若姜孟川能夠順利考中舉人，他程中慶不僅不會再與其為敵，反而要想方設法將其拉攏到自己的勢力範圍中。
這不僅是對姜孟川才華的認可，更是對程家未來的一種投資。
此時，他的腦海中，姜孟川不再是那個被他兒子看不起的小秀才，而是一個值得深交甚至拉攏的重要人物。
這一夜，程中慶幾乎未曾閤眼，他在書房中踱步沉思，腦海中不斷思索著接下來的計劃。
只是他不知道，自己那表面上應聲的句句都好的好兒子，又給自己找了怎樣的麻煩。
程天賜被自家老爹批評了一番後，心裡憋著一股怒氣，帶著一群狐朋狗友在街上游蕩。、
他用摺扇狠狠敲著手心，嘴裡叼著一根草莖，臉上帶著一絲不屑的笑意，一邊嘴裡罵罵咧咧道：“那個姜孟川，不就是個鄉下來的窮小子，能有什麼本事？”
“不過是走了些狗屎運罷了，真以為自己是什麼了不得的人物。”
“敢讓我爹訓我？哼，這事沒完！”
身後跟著的幾個小跟班互相交換了一個眼神，神色中帶著幾分忐忑。
其中一個膽子稍大的試探著說道：“少爺，這……”
“姜孟川現在可是風頭正勁，就連尚書大人都出面護著他，咱們還是慎重點吧。”
“要是被尚書大人知道了，怕是咱們都得吃不了兜著走。”
聽到這話，程天賜冷哼了一聲，猛地轉過身來，一雙眼睛直勾勾地瞪著那小跟班，沒好氣的開口說道：“怎麼？”
“你們幾個連這點膽子都沒有？”
“不過是個窮酸書生，能翻了天不成？”
“我爹是忌憚什麼影響不好，但我程天賜可不怕！”
“再說了，我又不是在院試裡動手。”
“只要不是考試期間捅出簍子，他能奈我何？”
程天賜一邊說著，心中的小算盤也是打的啪啪響。
無論如何，他都不可能就這樣放過姜孟川的。
“可是……”
另一個小跟班皺著眉頭，小聲開口說道：“少爺，聽說姜孟川那人不簡單。”
“之前他在院試搞出的那些事，已經讓不少權貴對他刮目相看。”
“咱們要是真惹了他，會不會……”
還沒等小跟班話音落下，便被程天賜所打斷。
“夠了！”
程天賜不耐煩地一揮手，打斷了對方的話：“你們幾個就是膽小！”
“我就不信了，他姜孟川一個外鄉人，還能翻出什麼浪花來？”
“今天我還偏要教訓他，讓他知道應天府誰才是真正的主子！”
程天賜說到這裡，嘴角揚起一抹得意的笑容，像是已經勝券在握。
他又拍了拍身旁一個跟班的肩膀，命令道：“去，打聽清楚姜孟川最近都在哪些地方出現。”
“無論如何，咱們得找個機會給他點顏色瞧瞧。”
“記住，別惹出太大的動靜，能悄悄教訓一頓就行。”
“出了事，我兜著！”
…………
…………
或許是程天賜不再在院試考場上作祟的原因，姜孟川接下來的兩場考的倒是輕鬆。
姜孟川接連參加了剩下的兩場院試，每一場皆是三天時間。
但他的狀態始終如初，不慌不亂，從容不迫。
他的冷靜與沉著不僅令考場內的考生們驚訝不已，更讓考官們開始對他刮目相看。
第二場考試開始時，考生們紛紛在考場外聚集候場，許多人仍在談論著第一場考試的風波和姜孟川提前交卷的“壯舉”。
仍舊有不少人對此嗤之以鼻，覺得他不過是狂妄自大。
也有人心懷敬佩，認為此人學識必然不凡。
程天賜與他的幾名狐朋狗友則站在人群后面，神色陰鬱地盯著姜孟川，低聲議論著：“這小子真是不知天高地厚，這場考試，我看他還敢不敢提前交卷！”
另一邊，姜孟川已然無視眾人的議論。
他筆直地站在考場門外，身姿挺拔，目光沉靜。
他知道，不論別人怎麼看，自己都只需要做好接下來的考題罷了。
進入考場後，試卷分發下來。
姜孟川掃了一眼，發現題目是“論治國與廉正”，要求結合古賦、詔誥與章表內選的形式作答。
考題雖然難，但卻是姜