喬婉娩聽他這話，目光略微一頓，似是透過他的臉色看到了更多未曾明言的隱憂，眼底閃過一抹複雜之色，卻最終只是輕輕搖頭，嘴角彎起一抹似有深意的笑容：“是麼，希望如此吧。”
她低頭繼續用粥，將藥粥盡數吃下，神色間已恢復了平靜。
飯後，夜鶯推門而入，略帶拘謹地站在門邊。李蓮花見狀，心中瞭然，便笑著站起身來：“阿娩，我去把粥碗帶下去，有什麼需要的再叫我。”順勢離開房間。
待李蓮花走遠，夜鶯上前一步，低聲喚道：“堂主。”
喬婉娩抬眼看她，神情卻漸漸變得凝重，聲音中透著一絲剋制的哀傷：“阿鶯，這次參與此戰的玄影衛，還剩下多少人？”
夜鶯垂下目光，語氣裡透著一絲壓抑：“玄影衛中目前能動的，僅餘六人。傷重者兩人。至於玄武堂的武者……”她頓了一下，語氣裡透著難掩的沉痛，“未找到活口。”
這句話像是重重擊打在喬婉娩的胸口，她的手微微握緊了床邊的被褥，沉默了片刻才開口：“後事處理得如何？”
“死者已然火化，”夜鶯低聲答道，“骨灰會帶回玄武堂的英靈殿供奉。”
“若他們有家人在世，給夠他們後半生生活所需的銀兩。”喬婉娩的聲音依舊沉靜，但眼眸深處卻藏著無聲的悲憫。
夜鶯點頭：“屬下明白。”
喬婉娩抬起目光，落在夜鶯的肩膀上，聲音中透著一絲擔憂：“阿鶯，你傷得如何？”
夜鶯淡然道：“已經處理過了，只是些皮外傷，不妨事。”
“辛苦你了。”喬婉娩低嘆一聲，目光中多了一分愧疚與心疼，“自從你跟了我，總是要你處理這些險之又險的事。”
夜鶯神情一肅，語氣卻帶著堅定：“堂主，莫要再說這些。我只希望，我能成為你的助力。”
喬婉娩望著夜鶯，沉默片刻，唇邊露出一抹淡笑，像是欣慰，又像是無奈。她低聲問：“浮嵐有訊息了嗎？”
“剛收到小白帶來的信件，”夜鶯從腰間取出一封簡短的信箋，呈上來，“浮嵐已到達雲隱山下的小鎮。需要現在讓她上山嗎？”
“不必了。”喬婉娩搖頭，聲音平靜而果斷，“這裡不安全。我們等下修整好了，就出發去別的地方。現在蓮花樓在何處？”
夜鶯答道：“在山腳城鎮。”
喬婉娩低聲吩咐：“我們先去蓮花樓。”
夜鶯遲疑了一瞬，抬眼望著她：“堂主，蓮花樓目標太明顯，不易隱藏，會不會太過招搖了？”
喬婉娩神色不動，語氣卻堅定：“附近的柳雲鎮是我們的地盤，先往那個方向走，把周遭幾個據點能動的人手都調集過來，我自有安排。”
夜鶯微微一頷首，簡潔地應道：“屬下明白。”隨即轉身退去。
喬婉娩目送夜鶯離開，轉頭望向窗外，李蓮花正與方多病並肩而立，似在閒聊什麼，他的身影慵懶而隨意，在陽光的映照下顯得格外溫暖。她眼中的神色卻漸漸晦暗下來，思緒被扯回破曉的戰場。
這一戰，玄武堂的二百一十六名武者，最終僅餘八人。她不止一次在刀光劍影中感到，自己或許會倒下，就像那些倒在她身邊的戰友。
每一劍揮出，都是從血海中掙扎而起的意志；每一分真氣耗盡，都是她拼命燃盡的生命。她記得那些人臨死前的目光——有決絕，有恐懼，也有不甘。她能聽到他們用最後的力氣高呼“堂主”，但回應他們的，卻只能是寂靜的死亡。
她的心像被重錘一下一下擊打，每一次回憶，都是對心臟的凌遲。那些人，是她的命令讓他們上戰場，是她將他們送上了黃泉路。玄武堂折損至此，責任全在她一人。她說過要帶他們在流沙之中覓得安身之地，卻將他們埋葬在了戰火的餘灰裡。
她閉了閉眼，攥緊手指，緩緩深吸一口氣。可這份痛楚，終究只能被壓入心底。她無法放下，也沒有時間去沉溺。
回想自己這一路走來，荊棘遍佈，步步維艱。她的血海深仇尚未報，答應師父燕如霜的誓言尚未完成。唯一值得慶幸的，是確認了李相夷還活著——他沒有死，他還在她的身邊。只是這份欣慰，卻也夾雜著無法消弭的隱憂。江湖險惡，風波不斷，他們就如茫茫大海中的一葉扁舟，竭力掙扎，卻不知還能經得起幾次風浪。
她本想奪得天冰，將南胤秘寶作為籌碼，鞏固自己的勢力，為未來的佈局增加砝碼。然而，局勢卻一次次偏離了她的預期。天冰已被金鴛盟奪走兩枚，她手中的僅