沒有多餘的陳設，卻收拾得一塵不染，處處顯現出主人的用心。
喬婉娩想要動一動身子，卻發現全身如同被千斤巨石壓住，虛弱得幾乎連呼吸都顯得困難。她掙扎著稍稍側過頭，看到床邊坐著一個女子，正安靜地注視著她。
那女子面容清瘦，眉宇間依稀還能看見昔日的美麗，但歲月和傷痛已在她的臉上刻下了深深的痕跡。她的神情沉靜而冷峻，目光如深潭般幽遠，帶著一種經歲月打磨後的堅韌與從容。
“醒了？”女子開口，聲音低啞中透著些許疲憊，卻夾雜著一種不容置疑的沉穩。
喬婉娩掙扎著想要坐起，卻被胸口的劇痛壓得一動不動，額頭沁出冷汗，氣息斷斷續續。她輕輕喘息，艱難開口：“你……是誰？”
女子沒有立刻回答，只是將一碗藥湯放到她面前，語氣平靜卻帶著些微強硬：“先把藥喝了，身體好了再問。”
喬婉娩的手微微顫抖，幾乎無法握住藥碗，但她最終還是接過，一口飲下。藥湯入口苦澀，喉間如同被烈火灼燒，卻在入腹後升騰起一股暖流，驅散了她體內的一絲寒意。
女子靜靜看著她放下碗，良久才開口：“我叫燕如霜，曾是流沙的當家夫人。”
“流沙……”喬婉娩的心猛然一沉，眉頭瞬間皺緊。流沙的名字，她聽過，是江湖中極為隱秘的刺客組織。她強忍虛弱，試圖撐起身體，卻發現自己的四肢依舊軟弱無力，連最簡單的動作都做不到。
燕如霜看出她的警惕，唇角勾起一絲冷淡的笑意，帶著幾分嘲弄：“放心，我與流沙早就沒有關係。”
喬婉娩心頭一緊，雖然身體虛弱，神情卻越發警惕：“為何要救我？”
燕如霜垂下眸子，神色冷漠而深沉，目光中翻湧著難以掩飾的恨意與決絕：“因為你在生死關頭，動用了紅塵破。雖然你九死一生，但若能活下來，你的功力將遠勝從前。”
她的語氣陡然變得冰冷，字字如刀：“而我，需要一個能幫我復仇的人。你，是我的最後一枚棋子，也是我的唯一希望。”
喬婉娩愣住，腦海中一片空白。她清楚地記得，在逆轉紅塵破的瞬間，體內的寒毒與內力如狂濤駭浪般激烈衝撞，撕裂著每一寸經脈。那種如墜無邊深淵的絕望，明明已經宣判了她的死刑……可她為何還活著？
“我將千歲之種植入了你的心脈。”燕如霜看著她，緩緩道出秘密。
“千歲之種？”喬婉娩微微掙扎著開口，雖曾聽過這傳說，卻從未相信。
燕如霜點了點頭，眼中帶著複雜的情感：“千歲之種，江湖傳聞它能起死回生、醫死人、續斷骨，甚至傳說能長生不老。然而，我並不想獨活，只是希望它能延續你的命，為我完成一個心願——復仇。”
喬婉娩感到胸口隱隱發熱，微微抬手按上心口，體內的奇異氣息似是沿著血脈流動，帶著一股炙熱，甚至讓她原本的虛弱都似有所緩解。然而，她隨即感到一種不穩定的真氣波動，彷彿有暗流在經脈間奔湧，隨時可能將她撕碎。
燕如霜平靜地注視著她，緩緩道：“你的紅塵破未完全成功。雖然千歲之種救了你，但真氣逆行依舊無法穩固。你若貿然動用內力，真氣便會反噬，甚至可能經脈寸斷。”
喬婉娩的心驟然一沉，像被浸入冰冷的深海。她以為自己已從死神手中逃脫，卻沒想到僅僅是換了另一種苟延殘喘的方式。她抬頭看向燕如霜，眼中藏著不可忽視的複雜情緒：“你為何願意賭上這千歲之種？”
燕如霜靜默片刻，目光深沉，像被無盡的黑暗浸透，卻又燃燒著烈烈的火焰：“因為我別無選擇。”她的聲音微微顫抖，像是一片風中欲墜的枯葉，卻又頑強地拼盡最後一絲力氣，“我這一生早已毀於流沙叛徒之手……我的仇，我的恨，我活著的每一天，都是為了等待報仇的機會。可我已無力再為，唯有你，或許還能替我完成這樁心願。”
她的話語平靜，卻帶著一股難以違逆的力量，彷彿要將喬婉娩的靈魂逼入絕境。她的眼神直直地刺入喬婉娩的目光深處，那炙熱而鋒銳的執念，彷彿燃燒著千重烈焰，令人生畏。
喬婉娩閉上眼，心中湧動複雜的情感。她雖僥倖從生死邊緣掙扎歸來，未來的路卻似更為荊棘滿布。燕如霜的賭注，千歲之種的力量，紅塵破的殘留威脅……她清楚，這一切將使她的命運徹底改寫。