲勸慰道：“你這女人又是何必呢！你跪在這裡，這糧行的糧價也不會變！你別敬酒不吃吃罰酒，等會兒行老來了，你就有苦頭吃了！”
那女人從身上摸出一個破布袋子，將裡頭的銅板倒出來，對著小二不住磕頭，“求求你，求求你，我不是不給錢，我給錢的！安陽縣的粳米都是這個價，我以為，我以為......我身上也只有這麼些錢了，求求你行行好吧......”
那女人一直磕著頭，她臉上的淚水蜿蜒成河，逐漸消融在這條闊氣的大街上。
小二瞪著女人，咬牙道：“安陽縣是安陽縣！你來這永安城，連這裡的糧價都不打聽嗎？要我說，窮人就不該來永安，那得活活餓死！”
最後一句小二自己都悲從心來，聲音不由得大了些，引起路邊閒漢碼夫們一陣譁然。
女人抱著懷裡的孩子，淚水越發洶湧，“要是能選擇，誰會來永安啊！”
小二啞然，這句話說到他心坎上了。於是他也不勸了，只袖手等著行老來。
萬一......行老見這女人可憐，賞她一口飯吃呢？
*
糧行徐行老沒一會兒就來了，他約莫知天命的年紀，一把鬍鬚飄飄，看起來不像個商人，倒像個道士。
“誒呦！”那徐行老一見著面色發青的孩童，立馬伸手撫了撫孩子的腦袋。
那女人眼見著徐行老來了，麻木的眼裡立馬燃起希望。她將地上的銅板放到破布袋子裡，小心翼翼地遞給行老，“大人，錢，買糧錢……”
徐行老伸出一根手指制止了她，撫須笑道：“來者是客，嬸子往裡請，糧行免費給孩子熬粥喝。”
女人堅持將錢袋遞給徐行老，待徐行老的隨從接過後，她這才抱著孩子，興高采烈地踏進糧行大門。
圍觀群眾紛紛叫好，連店小二都露出了自豪之色。
人群中，一個頭戴帷幕的姑娘緩緩退出人群，轉身匿進幽深的小巷子裡。
“沈九。”那姑娘面對著藤蔓瘋長的石磚牆，忽而開口，“救下那對母子，送到東郊的莊子上去。”
石磚牆上跳下一個蒙面的高挑女子，她轉過身，朝李沙棠眨眼道，“少主總算叫卑職辦事了！”
還沒等李沙棠反應，沈九幾個躍步，轉瞬消失在巷子裡。
李沙棠看著沈九的背影，笑著搖搖頭，也轉瞬消失在巷子裡。
*
王家糧行後院。
兩個壯漢正往一個破麻袋裡塞棉花，待棉花塞滿後，他們便將麻袋放到一個小推車上，叮呤咣啷地推著走。