吃完飯，李伯去辦理文書，趙延年和張威的妻子多聊了幾句。
張威的妻子姓李，和張威是同鄉，從小就認識。
李氏話不多，簡單的介紹了一下後就以收拾行李為由，進裡屋去了，還將女兒阿英叫進去幫忙。
趙延年有點遺憾，卻沒有再說什麼。
李氏分明是不想多事，他又能怎麼辦，逼著她說嗎？
這不禮貌。
為了避免尷尬，趙延年和李氏打了個招呼，出了門，在裡內閒逛。
裡牆尚新，裡中的民舍大多也很新，格局和張威家的差不多。有的門關著，有的門開著，但人都不多，透著清冷，看得趙延年心裡很不舒服。
或許是因為面孔陌生，趙延年剛逛了一會兒，就有一個老人迎了上來，看似熱情，實則警惕的盤問起趙延年的身份。
趙延年也不多說，亮出腰間的木牘。
“你是高闕塞的戍卒？”老人很驚訝。
“是，我是來看望張威的家屬，要帶她們去探親的。”
老人看了一眼張威家的方向，欣慰地點點頭，將木牘還給趙延年。“張威還活著？”
“活著，而且活得很好。”趙延年不動聲色的問道：“老丈是不是聽到什麼訊息了？”
老人撫著鬍鬚笑笑，卻沒有回答趙延年的問題，反而提了幾個人名，問趙延年是否知道。
趙延年想了想，記得有這麼幾個人，有兩個是平虜燧的戍卒，見過面，說得出相貌，另外幾個卻只聽說過名字，好像是另外一個燧的，沒見過面。
老人指了幾戶人家。“那就是他們的家。”
他指的都是張威家的鄰居，門戶特別冷清的那幾個，其中兩家大門緊閉。
“男人戰死了，雖然有撫卹，也支撐不了多久，這兩家的女人都改嫁了。”老人用力頓著手裡的木杖，唏噓不已。
趙延年心中一動。“縣裡的官員不管嗎？”
老人白了他一眼。“管，只是管得不是地方。比如說張威，他不是陣亡，只是失蹤，縣裡的官員卻恨不得他是死了，早早的斷了他家的稟食。說來說去，還不是看上他的女人？所以說啊，娶妻娶賢，不能太美，否則就是會惹禍。”
趙延年有點不高興。“是縣尉垂涎李氏美色，如何能說是張威的錯？”
老人嘿嘿一笑。“張威若不貪圖美色，又怎麼會娶一個比他小這麼多的女人？她二十多歲還沒嫁人，這裡面必定是有原因的……”
見老人開始胡說八道，趙延年沉下了臉。
雖然他不擅長人情世故，但他兩世為人，見過不少這樣的人。
喜歡嚼舌頭。
李氏的確長得不錯，成家也遲，但這些不是他們嚼舌頭的理由。縣尉仗勢欺人，他們畏懼官威，不幫忙也就罷了，反過來說李氏的閒話，這就可惡了。
“老丈的高論，還是等張威回來再說吧。”
老人一聽，頓時尷尬，拉扯了兩句，轉身走了。
趙延年回到張威家，坐在臺階下，越想越生氣。
鄰里之間，又都是從受災的關東遷來，遠離家鄉，理應互幫互助，怎麼會是這樣？
說來說去，大概只是嫉妒。
嫉妒張威是燧長，有一身好武藝。
嫉妒李氏長得美，又嫁了一個好男人。
當張威失蹤，李氏被縣尉欺負的時候，他們不僅沒有出來幫忙，反而幸災樂禍。
趙延年正想著，李伯回來了。
“辦好了，趁著天色尚早，走吧。”李伯揚著手裡的文書，大聲說道。
李氏走了出來，提著兩個簡單的包袱。“有勞李公了。”
“阿爺太厲害了，這麼快就辦好了。”阿英乖巧地說道，眼睛裡透著光。
“小事，小事。”李伯得意非凡，說話聲音都大了些。“我又僱了一輛馬車，買了些糧食和肉、醬之類，在城門口等著。你們關好門窗，鎖上門，下次回來，估計要有一段時間。”
李氏答應，又將屋裡屋外的檢查了一遍。
趙延年也上前幫忙。在他看來，這院子裡真沒什麼好偷的，除了土牆和簡陋的幾件傢俱，也就是廚房裡的鍋和水缸了。
能帶走的，李氏都帶走了。
李氏母女上了車，趙延年上了馬，一起往城門口趕去。
一輛滿載的馬車已經在等著，趕車的是一個壯年漢子，大約三十多歲，上身穿著一件破舊的羊皮襖，下