王八十咬著嘴唇，艱難開口：“那邊山腳……有個深深深洞……前陣子雨大，衝出來了几几幾具屍體，全是最近失蹤的姑娘……”
他說到這裡，聲音哽咽，伸手胡亂擦了擦臉：“不知為何……屍體沒沒沒腐，我……一眼就認認認出是素華……”
話未說完，淚水已經再度湧出。他低下頭，不再言語。
李蓮花的目光微微凝重，伸手幫他將燃起的紙錢撥勻，語氣依然平緩：“那另外幾位姑娘的屍身，現在何處？”
王八十抬頭，哽咽道：“放在義義義莊裡……那些姑娘家里人……都不敢要……”
李蓮花沉吟片刻，站起身來，拍了拍王八十的肩膀：“八十，能帶我去看看嗎？”
王八十抹了抹眼淚，點了點頭。
—
喬
陽光灑在小遠城的街巷間，城內一片熱鬧，唯有喬婉娩的腳步顯得從容而急促。
她剛從，目光掃過漸升的朝陽，腳下卻沒有片刻停頓，直接沿著記號，尋到了玄武堂在小遠城的一個隱秘駐點。
駐點是一家名為“典弦居”的當鋪。
她推門而入，掌櫃抬頭一瞥，帶著幾分職業性的笑容：“客官想典當什麼物件？”
喬婉娩沒有多言，直接從袖中取出一塊漆黑的令牌，隔著櫃檯的小視窗遞了過去。
掌櫃接過令牌，臉色瞬間一變，帶著幾分驚訝與恭敬。他顯然沒想到，這樣一個邊遠小城的駐點，竟會迎來一位玄武堂的大人物。
他連忙低聲問道：“客官有什麼吩咐？”
喬婉娩微微抬眸，語氣平靜，卻帶著一絲不可違逆的威嚴：“把最近七年來，小遠城江湖中人的恩怨沉浮、勢力更迭的情報，統統調來給我。”
掌櫃恭敬應聲：“是，屬下這就去辦。”
—
方
白水園內，方多病坐在桌邊，手裡反覆把玩著那塊鵝卵石，眉頭緊鎖，似乎正陷入深思。
門外卻是另一番忙碌景象。不斷有天機堂的人匆匆來報，將寫滿區域的牌子遞給離兒後便躬身退下。
離兒將一塊牌子放在桌上，一邊唸叨，一邊焦急地看向方多病：“少爺，咱們快把小遠城搜完了！城東甲一到乙七，城南丙四到丁三……還是沒有夫人的訊息！”
她咬著嘴唇，幾乎要哭出來：“這可怎麼辦啊！少爺，你倒是說句話！”
方多病卻似沒有聽見，目光依然落在手中的鵝卵石上，指腹輕輕摩挲，神情凝重。
離兒忍不住伸手推了推他：“少爺！你倒是——”
方多病終於抬頭，目光銳利：“這鵝卵石為何會在礦道中出現？那裡既無水流，也無暗河。”
離兒怔住，不知該如何作答。
方多病低頭細細思索，突然目光一亮，像是抓住了什麼，猛地站起身來：“離兒，去衙門，調來小遠城的石材錄！快去！”
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李
義莊內，陰冷的空氣瀰漫著沉重的死寂，橫七豎八擺放的棺木和草蓆上陳列的數具女屍顯得格外觸目驚心。昏暗的燈光下，屍體青白的膚色帶著一種詭異的冷意。
王八十低著頭，身體緊繃，手腳不住顫抖。他硬著頭皮跟著李蓮花走進來，卻一眼也不敢多看。他偏過頭，聲音帶著壓抑的顫抖：“李……李大夫，咱們一定要……看這些嗎？”
李蓮花卻蹲下身，一具一具地細細檢視，眉心微皺，目光在每具屍體上停留片刻，似乎正在捕捉某種線索。他手指輕輕掠過其中一具屍身，指向肩膀處一處青紫掌印，那掌印邊緣如火焰般，恐怖的紋路向四周蔓延。
“李蓮花目光幽深，輕聲道：“這些被害姑娘的身上，果然有用玉女橋度過來的掌毒，或是這毒掌使得 屍身未腐......”
他站起身，環視周圍，語氣變得更沉：“八十，你之前為何說，這不是閻王，是壞人？”
王八十低頭搓著手指，囁嚅道：“如如……如果是真閻王，為為為何只在城裡神出鬼沒？但凡逃出城……就會平平平安……”
李蓮花微微一怔，沉吟片刻，緩緩點頭：“說得沒錯。‘閻王’能這樣神出鬼沒，必定是依賴小遠城地下錯綜複雜的礦道。”
他轉過身，看著王八十，目光銳利：“這些礦道可通向全城？”
王八十點了點頭，吞吞吐吐道：“五五五六成的宅子下面……都有礦道……可……可地下七彎八繞，沒人能說清……究竟能通