爭執與苦難，早已將他的希望耗盡。他沒有再辯駁，只是緩緩抬起手，將手腕上的念珠緊緊壓在胸口，彷彿這樣做，就能讓他的痛楚稍稍緩解一些。
那串念珠的木質光澤早已被時光磨得暗淡，但對李蓮花來說，它卻是這世間唯一仍帶著溫度的東西。
指尖輕輕摩挲著念珠，他的思緒彷彿被帶回了十多年前。那時的喬婉娩，在普度寺的佛前跪了一整夜，只為求來這一串開光念珠，說是能保他與血域天魔比武平安。她跪得雙膝發紅，卻固執地不肯挪動半分，直到將念珠奉到他的手中時，臉上的笑容比寺外的陽光還要燦爛。
那時，他說了什麼？或許是調侃，又或許是感激，但現在早已記不清了。唯有那串佛珠，一直被他貼身收好。
他閉上眼，眼前浮現出那人倔強而又帶著溫柔的笑容。他一直以為自己的心早已隨著歲月磨平，卻不曾想，那些過往早已深深烙在了他的靈魂裡。
淚水悄然滑落，順著蒼白的臉頰沒入衣襟，悄無聲息。
“阿娩……”他低低地喃喃自語，聲音中帶著疲憊和深深的不捨，“我對不起你……這麼多年，你吃了那麼多苦楚，我卻什麼都沒能為你做……現在，又要讓你傷心了……”