自從將拓跋氏趕出了燕山，兩燕之間的形勢開始變得撲朔迷離。
在那一場戰爭結束後，慕容垂拿到了拓跋氏君主拓跋珪的項上人頭，率領著本部騎兵返回襄平，說是要祭告先祖便匆匆離開，慕容恪倒是多盤桓了幾日，再率領本部騎兵離開了北平——說是這麼說的，但是根據燕軍在邊境傳回來的訊息，慕容氏的騎兵實際上並沒有走遠，邊境的斥候經常能夠傳來發現陌生騎兵的訊息。
這倒是在燕國眾人的預料之內的，拓跋氏退出燕山後，留在燕山以東的勢力就只剩下了兩個燕，那麼兩個燕誰才是正統，誰才能頂著這個燕的國號繼續與中原群雄一較高下？燕昭王不知道；樂毅也不知道。但是他們知道一件事：這一場，他們不能輸。
但是與慕容氏相比，燕國很明顯處於劣勢。理由也很簡單直接：相比於襄平，北平的人口更為稀疏，可用之兵自然也是少於襄平，更何況相比於襄平，北平還要注意燕山是否有被拓跋氏再度突破的可能——儘管之前拓跋氏遭到了他們的算計，實力大損，面對南皮的高氏都未必能夠取得優勢，但是虎死不倒威，根據崔浩的說法，以拓跋燾的膽略，如果真的被他察覺到了燕山防線的空虛，他絕對有膽子率領騎兵發動一次突襲。
所以燕山防線絕對要重建，而且必須派一個可靠的人員去防守，而在燕國麾下，能做到這一點的人，只有秦開。因此，在拓跋氏敗退之後，秦開便已經率領七千人在燕山口重築防線，但這樣也就意味著，燕國本來就不多的兵力再度被分薄了一些。
當然，也並非全是壞訊息。之前的作戰中，燕國抓住了不少屬於拓跋氏的鮮卑俘虜，在崔浩和樂毅的建議下，重新挑選了一部分，將他們編入了爾朱榮率領的騎兵之中，也算是彌補了燕軍衝擊力不足的問題。只是反過來講，哪怕是這個優勢，在慕容氏面前也算不上優勢——慕容氏同樣收編了拓跋氏的很多俘虜，而且雙方同屬鮮卑，同化起來也要遠比他們容易得多。燕國真正可以依託的，還是襄平——北平間那漫長的距離，以及隨之而來的後勤壓力。
只是在這個時候，燕國來了一個訪客，一個意料之外的訪客。
“元宏，見過昭王殿下。”
“你便是元宏？拓跋燾之後，魏國評價最高的皇帝？”崔浩打量著他，“魏國死了個拓跋珪，你再死在這裡，拓跋家的皇帝世系應該就只剩他拓跋燾一個了吧？我忽然很想看看他到時候會是怎樣的表情——不，這還不夠，我應該把你們魏國那些姓拓跋的、姓元的一個個都弄死在這傢伙眼前，讓他也知道全家死絕是一種怎樣的感受。”
崔浩面帶笑意，但說出來的話卻是冷若冰霜，鋒利如刀。然而這位魏國的後世皇帝卻沒有任何表情上的變化。
“就我個人而言，我非常相信崔司徒您的手段，您的決心。我也很相信有朝一日如果貴國攻陷了薊城，您也能的確做到這一點，但是現在，您不會動手。”
“有趣，你憑什麼這麼認為？”
“因為您既然選擇了昭王殿下，那麼昭王殿下如果不允許的話，您現在就不會動手。”元宏的表情沒有變化，“更何況，以您的智慧，應該猜到我為了什麼而來。所以您更不會動手了。”
“你倒是比他聰明得多。”崔浩冷哼了一聲，不再開口。
“竟然有勞一位皇帝親自前來。”直到此刻，燕昭王方才出聲道，“只是不知何事，有勞一位皇帝親自為使？”
“這一次我來，主要有兩件事。”元宏緩緩道，“第一件事，奉先祖之命，懇請貴國釋放源賀、尉元兩位。”
“放人當然可以，但是貴國願意為這兩個人付出怎樣的代價？”
“戰馬，或者錢糧。”元宏也並沒有說些虛的，回答的很乾脆，“另外，我方還有很多士卒被貴國俘虜，還希望貴國在釋放我方兩位將軍的時候，將他們一併送還。”
“當然可以。”燕昭王點了點頭，“但是好教使者知曉，貴國的將軍和俘虜，自然是都可以釋放的，但是那些俘虜如果仰慕我國文化，甘願為我國效力，這些人我國自是不可能送回去的。”
“這些人我國自然是不會向貴國討要。”元宏點了點頭，“既然貴國願意釋放那些依舊心想我國的將軍和士卒，足以讓我國感激不盡。另外，宏還想額外問一些事情。”
“請講。”
“不知貴國可曾知曉，我魏國先祖，道武帝拓跋珪的遺體何在？若是被貴國獲得，我國願意出些錢糧，贖回先祖遺體。”
“很遺憾。”樂毅搖了搖頭