追雲車行駛在蜿蜒的山路上，車轍碾過溼潤的青石，發出輕微的嘎吱聲。雲隱山的霧氣愈發濃重，籠罩著周圍的林木，彷彿將天地隔絕成一片靜謐的孤島。
方多病手握韁繩，目光深沉，時不時抬頭望向遠處的雲影山巔，神情中帶著幾分焦灼。他低聲嘆息：“漆木山前輩、爹，時間緊迫，今日就不能下車祭拜了……請保佑我們能找到芩婆，救回李蓮花的命……”
馬車內，車廂寬敞舒適，柔軟的墊子吸去了顛簸的震動。李蓮花靜靜地躺在喬婉娩的腿上，眉間微蹙，臉色蒼白，額頭佈滿了冷汗。一件白狐裘大氅蓋在他的身上，卻似乎難以驅散從骨髓中透出的寒意。
這次毒發，比以往更為兇險。若非他們趕著將人送到關河夢處，用他的銀針和三元歸一湯從鬼門關前硬生生拉回來，李蓮花的性命恐怕難保。而後方多病又將自己修煉的揚州慢內力輸送過去，雖說不夠精純，無法祛毒，卻讓李蓮花體內的揚州慢自行運轉，逐漸穩住了他的狀況。雖然還昏迷著，但呼吸平穩，偶有甦醒跡象。
“師父……師孃……”李蓮花喃喃夢囈，聲音微弱，卻隱含著無盡的惶然與迷茫。
喬婉娩低頭看著他，眼中閃過一抹不忍，輕輕取出帕子為他拭去額頭的冷汗，指尖溫柔地順著他的眉心撫下，試圖平息他不安的神情。她的聲音如涓涓溪流，輕輕喚道：“花花，不用擔心，你現在感覺怎麼樣了？”
李蓮花似乎聽到了這熟悉的聲音，原本緊鎖的眉頭稍稍舒展。過了一會兒，他的睫毛顫動，微微睜開了眼睛，眼神迷離，似乎還未從夢境中完全脫離。他的視線模糊地掠過喬婉娩，看到窗外迷茫的雲霧，低聲呢喃：“阿娩，這裡……是哪裡……？”
方多病聽見動靜，扭頭探進車廂，語氣裡帶著一絲欣慰，又有幾分不耐：“李小花，你可算醒了！我說這雲隱山的路繞得要命，霧氣這麼大，都午時了，我兜兜轉轉不知道轉了多少圈，根本找不到上山的路！咱們可是要去找你師孃救命，你總該知道路吧？”
李蓮花聽得“雲隱山”三字，徹底從迷糊中清醒過來，努力撐起些許精神，扶著車窗環顧四周，目光定在滿山雲霧中，呢喃道：“雲……隱山……”。
李蓮花的動作顯得有些吃力，卻倔強地支撐著身體坐直。他抬手按住胸口，微微喘了口氣，嘴角扯出一抹強笑：“我已經大好了，真的不必麻煩師孃。咱們回去吧，先把正事辦了才要緊。”
方多病頓時急了，坐直了身體，幾乎要從車座上站起來：“現在咱們上山，找你師孃芩婆，把你身體徹底瞧好了，這就是正事！”
李蓮花笑意一僵，但很快又恢復了從容的表情，抬起虛弱的手，勉強擺了個輕鬆的姿態：“你看，我沒事了，真的好了。咱們還是趕緊下山吧。”
方多病看著他的模樣，氣得差點將韁繩丟開，指著他說道：“少拿這些糊弄我！你就是這樣，總是不把自己的命當回事！”
李蓮花聞言一怔，眼底的笑意稍稍收斂。他輕輕嘆了口氣，聲音柔了幾分：“方小寶，我哪有不在乎？是人都怕死，我怎麼會不怕？”他說著頓了頓，眼神略帶幾分揶揄，“只是關河夢那個庸醫哪懂揚州慢的玄妙？我自有揚州慢護體，豈會有性命之憂……”
他話音未落，便覺車廂內一片靜默。他下意識轉頭，看向一直未發一言的喬婉娩，卻迎上了她的目光。
喬婉娩的雙眼微微泛紅，眼眶中隱隱閃動著一層水光。她眉心微蹙，咬緊了唇，明明努力想要保持平靜，卻仍透出掩藏不住的擔憂。那種複雜的情緒，如山雨欲來一般壓在空氣中，無需多言，便讓人心中發悶。
李蓮花與她對視，所有的言辭在這一刻都被卡在喉間。他心底那一點點用言語築起的輕鬆，被她的目光無情地擊潰。他幾乎能聽到自己心底的某根絃斷裂的聲音——那是一種難以言說的痛楚，是因為看見她眼中的沉痛而湧上的不忍與憐惜。
他最終移開目光，嘴角擠出一抹苦澀的笑意：“阿娩……師父當年教導我，我卻生性叛逆，沒少氣得他老人家吹鬍子瞪眼。師孃對我更是恨之入骨。今日送上門去，她豈會救我？只怕巴不得教訓得我死無葬身之地。”
喬婉娩的唇微微動了動，像是要說什麼，眼中的憂傷卻愈發濃重。她深吸一口氣，竭力壓下翻湧的情緒，聲音卻帶了微微的哽咽：“花花……關河夢說你油盡燈枯，已然不治。芩婆是救你性命的唯一希望。若師孃真氣你，我也求她先救你的命，再一同跪地請罪便是。”
方多病急忙附和：“對