夥計不敢多言，忙不迭搬來一堆厚重的資料冊。方多病點亮油燈，隨手將一冊資料翻開，指尖帶著急促的力度劃過紙頁。他的眉頭越皺越緊，堆積的疲憊和憤怒讓他越看越煩躁。
“所有線索都停留在十年前，這十年他竟像是人間蒸發了一般，全無動靜！”他一拳砸在桌上，微弱的燈火跳動了一下，映出他眼底的焦灼與不甘。
東方漸白，微弱的晨光透過窗欞灑落在堆積如山的卷宗上。
方多病仍坐在燈下，雙眼佈滿血絲，他嘟囔著：“連泉可以隱藏行蹤，但他的屬下不可能全都銷聲匿跡。”
翻過一頁，他的目光忽然定住。幾行字赫然入目：“黃泉府主屬下——牛頭馬面，先天畸形，連體之身……”
“連體人……”方多病喃喃自語，腦海裡迅速掠過種種可能。他猛地抬頭，眼中閃過一抹明亮，“這兩人如此特殊，恐怕連易容都無法掩蓋他們的痕跡！”
他轉身衝著夥計大喊：“把所有關於黃泉府屬下牛頭馬面的蹤跡都給我找出來！”
不久後，夥計氣喘吁吁地送來一本記載冊。
方多病迅速翻開，終於在一行不起眼的小字中找到了線索：“牛頭馬面交手後，逃往離州小遠城。”
他盯著這句話，眼中疲憊一掃而空，取而代之的是抑制不住的興奮。他猛地合上書冊，眼神變得堅定：“有了！”
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喬婉娩提著採買的物品，步履輕緩，卻不經意間瞥見遠處一抹熟悉的身影。那人身上掛滿了大大小小的包裹，幾乎要將瘦弱的身軀掩埋，腳步搖搖晃晃，彷彿隨時會被壓垮。
喬婉娩眼中閃過一抹驚訝，隨即加快步伐：“蘇姑娘？”
蘇小庸抬頭，見到來人，頓時鬆了一口氣，卻又因自己的窘態露出幾分羞赧：“喬姐姐，麻煩你了，是我高估了自己，想著一趟搬完，沒想到……”
話未說完，喬婉娩已然接過她手中的幾件重物，輕輕說道：“無妨，反正順路。這些東西也是要帶去蓮花樓的。”
蘇小庸抿唇一笑，目光中帶著幾分感激和好奇：“喬姐姐，你和李蓮花認識很久了嗎？”
話剛出口，她又覺得自己這樣問有些冒失，連忙補充道：“啊，我聽說過你和李相夷的故事，但李蓮花好像是最近才出現在江湖上的，所以有些好奇罷了……”
喬婉娩腳步微頓，語氣平和，聽不出波瀾：“我和他，大概認識十年有四了。”
“十年？”蘇小庸眼中露出訝異之色，“竟然那麼久……這算是青梅竹馬了吧？”
她立刻意識到自己失言，臉頰微微泛紅，低頭想要掩飾，喬婉娩卻只是輕笑：“青梅竹馬倒不至於。如今只能算是關係很好的老友罷了。”
“老友？”蘇小庸念著這兩個字，不知為何心中泛起些許複雜的情緒。她腦海中不由浮現出那日在蓮花樓所見的情景——喬婉娩偷吻李蓮花，神情隱忍又複雜，像是小心翼翼藏起什麼的模樣。
她沉默片刻，忽然抬頭，小聲問道：“可是，我看你們相處得那樣默契，這麼多年了，就沒想過……在一起麼？還是說，喬姐姐，你心裡……還放不下那個人？”
喬婉娩腳步微微一頓，抬眸看向天邊漸染的晚霞，語氣平靜卻夾雜著些許波瀾：“沒什麼可避諱的。李相夷早已不在，我也早就認清了這個事實，並接受了這個結果。”
她頓了頓，像是把內心的某些情緒壓回心底，語氣中多了一絲淡淡的感慨：“至於李蓮花，他是很好的人，但我的人生，除了自己的感受，還有太多身不由己。他想要的生活是溫潤如水的，渴望安穩和自由。而我，早已身處江湖的風雨之中，註定與這世間的紛爭糾纏。”
喬婉娩掩下眸中的哀傷，面帶柔和的笑容，對蘇小庸道：“我看得出來你很喜歡他，若是真心所付，就大膽去追吧。李神醫他啊，看似對什麼都漠然，其實也會被真心打動的。”她頓了頓，笑意中多了幾分意味深長，“他值得被好好喜歡，你也值得為自己的心意去爭取。”
蘇小庸被喬婉娩的話語點破心思，臉頰頓時染上緋紅，面露幾分侷促，抬手抿了抿鬢角的碎髮，眼神中卻透著難以掩飾的驚訝。她低頭沉思片刻，又忍不住抬眼看向喬婉娩。
在蘇小庸的認知裡，喬婉娩分明也是喜歡李蓮花的。雖然她並不瞭解兩人之間的過往，但自從李蓮花病倒，喬婉娩對他的照顧細緻入微，幾乎無所不至。
更別提喬婉娩看向李蓮花時那種複雜的目光——熾熱而哀傷，溫柔中